ホログラフの向こうに、同じクラスのヤンデレがいる（お試し）

あなたに逢えて、幸せです

　帰宅時は、歩いている間も地下鉄に乗っている間も、終始、気が重かった。

　ただ、少なくともアパートで少し考える時間はあるだろうな、とは思っていた。

　だがしかし――自分のアパートが見える近くまで帰ると、俺は見慣れた剥き出しの廊下を見て、内心で呻いた。

　ゴシックドレスに近いような華やかなドレスを着込んだ夕霧が、二階の廊下にいる。

　もちろん、俺の部屋前に立っているのだ。

　しかも、向こうは既にこっちに気付いていて、遠慮がちに小さく手を振っているわけで。掃き溜めに鶴とは、よく言ったものだ。うちのアパートに全然似合わん。

　ていうか、もうこの状況では回れ右もできない……これはもう、覚悟を決めて話すしかないようだ。

「や、やあ」

　廊下を上がってそばまで行き、俺はおずおずと挨拶した。

　尾行の件はなにか言うかな？　と思ったけど、夕霧は低頭して挨拶しただけだった。

「こ、こんにちは……土曜日なのに、ごめんなさい」

「いやいや、そんなことはいいんだよ。……それで、なにか急用？」

　一応、先に尋ねてやると、夕霧は晴れやかに微笑した。

「一日一つだけ質問するということで、今日の分をお尋ねしようと」

「あ、あぁ、はいはい」

　いや、その発想はなかった！

　俺は密かに驚いたが、元々の提案者は俺である。

　ただ、本当に毎日実行されるとは思わなかっただけだ。

「じゃあ……立ち話もなんだし、入る？」

「は、はい」

「ちょうど、俺も話があったんだ」

　鍵を出しながらさりげなく告げると、夕霧が微かに息を呑む気配がした。

　今更思い出したが、寝室にしている部屋には、セアラが置いてある。

　ログアウトしたままだから、ガラスの容器にしか見えないかもだが……それでも俺はそちらの襖が閉まっているのを確認し、キッチンへ夕霧を案内した。

　まあ、小さいながらもテーブルあるしな。

「コーヒーと紅茶と、どっち？」

「あ……それでは紅茶をお願いします……ありがとうございます」

「いえいえ」

　手早く二人分の紅茶を入れ、俺は角砂糖の容器と一緒に彼女の前へ置いた。俺は自分の紅茶を早速一口飲み、夕霧が何か言う前に口火を切った。

「飲みながらでいいから、少し俺の話を聞いてくれ」

　う……夕霧の肩が少し震えたな。

　やはり、撒かれた後のことを気にしてるらしい。ならば、早く話しちまおう。　

「最初に訊くけど、人殺しの経験とかなかったんだよな？　遠回しにそう聞いた気がするけど」

「あ、ありませんっ」

　夕霧はぶんぶん首を振った。

「そうか、なら大した話じゃないさ」

　俺はわざと明るく告げてやった。

　――すぱっと全部話した。

　ただし、妹の美樹？　とにかくあいつから倉庫のことを聞いたことのみは隠し、その他は全部。倉庫を見つけた件については、「まあ、匂いに敏感な奴も世の中にいるわけで」と曖昧にごまかした。

　これだと、さりげなく涼子が疑われるかもしれないが、ホントに疑われたら、俺が違うと明言すればいいさ。

　というわけで、そこだけ外して後は謎の二人組のことも含めて語って聞かせ、俺は「や。俺はなんとも思ってないけどね」的な、極めて平静な表情で言ってやった。

「血液は必要なんだろうから、いまのうちに移動した方がいいかもなあ」

　などと、穏当な意見のみを、最後に付け加える。

　人殺しはしたことないと前に聞いてるので、バラバラ事件の犯人が彼女だとは、最初から思ってない。

　とはいえ、もう彼女がヴァンパイアなのは隠しきれないだろうから、さすがに夕霧も思うところがあるかも……とは考えたが。

　彼女自身は俯いたまま紅茶を飲み干しから、くわっと顔を上げた。

　……うわ、瞳が真紅に染まっている！

　最初に俺が、校門のところで見た瞳だっ。

　ヴァンパイアの怒り→襲いかかる夕霧→惨劇の血まみれアパート――コンマ数秒の間にそんな妄想が駆け巡ったが、彼女は思い詰めた目つきでこう尋ねただけだった。

「……わ、わたしがヴァンパイアだと……せ、誠司さんは気にしますか？」

　声が震えているし、なぜか前にも似たような質問受けた気がするけど、これに関する俺の答えは、決まっている。

　あらかじめ予想済みの質問だしな。

「いや、全く。むしろ最初聞いた時、すげーっと思った」

「……それは本当に？」

「疑うなよ」

　苦笑して言ってやった。

「人殺しの経験ないんだろ？　その言葉を俺は信じる。血液はどうせ保存されてたのを、病院とかからもってきたんだろうけど、俺はそれだって責める気ないね。ヴァンパイアにとっちゃ、死活問題だもんな」

　わざと力強く言った。

　実際俺は、これまでのところ、夕霧を責めるようなことはなにもないと思っている。

　ヴァンパイアの存在を公言するわけにもいかないし、やむを得まいと。

　さて……これで彼女が信じてくれれば……と思ったが。

　夕霧はそのまま静かに立ち上がり、俺の横に立った。

「……誠司さん」

　掠れた声で俺を呼ぶ。

　呼ぶだけじゃなくて、頭上から覆い被さるように抱かれて、こっちが焦る。

「う、うん」

「わたしは……あなたに会えて幸せ……です」

　辛うじてそう口にすると、彼女はしばらくそのままの姿勢で俺を離そうとはしなかった。

　小さく啜り泣く声だけが、長く長く続いた。