襲撃、継続中
「いや……自慢じゃないけど、俺は通販で買っているからさ……ユニ○ロで。処分といっても、古くなりゃ捨てるだけ」
本当に自慢にならん。
言わなきゃよかった。でもなんか真剣に訊かれたからな。
俺が知らない、深淵な理由が今の質問にあるのかと……たとえば、アフリカの子供達の援助のため、古着集めて送ってるとか。
「……ユ○クロね……ユニク○……たまにＣＭやっているところね」
すげー真剣に呟いてて、びびる。
もしかして、冗談抜きでアフリカの子供達への援助か？ 俺、もう高校生だし、サイズ的合わない気もするけど。
「なにか、真剣な理由？」
俺が訊き返すと、「わたし今、いいこと思いつきましたっ」的な笑顔を広げていた夕霧は、びっくりしたように目を瞬いた。
「あ……ごめんなさい、妙なこと尋ねて。わたし、まだ子供だし、たまに突拍子もないこと言う癖があって」
いや、さほど子供には見えない。
今日になって確信したけど、おっぱい大きいし。
「それより……よかったら、お昼ご飯とお夕飯を食べていきませんか？」
握ったままの、手にきゅっと力を入れ、夕霧が微笑する。
もうこれ以上は無理なのに、またにじり寄られ、俺はほとんど仰け反りそうになっていた。
マジで顔が近いです。
食費は浮くわ、夕霧は薄着だわで、俺は本当はお食事提案を受けたかった。
お愛想で言ったんじゃない証拠に、夕霧は最後まで熱心に勧めてくれたし、「ここで食べるのが嫌なら、外でご馳走します」とまで提案してくれたのだ。
でも……さすがにクラスメイトの女の子に、メシを奢られるのはな。
かといって、あんまり持ち合わせがなかったから、「いや、俺が奢るよ」とも言えないし。情けない話だが。
それに、中坊妹と待ち合わせしているらしいのを、先に妹から聞いてしまっているわけで。俺に遠慮していつまでも家を出ない夕霧のため、俺は自分から辞することにした。
嘘みたいな勢いで引き留められたけど、後で妹に恨まれてもつまらんし……あいつ、うるさそうだしな。
思わず顔をしかめてポケットに手を入れ、俺はそこで気付いた。
なにか、中に入ってる？ 紙切れ？
取り出すと……新聞記事を切り抜いたものだった。
日付は、六月入ってすぐか？
その場で広げて読むと、かなり不気味な事件記事だった。
【バラバラ死体を発見】
池袋南口に近い公園のゴミ捨て場で、清掃員が早朝に人体の一部を発見した。
男性のものと見られる切断された左腕と、同じく切断された右足の二つで、発見者の清掃員によると、日が暮れる前に見た時は、なかったとのこと。
二つはポリ袋に入れられ、公園内の別々のゴミ箱に分けて捨てられていたが、頭部を含め、まだ他の部位は見つかっていない。
現在、警察で目撃者を探している。
内容の割にはさほど大きな記事ではないが、不気味さは伝わる。
まだ、他の人体パーツも全部見つかってないみたいだし。
ていうか、池袋って……その場所も気になるな。
「なんで俺のポケットに……ていうか、あの女かっ」
他に心当たりもないので即座にわかったが、心底度肝を抜かれたのは、その直後である。
ふいに背後から声をかけられたのだ。
「ご名答。尾行中に、あたしがそっと入れたのよ」
慌てて振り向くと、あの黄金色をした瞳の女が立っていた。
本来なら、歩道で潰れていたはずの、あの侵入者である……腹立つことに、ぴんぴんしてたけど。
「おまえっ」
「あ、大声出したり騒いだりしたら、すぐさま消えるわよ。言っておきますけど、逃げ足速いですからね。もうわかってると思うけど」
「……わかってるさ、そりゃ」
俺は落ち着こうと務めつつ、頷いた。
関わりたくないけど、ここは夕霧のためにも、情報仕入れなきゃな。
「厚かましいぞと言いたいけど……俺になにか用でもあるのか？」
「別にバラバラ死体にする気はないけど、ちょっと話したいことが」
「い、いいさ、ちょっとくらい」
いいけど、いきなりビビる例を出すなよ。
まさか薄暗い路地に連れ込んで、俺を新たな犠牲者にする気じゃないだろうな。
「そう引かないでー。今のは冗談だし、君に危害を加える気はないから」
ジーンズ姿の超人美女は、俺の引きつった顔を見て、苦笑した。
「信じられないかもしれないけど、あたしはこれでも正義の側だと思っているのよ」
「ああ、アニメとかに出てくる悪党はみんなそう言うんだよ」
俺はすかさず言い返してやった。
