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145.援軍

新作、描き始めました。

日間ランキングと、週間ランキングに乗ってます！

ローファンタジーです、ぜひ見てね！

　拳を振るう。

　それだけで全てが木っ端微塵に吹き飛んでゆく。

　聖獣級は余波だけで消えてゆく。

　神獣級は多少耐えても、数秒かからず命を散らす。

　そういう強さが、巌人にはあった。

「紗奈さん！」

「わかってるよん！」

　剣を振るう。

　それだけで全てが木っ端微塵に切り刻まれる。

　目の前に在る悪は、片っ端から殺されてゆく。

　逃げることは適わない。距離も強さも関係ない。

　ただ、目に入ったモノ全てを殺す殺戮機、英傑の王。

　世界最強と、世界第2位。

　その2人が今、肩を並べて戦っている。

　共に闘級は、軽く300を超えている。

　正しく理外の化け物だ。

　いかに神獣級といえど、今の二人には適わない。

『クソォ……コウナリャ一般人ヲ人質二……！』

　知恵ある神獣級の一体が、近くの民間人へと手を伸ばす。

　だが、その動きは途中で完膚なきまでに止められた。

『ゴ、ガ……！ウ、ウゴケネェ……！？』

　赤い光が、アンノウンの体を包んでいた。

　空を見上げれば、同色の光に包まれた彩姫が空に浮いており、彼女が手を捻ると、いとも簡単にアンノウンは捻り潰された。

「今の私は、世界の頂点お二人から、信頼を得てこの場に居ます。……先に謝ります。ここから逃がすことは絶対に有り得ません」

　彼女は、両手を広げる。

　凄まじい重力場が周辺へと発生し、それを察知した巌人と紗奈は後方へと飛び退いた。

　その光景にアンノウン達も焦り出すが……既に遅すぎる。

「『潰れなさい』」

　その言葉は、現実となって敵を襲った。

　その場の重力が何倍にも膨れ上がり、周辺全てが押し潰される。

　一般人は、グレイと入境が既に避難を進めている。

　だからこそ、三人はアンノウンを倒すことに専念できる。

「にしても、数が多い……！」

　殴っても殴っても、後から後からアンノウンは現れる。

　どれだけ倒しても、キリがない。

　いくら最強のふたりに加えて、覚醒した彩姫がいたとしても、この量を倒しきるのは骨が折れる。

「くそ……ッ」

　巌人は歯噛みすると、同時に遠くの方から爆発音が響き渡った。

　そちらへと視線を向ける。

　この国の特務も向かっているだろうが……神獣級がこれだけの数出てきている以上、正直、足止めにすらならないと思う。

　そこまで考え至って、巌人は拳をにぎりしめる。

　しかし、彼が決断を下すよりも先に、紗奈が声を上げた。

「巌人くん！ちょっと別れて殲滅しよう！」

「……！さ、紗菜さん……」

「ちょっとねー！この数もキツイけどさ。あっちはもっときついわけじゃん？まぁ、ボクは死んでも死んでも生き返るわけだし大丈夫っ！巌人くんは、安心してあっちに行っておいで！」

　そう言って、紗奈はサムズアップを向けてくる。

　その眼前へとアンノウンが迫るが、空中から彩姫が叩き潰す。

「巌人さま！今も昔も、1番強いのは貴方です！ここは私たちに任せて……好きなように動いてください！安心してください……これしきで倒れるような鍛え方はしておりませんので！」

「彩姫……！」

　彩姫は、控えめにも運動が得意ではない。

　強力な異能とは引き換えに、壊滅的な運動センス。

　それは、もう1人の居候、駒内カレンとは正反対のものだろう。

　最弱の異能と、神に愛されたとしか思えぬ天才的な運動能力。

　加えてたゆまぬ努力を、カレンは行っていた。

　だからこそ。

　彩姫は常に、その2倍の量をこなしてきた。

　決して負けぬように。

　もう二度と、期待を裏切らないように。

　もしも愛する人が、過去の二の舞になったのならば。

　その時は、自分が側にいて支えてあげられるように。

　彼の道を、自分が切り開いてあげられるように。

　だからこそ、オーバーワークで倒れもした。

　何度も心配をかけた。心労をかけた。

　でも今は、この瞬間だけは。

　もう、心配はかけさせたくない。

　いいや、否が応でも掛けさせない。

「巌人さま。私は、大丈夫です！」

　彼の目を見て、彩姫は言った。

　その目を見た巌人は、大きく目を見開いて。

　ふっと笑って、遠方を見た。

「死んだら殴るぞ、彩姫」

　それは、巌人が初めて『彩姫を戦力として』信頼した言葉だった。

　それが、彩姫は一人の女性として扱われるより、ずっと嬉しかった。

　幼少期に見た、彼の後ろ姿。

　アンノウンに襲われた。

　それを助けられた。

　それだけの、ありふれた記憶。

　それが、彼女を動かす原動力だった。

　今度は、守られる側じゃない。

　次はもっと、彼の近くで。

　彼に肩を並べて、戦いたい！

「はいッ！」

　彩姫は涙を流して、返事をした。

　巌人はもう、彼女へと見向きもしない。

　一直線に遠方へとかけてゆき、それを見送った紗奈は、彩姫に言った。

「彩姫ちゃん。言っとくけど、この街はもう手遅れだよ？残念だけど、圧倒的に手が足りない。正直なところ、絶対者(ワールドレコーダー)が、あと……そうだねぇ。4人くらいは欲しいところだよ」

　自分を含めて、絶対者は4人だけ。

　彼女の願望は叶わない。

　仮に、紡と弟子屈の2人が合流したとしても、きっとまだ足りない。

　それほどまで、絶望的な戦力差。

　しかし、それを前に彩姫は笑った。

「ご安心を。私は、絶対者級の『味方』を、あと二人知っております」

　といっても、両方とも元はと言えば敵なのだけれど。

　彩姫はそう笑うと、紗奈はキョトンと首を傾げる。

「んんぅ？まぁ、私達並に強いヤツなんて限られてるけど……」

　と、そこまで言って、紗奈は目を見開いた。

　彩姫の手には、スマートフォンが握られていた。

　それは、れっきとした電子機器。

　日本には、それを媒体に地球の裏側まで探る【怪物】が、存在していた。

『そうですね。たった今、もう一人も牢屋から解放したところです』

　スマホから、紗奈にとっては懐かしい声がした。

　声を聞きとったグレイが、興奮したように目を見開いて。

　紗奈は、呆れ返ったように、彩姫へ言った。

「……まさか。特級犯罪者に、牢屋に閉じ込められてた謎の怪物？なにそれ、そんなの頼るとか、彩姫ちゃんてばほんとに特務？」

「はい。手段を厭わず、人を救う。それが、私が追い求めた背中でもあり、この先も決して曲がらない信念です」

　その姿に、彩姫は笑った。

　あぁ、なるほど。

　やっぱりこの子は、あの子の弟子なんだな、って。

「……そうかい。なら、ボクはその信念を守ってあげよう」

「お気遣いどうもありがとうございます。ですが、無用ですよ。私は負けません」

　彩姫はそう返し、2人は笑った。

　前を見る。

　無数のアンノウンが2人へと牙を向いていた。

　それを見て、紗奈は剣を、彩姫は右手を突きつける。

「さぁ、行きましょうか！」

「うん。ぶっ殺しショータイムの幕開けだ！」

　ここに、2人の亜人による殺戮ショーが幕を開けた。

　☆☆☆

　その頃、巌人。

　彼は道行く最中、襲われていた人々をアンノウンから守りつつ、被害の大きな場所を目指して突き進んでいた。

「後方のアンノウンは殲滅しました！アンノウンの死骸が転がっている道を通って！後方の特務基地は無事なはずです！」

「あ、ありがとう……！助かったよ！」

　人々は感謝を告げながら走り去ってゆく。

　その姿を見送りながら、巌人は決断できずにいた。

（くそっ……、この人達を確実に救うために、一緒に特務基地まで送っていくべきか。……でも、そうしたら他の人たちが確実に助からない……！）

『ぐげげ！今度は黒髪の獲物……ぶげぇ！？』

　出会った神獣級アンノウンを一撃で粉砕しながら、巌人は駆ける。

　しかし、多くの人々と生死を賭けた現状、決断を前に、彼の動きは控えめにも精彩を欠いていた。

　無論、それでも並の神獣級相手には一切の引けをとるつもりは無い。

　が、ここは神獣級のバーゲンセール。

　異様に強いアンノウンなど、ザラに居る。

「――ッ！？」

　周囲の気(・)温(・)の(・)変(・)化(・)に気がついたのは、直後のこと。

　巌人は大きく目を見開いた。

　瞬間、地面から、無数の氷が飛び出してくる。

　彼は地面を蹴ってそれらの氷を回避したが、上空へと舞い上がった先、建物の影から青い腕が彼の体を直撃した。

「……っ」

　凄まじい衝撃が彼を貫く。

　彼の体はビルを数棟貫通して、それでも止まらず、1キロ程は吹き飛ばされた。

　巌人は青い腕の見えた方向へと視線を向ける。

　そこに立っていたのは、青色の巨人だった。

　───────────

　種族:青銅王タイタン

　闘級:210

　異能:巨人王［SSS］

　体術:SSS

　───────────

『お、おお、オマエ……標的、確認。コロス』

「チッ、また硬そうな……！」

　闘級だけ見れば、変身前の酒呑童子すら上回る。

　巌人は拳を握りしめる。

　これで防御力に特化していると言うなら、厄介極まりない。

　巌人は獄王ディアブルに瀕死の重傷を負わされ、改めて自分の過去を振り返り、そして、いい意味でも悪い意味でも慎重になっていた。

　自分は決して最強では無いのだと。

　慢心すれば、死ぬ可能性だって十分にあるのだと、理解したから。

　特に、闘級が200を超えた相手には、もう一分も油断出来ない。

「こうなりゃ、本気で――！」

　巌人は全力で拳を握りしめる。

　青銅王タイタンは、高層ビル程もある巨大な体躯を揺らして巌人へ迫る。

　巌人は思わず喉を鳴らし、両の脚へと力を込めて――。

「おいてめぇ、死に晒せや」

　たった一言。

　聞き覚えのある少年の声が響いて。

　ドス黒い瘴気が、周囲へと突きぬけた。

　近くのビルが、灰になったように崩れ落ちる。

　まるで、寿命が尽く奪われてしまったような光景だった。

　まるで、地獄。

　巌人は呆然と立ち尽くし、彼の目の前で、青銅王は地に沈む。

「い、今のは……」

「オイオイ、第1位！情けねぇ姿見せてくれんなよなァ！」

　どこからか声がした。

　巌人は声の方向へと視線を向ける。

　そこには、青銅王の背中を足蹴に、巌人を見下ろす一人の少年が居た。

　――4人いる絶対者の、内一人。

　四人の中でも凶悪無比な能力を保有し、敵対した者を言葉一つで殺してしまう恐ろしき男。

　かつては、地竜王に手も足も出ずに敗北した。

　だが、彼は変わった。

　上を知り、頂点の背中を見て、理解した。

　自分の弱さを、さらなる伸び代を。

　故に鍛えて鍛えて、ここに、至った。

「お前は……序列の、第三位！」

　巌人は目を見開いて、彼を見上げた。

　その反応に、少年はとても楽しげに笑うのだった。

　名前:弟子屈雄武

　年齢:十三

　性別:男

　職業:貴族・特務最高幹部

　闘級:190

　異能:即死宣言［SSS］

　体術:SSS

「さぁ、助けに来てやったぜ、最強野郎」

弟子屈くん、再臨！

覚えておいででしょうか？

絶対者序列第3位、死の帝王。

能力は即死宣言。死ねと言ったら相手は死にます。

ある程度の格上までなら通用するクソチートです。