万年E級冒険者の俺が謎のブロックに座ったら、人生が変わった

「聖女様のお顔を蹴っただとおおおおおおおおおおお！？」

大司祭の絶叫が、冒険者ギルド中に響き渡った。

「いや、だから……」

「我らが聖女様を！？」

「…………」

俺は、その光景を眺めながら思った。

……どうしてこうなった？

このときの俺は、まだ知らなかった。

自分が何者なのかも。

この世界に、何が隠されているのかも。

ただ一つだけ確かなことがある。

少し前まで俺は――

万年E級冒険者だった。

「はい、クエスト完了を確認しました。本日もお疲れ様でした、ロイ君」

受付のお姉さん、ナーシャさんが今回のクエスト報酬である1シルバーを渡しながら、笑顔でそう言ってくれる。

「ありがとうございます、ナーシャさん！」

俺は礼を言って、冒険者ギルドの扉を開けて外に出た。

「お？ロイじゃねぇか？」

……最悪だ。

Cランク冒険者のカタン。

嫌な奴に会っちまった。

「おい、ロイ！無視すんじゃねーよ！」

振り返るより先に、腹へ衝撃が走った。

「ぐわぁ……！」

鳩尾に入った。

息ができない。

「ガハッ……ゴホッ……」

「万年E級野郎が、C級の俺様を無視するんじゃねーよ！」

「す、すいません……」

「最初から素直に挨拶すりゃいいんだよ！」

今度は顔面。

俺はギルドの扉に叩きつけられた。

「ちょっと！何をしてるの！」

ナーシャさんが飛び出してくる。

「ロイ君！大丈夫？カタンさん、またあなたですか！？」

「ちげーよ。そいつが勝手に転んだだけだ」

「そんな訳ないでしょう！」

「なら証拠でもあるのかよ？」

「それは……」

「ナーシャさん……大丈夫です」

俺は痛む身体を起こす。

「自分で転んだだけなので……」

「ロイ君！」

「ほら、本人もそう言ってるだろ。じゃあな」

カタンはそのまま去っていった。

「……ロイ君。とりあえず傷の手当てをしましょう」

「大丈夫ですよ」

「駄目です。応急室に来なさい」

半ば強引に連れていかれた。

「大丈夫？　多分、打撲と擦り傷だけだろうけど……消毒はしておかないとね」

「ありがとうございます」

傷の手当てをしながら、ナーシャさんが小さく息を吐いた。

「ロイ君。本当にギルドは君に感謝してるのよ」

「俺に？」

「ええ。等級なんて関係なく、困ってる人はたくさんいるもの」

ナーシャさんは続ける。

「冒険者は等級が上がると、報酬の良い魔獣討伐ばかりを受けたがる。でも街中には、危険は少なくても誰かがやらなきゃいけない仕事がたくさんある」

「……」

「そういう仕事をずっと引き受けてくれているのが、ロイ君よ」

「でも……」

ナーシャさんが少し悔しそうな顔をする。

「一番街に貢献してくれてるロイ君が、ずっとE級っていうのは、私もおかしいと思うの」

「ナーシャさん……」

「何度も上に掛け合ってるんだけど……」

「ありがとうございます」

俺は笑った。

「その気持ちだけで十分ですよ」

本当は。

一度でいい。

誰かに「すごいな」って、笑われずに言われてみたかった。

でも、そんなことを言っても仕方ない。

俺はギルドを後にした。

翌日。

「今日はどのクエストにしようかな……」

掲示板を眺めていると、ナーシャさんが声をかけてきた。

「ロイ君、ちょっといいかしら？」

「ナーシャさん、どうしました？」

「お願いしたいクエストがあるの」

聞けば、準男爵様の庭の手入れらしい。

「貴族様の？平民の俺でもいいんですか？」

「それは大丈夫。ただ、その貴族様が結構お金に厳しくてね……」

ナーシャさんが苦笑する。

「それで、ギルドに『仕事が遅い』ってクレームが入っていて……ギルドからも報酬を出すから、3シルバーで受けてくれないかしら？」

「3シルバー！？」

いつもの3倍だ。

一瞬、頭の中で今月の家賃を数えた。

ギリギリだった。

「受けます！やらせてください！」

「ありがとう。場所はここだから」

「はい！行ってきます！」

屋敷に着くと、荒れ果てた庭が待っていた。

「うわ……」

木も草も生え放題だ。

門は開いていたので、中へ入りドアをノックする。

「ごめんください。ギルドから庭の手入れの依頼で来ました」

しばらくすると老人が出てきた。

「遅いぞ！どれだけ待たせるんじゃ！」

「す、すみません」

「まあいい。さっさと庭の手入れをしろ！こっちは大金を払ってるんだ！」

「はい。すぐに取りかかります」

老人がドアを閉める。

「……気合い入れてやらないとな」

俺は鎌を握った。

数時間後。

「ふぅ……ようやく草刈りできたな」

さらに数時間。

「よし、最後の一本……」

木の根元に、妙なものが置かれていた。

三つの穴が開いたブロック。

「なんだこれ？」

作業の邪魔なので横へどかす。

「……意外と軽いな」

最後の木を剪定し、俺は玄関を叩いた。

「すみません！　お庭の手入れが終わりました！」

老人が出てきて庭を見る。

「うぉ……すげーきれ……ゴホン」

老人は咳払いをした。

「まあ、平民にしてはこんなもんじゃろう。及第点じゃ」

「ありがとうございます！」

「ギルドには儂から報告しておく。さっさと帰れ」

「それでは失礼します」

「ちょっと待て」

「はい？」

老人が庭の隅を指差した。

「あそこにある石ころはなんじゃ？」

「あれですか？」

「あんなものはいらん。報酬にくれてやる。持って帰れ」

「え？ありがとうございます！」

俺はブロックを持ち上げた。

そしてギルドへ戻った。

「ロイ君、お疲れ様！」

ナーシャさんが笑顔で迎えてくれた。

庭の出来を褒められたらしく、報酬も4シルバーに増やしてくれた。

「今日の報酬は4シルバーと……ブロックか」

ブロックを眺める。

「これはどうしたもんかな……」

家に持ち帰り、床へ置いた。

ただのブロック。

でも――

なんとなく、腰掛けたくなった。

「どっこらしょー」

意外と悪くない。

むしろジャストフィットだ。

その瞬間。

『ふはは！ようやく我に腰掛けるものが現れたか！』

「え！？」

飛び上がって立ち上がる。

「今の声は！？」

耳を澄ます。

……何も聞こえない。

「空耳か……」

もう一度座る。

「どっこいしょー」

『勝手に立ち上がるでない！座っていないとリンクが切れるだろうが！』

「うひゃああああ！」

『よし、立つな？立つなよ？フリじゃないからな？』

「どこから声が！？」

『下じゃ、下』

声はブロックから聞こえていた。

俺は恐る恐る覗き込む。

三つある穴の一つ。

『よく聞け、矮小な人間よ。我はブロックの魔人と呼ばれておる』

「ブ、ブロックの魔人様！？」

『我は座られてなんぼの魔人じゃからな』

「座られてなんぼ……？」

『嘘をいうな！』

「うひゃあああ！」

『全く、センターが任せろって言うから任せたのに！』

『いや、レフトはそう言うが……こういうのは威厳が必要だろう』

『威厳は分かるけど～、ブロックの魔人は～流石に設定おかしいわよ？』

「……」

どうやら三つの穴、それぞれに何かがいるらしい。

「えっと……3人とも魔人様なんですか？」

『そう……だと言いたいが違う』

『違うよ！』

『違うわよ！』

「では、ど、どなた様でしょうか・・・？」

一番左の穴から声がした。

『ちょっともうセンターには任せられないから、レフトである僕が話するよ。いいね？センターもライトも？』

『仕方ないな』

『はーい』

『さて、改めまして。ブロックの精霊、レフトです』

「あ、ご丁寧にどうも……ロイです」

『ふ～ん。君、めちゃくちゃ弱いね？』

「ガーン」

いや、事実だ。

『このステータスなら……E級冒険者ってところかな』

「当たってる……」

レフトは俺をじっと見た。

『それで、ロイ。どうして弱いままなんだい？』

「いや、俺だって強くなりたいさ！」

『じゃあ、なぜ？』

「スキルがないからだよ・・・」

『……ん？』

「俺にはスキルがないんだ」

『ん～と、君はスキル持ってるよ？』

「え？」

『だって君、僕たちと話ができてるじゃないか』

「……」

『普通の人間は、精霊と話なんてできないよ』

「そう……言われてみれば」

『ええ！？もしかして自覚なかったの？』

ライトが笑う。

『私たちが、座れば誰とでも話す尻軽に見えて？』

『ライト、それは言い過ぎだよ』

センターが呆れた。

『でも本当に不思議だな。こんな矮小な存在が我らと話せるとは』

『センターは黙ってて』

「……あの」

『なんだい？』

「俺に、本当にスキルがあるんですか？」

レフトが答える。

『あるよ』

一拍置いて。

『君のスキルは――ユニークスキル《森羅万象》だ』

「……は？」

ユニークスキル？

聞いたことがない。

この世界のスキルは、下級・中級・上級。

それが常識だ。

剣士なら下級剣士、中級剣豪、上級剣聖。

木工なら下級木工見習い、中級木工職人、上級木工親方。

スキル鑑定の儀で、女神から人間へ与えられる力。

それが、この世界の全てだった。

ただし下級スキルを与えられた者はそれで人生終了なんてことはない。

経験を積んでいけば中級に上がったりすることがあるらしい。

そもそもスキルを与えられない人間の方がおかしいのだ、普通は何かしらのスキルが得られる。

なので俺はスキル無しの万年E級冒険者とずっと蔑まれていた。

それにしても・・・

「ユニークスキル……？」

『そう』

レフトの声が少しだけ低くなる。

『ただ――』

「ただ？」

『……いや。今はまだいい』

レフトの声が、一瞬だけ低くなった気がした。

『君自身のことも、それから――僕らが感じてる違和感のことも』

「違和感？」

『気にしなくていい。今はまだ』

何かを知っている。

そんな気がした。

『ところで、ロイ君』

ライトが声を弾ませる。

『僕たちと契約しない？』

「契約？」

『精霊と人間は、本来、契約によって知識や力を与え合うものなんだ』

『だから今話してるのは、特別サービスってわけ♡』

『どうする？』

俺は考えた。

このまま何も変わらない人生を続けるのか。

それとも――。

「契約します！」

『うん、その即断いいね！』

『じゃあ、そのまま座ってね』

『ブロックに手を当てて、こう唱えるんだ』

俺は言われた通り手を当てる。

「このブロックに宿りし精霊よ――我と契約せよ」

眩しい光が溢れた。

『契約完了！』

恐る恐る目を開ける。

「……何も変わってない？」

『まず立ってみて』

立ち上がる。

『僕の声、聞こえる？』

「聞こえる！」

『契約したことで、もういつでも話せるよ』

「めちゃくちゃ便利だな！」

『じゃあ次は――』

レフトが言った。

『ブロックの左の穴を覗いてみて』

「穴を？」

俺はブロックを持ち上げ、左の穴を覗き込む。

――部屋は変わっていない。

なのに。

「……なんだ、これ」

空中を、小さな光がいくつも飛んでいる。

『精霊だよ』

「これが……？」

『君は森羅万象を持っている。でも今までは、僕たちの世界が見えていなかった』

『わたしたちとロイちゃんの住む世界は、少し違うのよ～』

ライトが笑う。

『だから普通の人間には何も見えない』

『でも君には見える』

俺は小さな光を見つめた。

世界が変わった。

今まで見えなかったものが、見える。

そして――

『部屋の中じゃ分り難いから今度は外にでようか？』

言われるがままに俺は外に出る。

『次はセンターの穴を覗いてみな』

中央の穴を覗き込む。

そこから見えた街には――

黒い靄が漂っていた。

「……なんだ、あれ」

『瘴気だよ』

「瘴気？」

『人間の欲望、嫉妬、妬み、恐怖……そういうものが積み重なって生まれる』

街の一角。

ひときわ黒い場所があった。

「……あそこだけ、真っ黒だ」

『行ってみる？』

「え？」

『きっと君なら、見つけられるよ』

翌日。

俺はその場所へ向かった。

街の片隅に、一体の地蔵がある。

いつ作られたのかも分からない。

酒に酔った人間が蹴った。

イライラした人間が蹴った。

いつしか誰からともなく、

蹴り地蔵

と呼ばれるようになった。

その周囲には、黒い瘴気がまとわりついている。

『ここだよ』

「……」

傷だらけの地蔵。

汚れている。

何度も蹴られた跡がある。

「……可哀想だな」

こんなもの掃除したところで、一銭にもならない。

それどころか、今日の分の稼ぎがまるまる消える。

わかっていた。

それでも――

俺は水を汲んできた。

布で拭く。

周囲のゴミを拾う。

誰に頼まれたわけでもない。

ただ――

放っておけなかった。

「おいロイ！」

振り返る。

カタンだった。

「今度は地蔵掃除かよ！」

「……」

「万年E級は仕事もなくなったのか？」

俺は何も答えず、掃除を続けた。

「ケッ。そんな汚いもん触って、何が楽しいんだか」

カタンは吐き捨てて去っていった。

次の日も。

その次の日も。

俺は街の蹴り地蔵を掃除した。

すると――

少しずつ街が変わっていった。

酒場で喧嘩が減った。

地蔵の周りで遊ぶ子供が増えた。

「なんだか最近、この辺りは過ごしやすいな」

そんな声まで聞こえるようになった。

「……不思議だな」

俺自身は何をしているのか分からない。

ただ、綺麗にしているだけだ。

「ロイ君？」

久しぶりにギルドへ顔を出すと、ナーシャさんが驚いた。

「最近クエストを受けてないけど、大丈夫？」

「大丈夫ですよ」

「じゃあ何してるの？」

「蹴り地蔵の掃除です」

「…………」

ナーシャさんの顔が固まった。

「ちょっと待って」

「はい？」

「詳しく説明しなさい」

俺は精霊のことを、話せる範囲で説明した。

話を聞き終えたナーシャさんの顔色が変わる。

「……ちょっと、ここで待ってて」

そう言ってギルドマスターの部屋へ走っていった。

「ロイ」

「はい」

「精霊について、誰から聞いた？」

「精霊です」

「……」

「ふざけてませんよ」

俺は事情を説明した。

ギルドマスターは頭を抱えた。

「にわかには信じられん……」

そして窓の外を見る。

街の空気が、確かに変わっている。

「だが……」

ギルドマスターが呟いた。

「念のため、教会に連絡する」

この世界では、女神が人間にスキルを与えたと伝えられている。

その起源は遥か昔。

人間だけを捕食する恐ろしい魔獣が現れた時代。

人間は知恵を絞り、魔獣に抗おうとした。

だが敵はあまりにも強かった。

そこで一人の平民の娘が、己の身を差し出す覚悟で女神へ祈った。

――どうか、人類をお救いください。

その祈りに女神が応え、人間へ与えられたのが現在のスキル。

下級、中級、上級。

人間が生きるための力。

それが今では、スキルの全てだと思われている。

だが――

それより以前から、この世界には別の力が存在していた。

自然に宿る力。

精霊の力。

人間のために作られたものではない、本来の力。

その一つが――

**森羅万象。**

「……じゃあ、なんで俺は今までE級だったんだ？」

『簡単だよ』

レフトが答える。

『今の人間たちは、人間用のスキルしか認識できないから』

「……」

『君はずっと、自分にはスキルがないと思っていた』

「じゃあ……」

『本当は、最初からあったんだよ』

俺は黙った。

今まで受けてきた庭掃除。

ドブ掃除。

老人の家の片付け。

誰もやりたがらない仕事。

俺はずっと、報酬のためにやってきた。

でも――

草木に話しかけていたことがある。

「ごめんな。人間の都合で切るけど……」

あれは独り言じゃなかったのかもしれない。

俺が庭を整えた場所には、精霊が集まっていた。

自然が戻っていた。

そして今、蹴り地蔵を掃除している。

そこに溜まっていた瘴気も、少しずつ薄れている。

俺は知らないうちに――

何年も街を浄化していたのだ。

「……俺、報酬目当てだったんだけどな」

『それでいいんだよ』

レフトが言った。

『欲望があることと、心が汚れていることは違う』

「……」

『君は金が欲しい』

「欲しい」

『美味しいものも食べたい』

「食べたい」

『それでも、目の前で困っているものを放っておけない』

「……」

『それが君だよ』

「じゃあ……最後のライトの穴は？」

俺は右側の穴を覗こうとした。

『ストップ！』

ライトが珍しく大声を上げた。

「うわっ！」

『まだダメ！』

「なんで？」

『ん～……まだロイちゃんには早いのよね～』

「……？」

『だから、まだおあずけ』

「分かりました……」

何かを隠している。

でも、無理に聞く気にはなれなかった。

その日の夕方。

俺は知らなかった。

俺自身にも――

誰にも知られていない秘密があることを。

俺の本当の名前は――

ロイではない。

「ロイエ様はどこですか！？」

ギルドの扉が勢いよく開いた。

入ってきたのは大司祭だった。

「大司祭様！？」

「確認したいことがあります！」

大司祭はギルドマスターに詰め寄った。

「ロイエ様という名前に、間違いはありませんか！？」

「ええ。ギルドカードには確かにロイエと……普段は皆、ロイと呼んでいましたが」

「……間違いない」

大司祭は俺を見る。

「ロイエという名です」

「名前が？」

「はい」

大司祭は静かに語り始めた。

「『ロイエ』という名は、普通の人間には付けられません」

「え？」

「禁じられているわけではありません」

首を振る。

「付けられないのです」

「どういう意味です？」

「精霊様が阻むのです」

大司祭によれば、誰かが子供に「ロイエ」と名付けようとしても、なぜか別の名前を選んでしまう。

書こうとしても、別の名前を書いてしまう。

「女神様に愛された聖女ロイエ様の御名を、精霊様が守っているのです」

「……」

「ロイエ様以外には、その名を持つことができない」

「……本来なら、こうした一大事は真っ先に女神様へお伝えするべきなのですが」

大司祭がふと、言葉を濁す。

「近頃、教会の祈りが……その、届いている感触が薄いのです」

「え？」

「いえ、失礼しました。今は聖女様のことが最優先です」

『ふ～、どうやらロイ君がずっと必死に隠してた事がバレちゃったみたいだね』

「えええ？」

ライトが、静かに笑った。

『ふーん、なら今なら見てもいいよ』

「……何を？」

『私の穴』

俺は右側の穴を覗き込んだ。

その瞬間――

白い光が、視界いっぱいに広がった。

「……！」

『これが私の本当の力』

「……綺麗だ」

『ホーリーライト』

「ホーリーライト……？」

『瘴気を浄化する光よ』

ライトの声が優しくなる。

『そして――魔獣も浄化できる』

「魔獣も……？」

『うん』

俺は窓の外を見る。

街の片隅。

まだ黒い瘴気が残っている。

「じゃあ……」

俺は地蔵の前に立った。

「ライト」

『うん』

「どうすればいい？」

『浄化したいって思えばいいよ』

「それだけ？」

『聖女様なんだから、それで十分』

「……なんか適当じゃない？」

『失礼ね』

俺は地蔵へ手を伸ばした。

「じゃあ――綺麗にしてやるか」

白い光が溢れた。

ふわっ。

地蔵を覆っていた黒い靄が、ゆっくりと薄れていく。

最後の一片が消えた。

「……消えた」

『うん』

その瞬間。

地蔵の周囲を、小さな光が飛び始めた。

「精霊……？」

『ずっとここにいたのよ』

ライトが嬉しそうに言う。

『瘴気が多すぎて、隠れていただけ』

俺は地蔵を見る。

ボロボロだった。

汚れていた。

何度も蹴られた跡が残っている。

「……よし」

俺は布を取り出した。

「もう少し綺麗にするか」

『ロイちゃん……』

「ん？」

『そこまでやるの？』

「だって、せっかく綺麗になったんだから」

俺は地蔵を磨き始めた。

ギルドへ戻ると・・・

「聖女ロイエ様！」

「うおっ！？」

ギルドマスターが俺へ駆け寄り、床に額をこすりつけた。

「今までのご無礼、誠に申し訳ございませんでした！」

隣では大司祭まで土下座している。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「ロイエ様……」

「いったい何があったんですか？」

大司祭が顔を上げる。

「ロイエ様……今まで教会があなた様を見つけられなかったこと、すべてこの大司祭たる私の責任でございます」

「いや、だから……」

「何卒、今後は教会へお戻りいただき――」

「待って！」

いきなり話が重すぎる。

その様子を見ていた冒険者たちがざわつき始める。

「……ロイって男じゃなかったのかよ？」

「聖女様だってよ！」

「ロイエ様らしいぞ！」

その中の一人が呟いた。

「なあ……」

「なんだ？」

「カタンの奴……聖女様の腹、蹴ってなかったか？」

「……あ」

「俺も見たぞ」

「最後、顔面も蹴ってたよな？」

「蹴ってた」

「…………」

ギギギギギ。

大司祭の首が、ゆっくりとカタンへ向いた。

「……聖女様の、お腹を？」

「い、いや……あれは……」

「蹴った？」

「……」

「それだけに及ばず、お顔まで？」

「ち、違――」

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

大司祭が絶叫した。

「聖女様のお顔を蹴っただとおおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」

「いや、だから！」

「我らが聖女ロイエ様を！？」

「…………」

大司祭が聖騎士へ向き直る。

「その者を捕らえなさい」

「待って！」

俺は慌てて止めた。

「もういいから！」

「聖女様」

大司祭は真剣な顔をする。

「失礼ながら、申し上げます」

「はい？」

「かの者の行為は看過できません」

「でも……」

「そもそも、ロイエ様が聖女であろうとなかろうと関係ありません」

大司祭はカタンを指差す。

「腹部への蹴撃。顔面への攻撃。明確な暴行です」

「……」

「彼には罪を償わせなければなりません」

それを聞いて、俺は頷いた。

「じゃあ、ちゃんと法的に公平にしてください」

「……」

「聖女への暴行だからって、過剰に重くするのは駄目ですよ？」

だって俺は、特別扱いされたいわけじゃない。

ただ、ちゃんと見て欲しかっただけだ。

1人の人間として。

大司祭が目を見開く。

「なんと……流石は聖女様」

「いや、そんな大したことじゃ――」

「ですが」

大司祭が、にこやかに笑った。

「今回が初めてではありますまい？」

「……え？」

「どうやら、こちらの冒険者たちは色々と知っているようですので」

周囲を見る。

「俺も見たぞ」

「俺もだ」

「何度も絡まれてたよな、ロイ」

「ギルドの外で蹴られてるのも見たことがある」

カタンの顔が引きつる。

「過去の事情も調べましょう」

「そ、そんな！」

「そして――」

大司祭が周囲の冒険者たちへ視線を向ける。

「明確に暴行を目撃していながら、止めなかったことについても……少々お話を伺わなければなりませんな」

「…………」

冒険者たちの顔が固まった。

「もちろん」

大司祭は満面の笑みを浮かべた。

「公平に」

「…………」

ギルドが静まり返る。

俺は思った。

……この人、本当に聖職者だよな？

『怖いね～』

ライトが言う。

『我は嫌いではないぞ』

センターが答える。

『センターは黙ってて』

俺はギルドの窓から街を眺めた。

さっきまで黒い靄に覆われていた場所が、少しだけ明るく見える。

その周囲では、小さな光が楽しそうに飛び回っていた。

「……明日は、どこの地蔵を掃除しようかな」

『全部やる？』

ライトが聞く。

「全部は無理だろ」

『でも、いつか全部綺麗にしたいでしょ？』

「……まあな」

俺は笑った。

まだ知らないことは多い。

森羅万象というスキル。

精霊のこと。

瘴気のこと。

そして――魔獣のこと。

それでも、まずは目の前のものからでいい。

俺はずっと、そうしてきたのだから。

ただ一つだけ、以前と違うことがある。

もう誰も俺を――

万年E級冒険者とは呼ばなくなっていた。

それだけで、十分だった。

ずっと欲しかったものが、ようやく手に入ったきがした。

『ねえ、レフト……』

『なんだい？』

『流石に……設定、凝り過ぎじゃない？』

『言わなくてもいいの？ロイエちゃんに、あなたが土の大精霊だって』

『我なんてセンターだぞ』

『センターは黙ってて』

『……』

レフトは少しだけ真面目な声になった。

『まあ、今は黙っておこう』

『あの違和感、まだ続いてるみたいだね』

『……女神様と、まだ繋がらない』

レフトの声が、少しだけ沈んだ。

精霊たちは、まだ知らない。

そしてロイもまた、知らない。

自分の人生が変わった本当の理由を。

おしまい