第87話 境界の誕生
境界膜が、大きく波打った。
崩壊ではない。
拡張。
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「境界領域、形成開始」
Λの声が静かに響く。
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これまで薄い膜だった境界が、ゆっくりと厚みを持ち始める。
光でも闇でもない空間。
固体でも流体でもない感触。
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「物理状態、不定」
観測官が報告する。
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床は揺れる。
だが沈まない。
壁は曲がる。
だが壊れない。
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アリエスが呟く。
「意味混合領域だ…」
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レオニスが言う。
「固体文明と流れ文明の接触層」
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カイナはまだ警戒を解かない。
「安定しているのか」
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Λが答える。
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「安定率、上昇」
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その理由は明確だった。
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エイドが境界にいる。
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人類の意味を持ち、
外縁の流れを持つ存在。
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その存在が、
両世界の意味を繋いでいる。
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リオナが静かに言う。
「橋だ」
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エイドが小さく揺れる。
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「橋」
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初めての単語だった。
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外縁側の六つの存在が近づく。
境界膜は、もう壁ではない。
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空間になっている。
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六つの存在のうち、一つがゆっくり前に進む。
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境界を越える。
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いや。
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越えたのではない。
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境界に入った。
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空間が揺れる。
だが崩れない。
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「接触体、境界領域へ侵入」
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カイナが低く言う。
「ついに来たか」
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存在はゆっくり形を整える。
まだ人型ではない。
だがエイドに近い。
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「……友」
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エイドが揺れる。
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「友」
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リオナが笑う。
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「こんにちは」
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存在は少し考える。
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「……こ」
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「……ん」
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言葉が崩れる。
だが確かに模倣している。
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Λが言う。
「言語構造伝播」
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サエルが呟く。
「文明形成初期段階」
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レインは境界領域を見渡す。
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人類世界でもない。
外縁世界でもない。
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だが確かに存在する空間。
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そしてそこに、
二つの文明の存在が立っている。
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エイド。
外縁の存在。
そして人類。
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レオニスが静かに言う。
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「歴史の瞬間だ」
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カイナはまだ油断していない。
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「まだ分からない」
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だが彼女の声にも、わずかな驚きが混じっていた。
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エイドが境界の空間を見渡す。
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「ここ」
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ゆっくり言う。
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「友」
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リオナが言う。
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「うん」
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「ここは、友の場所」
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外縁の存在が揺れる。
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そして初めて、
人類と外縁の存在が
同じ空間に立った。
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戦えない参謀は理解する。
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文明の始まりは、
戦争ではない。
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征服でもない。
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**同じ場所に立つことだ。**
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そして今、
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世界の歴史で初めて
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**境界という文明が誕生した。**
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