第81話 友という概念
境界観測室のスクリーンには、外縁の波形が映っていた。
だがそれはもう、単なる揺らぎではない。
点がある。
いくつも。
エイドと同じ位相構造。
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「接触体、六」
観測官が報告する。
「増加傾向」
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室内が静まり返る。
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「……増殖しているのか」
ゼルが低く言う。
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「違う」
Λが即座に否定する。
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「新規生成」
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アリエスが前のめりになる。
「つまり」
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「外縁側で概念個体が発生している」
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レオニスが小さく呟く。
「文明の萌芽だ」
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エイドがスクリーンを見る。
揺れる輪郭が、少しだけ整う。
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「友」
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その言葉に、誰もすぐには反応できなかった。
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「友？」
リオナが優しく聞く。
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エイドは小さく揺れる。
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「似る」
「学ぶ」
「見る」
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Λが翻訳補助を行う。
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「相互観測による概念収束」
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「つまり」
アリエスが言う。
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「こちらを観測した結果」
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「こちらに似た存在が生まれた」
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カイナが冷たく言う。
「感染だ」
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エイドが揺れる。
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「違う」
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声がわずかに強くなる。
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「友」
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リオナが微笑む。
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「怖くないの？」
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エイドは少し考えるように沈黙する。
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「怖い」
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だが、続ける。
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「でも」
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「一人」
「怖い」
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その言葉に、誰もすぐに言葉を返せない。
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サエルが静かに言う。
「孤立は構造崩壊を招く」
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Λが補足する。
「外縁側意味体系」
「集合構造弱い」
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つまり。
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外縁は流れの世界。
個体も境界も弱い。
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だから。
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“友”という概念が必要だった。
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レインがスクリーンを見る。
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「接触体六体」
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その波形は不安定だ。
だが少しずつ整っている。
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「向こうは」
レインが言う。
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「我々を見て」
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「文明を学び始めている」
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カイナが言う。
「危険だ」
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「文明は力だ」
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「それを外縁に与えることになる」
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レオニスが低く言う。
「だが」
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「文明は止められない」
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そのとき。
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エイドが境界膜に触れる。
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波紋が広がる。
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「通る」
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その言葉と同時に。
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外縁側の六つの点が、
ゆっくりと境界膜へ近づく。
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観測室が一瞬で緊張する。
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「接触体、接近」
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カイナが言う。
「防御準備」
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だがレインは手を上げる。
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「待て」
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スクリーンの波形は、攻撃ではない。
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揺れている。
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迷っている。
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そして。
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六つの存在が、
境界膜の前で止まった。
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その瞬間。
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エイドが静かに言う。
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「友」
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戦えない参謀は理解する。
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文明は制度で生まれるのではない。
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**関係で生まれる。**
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そして今、
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世界は初めて
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“他文明との友情”という
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未知の領域へ踏み込もうとしていた。
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