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生卵イッキ飲みは罰ゲームか？

「あ、そういえば、トウコ。生の卵をうまそうに感じたんだよな？」

「そーっス！　先にちょっとかじってもいいっスか？」

　トウコは大きな卵を前に言う。

「かじるって、殻ごと食べるのかよ！？」

「さすがにカラは捨てるっス！」

　俺は腕を組んで考える。

「それにしても、一キロ以上ありそうだが……全部食えるか？」

「うーん。ニワトリさんの卵だと何個分になるのかなぁ？」

　普通の卵でも生で食べるのは五、六個が限界な気がする。

　罰ゲーム感あるぞ。

「チャレンジっスね！　いけるとこまでいってみるっス！」

「全部食べ切らなくても【捕食】が発動することを祈ろうか」

「そーっスね！　ワニのときも、全部食べなくてもゲットできたっス！」

「殻から直(じか)に飲まなくてもよさそうか？」

「いいんじゃないっスか？」

「では器を用意しますねー」

　リンが大きめのボウルを持ってきた。

　そこへ卵を割り入れる。

「うーむ。見た目はデカいだけの生卵だな」

「少し黄身の色が薄いかもしれませんね」

　俺から見ると、巨大生卵は美味しそうに見えない。

　形は普通の卵とそう変わらないのだが......。

　うーん。でかい！

　大きすぎて感覚がバグる。

　どうも、美味しそう！　とはならないんだよな。

　しかし、トウコはよだれをたらさんばかりの顔である。

「おいしそーっス！」

「では大丈夫そうですねー」

「じゃあいただくっス！」

　トウコがボウルに口をつけ、一気に煽っていく。

　ごくごくと喉が動いている。

　すげえな……。どんどん飲んでいく！

　大食いタレントみたいだぞ！

「ぷはーっ！　うまーっ！」

「すごいね！　半分くらいは食べたんじゃないかなー？」

「とんでもないな！　で、どうだ？　スキルは身についたか？」

「なんか来た感じしたっス！　えーと――」

　トウコは指先を空中で振る。

　ステータスウィンドウを確認しているのだ。

「――キターっ！　【火耐性】をゲットっス！」

「おお！　捕食成功だな！」

　【捕食】は素材を完食しなくても発動するらしい。

「よかったねー！　トウコちゃん！」

　リンはトウコをねぎらうように言う。

　ある意味では羨(うらやま)しそうに見ているとも言えるんじゃないか？

　ってことは――

「リンも卵を食べてみたらどうだ？　【嫉妬】が説明通りの効果なら――」

「【捕食】のマネができるかもっス！」

　トウコはリンに残った卵を差し出す。

　リンはそれを受け取るが、浮かない顔だ。

「うーん。これって、お料理したらダメでしょうか？」

「生卵イッキ飲みは大変そうだよな？」

　少なくとも俺はイヤだ。

　リンがうなずく。

「はい。でも、少しだけ生卵も食べてみますね……」

「どおっスか？　【捕食】がマネれたら、おいしそうに感じるハズっス！」

　トウコの言葉にリンは首を横に振る。

「うぅん。そういう感じはしないなぁー」

　【嫉妬】の効果はまだはっきりしていない。

　説明によれば――

　――心から渇望する能力を一時的に使用できる。

　――使用者が認識しているスキル効果を疑似的に再現する。

　ということだが……。

「【捕食】を強く望まないと発動しないのかな？　さっき、リンはどう思ったんだ？」

「私はトウコちゃんが強くなれていいなぁ、と思ったんです」

「ふーむ。強くなりたいというのが願望なわけだ」

「ゼンジさんたちのお役に立ちたい、という感じです！」

「なるほどな。なら、それを強くイメージしながら食べてみたらどうだ？」

　トウコが両手を胸の前で合わせ、ハートを作る。

「強くなーれ！　おいしくなーれっ！　さあっ！　リン姉もごいっしょにっ！」

「つ、つよくなーれ！　おいしくなーれー！」

　トウコはリズミカルに動きながら、ハートの形にした手を前に押し出す。

「もぐもぐキュンっ！」

「もぐもぐキュン……？」

　リンはトウコの後に続いて、恥じらいながら謎のポーズを作る。

　メイド喫茶的なノリか！？

　見てるこっちが恥ずかしいのだが！？

　やらされたリンはそれこそ、顔を真っ赤にしている。

　つきあってあげるとは優しい。

　天使か！？

　トウコはやりきった顔で親指を立てる。

「さあ、食べていいっスよ！　これで効果倍増(ばいぞー)っス！」

「う、うん……」

　リンは赤くなりながらスプーンですくって卵を口へ運ぶ。

　トウコはそれを見てうんうんうなずいている。

「で、どうだ？」

「……うーん？　なにも起きませんねー」

「うえぇー？　じゃあもう一回っス！」

「もういいわ！　やはり何か条件があるのか……。疑似的に再現ってのもよくわからんし……。検証はまた次回にするか」

　食べる分量が足りない可能性もある。

　まだまだ、わからないことが多い。

　再現するなら、もっとわかりやすいスキルがいい。

　リンが求めていることで、効果がはっきりしたもの。

　それはおいおい試していこう。

　リンはうなずく。

「そうですね。では残りの卵はお料理に使いますね！」

「おう。頼む！」

「タマゴ料理たのしみっス！」

「焼き鳥も作ろうねー」

　大きな卵なので、まだまだ十分な量がある。

　【嫉妬】はさておき、卵の味にも興味あるぜ！

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