鳥の巣はお宝で！
「たぁまぁごっ！ たぁまぁごっ！ さぁ、リン姉もご一緒に！」
「あっ、うん。た、ま、ごー」
やらんでよろしい！
俺は樹上で内心ツッコむ。
リンとトウコの期待の眼差しを受けながら、枝を切ったり試行錯誤して、木の上を目指す。
木の天辺に近づいてきた。
下でトウコが叫んでいる。
「どうっスか店長ぉー！」
下からでは巣の底や側面は見えるが、巣の中は見えない。
トゲに気をつけて、なんとか木の上に上半身を出す。
「やはり鳥の巣があるぞ！ もうちょいで届く！」
小枝や草を寄せ集めて作られた巣だ。
もう目の前に見えている。
巣の中も見えた！
「タマゴはありますかー？」
「あるっ！ 大きいぞ！」
巣の中にはタマゴが一つ。
ニワトリの卵に比べるとずっと大きい。
野球のボール……いや、ソフトボールくらいか？
卵は楕円形なので比較はしにくいが……。
なんとか片手で持てそうなサイズだ。
だがギリギリ手が届かない！
今は枝の間から上半身を出していて、なんとか通れる程度のスキマしかない。
跳び上がることはできない。
天辺の枝の上に着地するのは無理そうだし、トゲがひっかかりそうだ。
不安定な枝の上に分身は出せない。
空中や水上、足場の悪い場所には出せないのだ。
もし出せても、重さで枝がたわむだろう。
分銅で引っ掛けてみるか？
いや……卵が割れては元も子もない。
【操水】を使えば……。
いや、もっと簡単にできる術があった！
地味に便利な術！
「――【引き寄せの術】！ よし。取れたぞ！」
「ナイスっス！」
「さすがです。ゼンジさん！」
俺は慎重に卵を腰袋に入れ、木を降りる。
「おつかれさまですー。あ、葉っぱがついてます！」
そう言うとリンは俺の服についた葉を指でつまみ取る。
「店長！ はやくタマゴっ！」
「ほら、これだ。ダチョウの卵みたいな感じか？」
デカいらしい、というくらいのふわっとした情報しか知らないが。
それよりは小さいのかな？
「モンスターも卵を産むんでしょうかー？」
「それは俺も気になっているんだ。これまで子供のモンスターなんて見たことないだろ？」
「子供ゴブリンとか子供ゾンビとか、見たことないっス！」
「ゴブリンはさておき、ゾンビは見たくないな……」
「シカさんも小さくてもバンビではないですよねー」
「だからこの卵は不思議な存在だと思うんだよ！」
わかるだろ？
と言う顔で俺はトウコとリンを見る。
リンはよくわからないといった表情。
トウコがいい笑顔で親指を立てる。
「つまり、すごくおいしいんスね！」
「ちがうわ！ ファンタジーのお約束だよ！ わかれよ！？」
トウコがひらめいた顔で言う。
「卵のオヤクソク……あっ！ マヨネーズを作るんスね！」
「違うわ！ 孵化！ インプリンティング！ テイムだよ！」
「あー！ ドラゴンとかフェンリルとか仲間にするやつ！」
「ふ化というと……卵を温めるんですか？ 鳥さんははじめて見たものを親だと思うんですよね？」
「そうそう。だいたいあってる。ファンタジーのお約束として、モンスターを育てるとなついて仲間になるんだよ」
「でもそんな都合いいことあるんスかね？」
トウコは訝しむような顔だ。
俺もうなずく。
「そこよ！ 俺たちのダンジョンは渋いから、こういうお約束は通じない気がするんだよな……」
ボスの討伐報酬でもらえるスキルは強力だけど、チート級ではない。
環境が一変するようなスキルは手に入らない。
ダンジョンを攻略していれば誰でももらえる。
平等な機会があるのだ。
トウコがよだれを拭いながら言う。
「んじゃ、食べちゃっていいっスか？ すごくおいしそうっス！」
「生のままで美味しそうに感じるのか？ てことは【捕食】対象の可能性もあるのか。ふーむ」
ボスワニの尻尾肉を食べたときは【身体強化・体力】が身についた。
【捕食】でスキルをゲットできる可能性もある。
身につくとしたら【飛行】とか【キック】。あるいは【防火】だろうか？
そっちの線も捨てがたいなあ……。
悩むぜ！
サイズの目安。
野球のボール：72ｍｍ。ソフトボール：91ｍｍ。
ダチョウの卵：160ｍｍ。現存する生物で最大の卵らしい。
