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ウサギの穴とくっつき作戦！

「あれ、なんかのスキルっスか！？　土がぼこーんってなったっス！」

「フルスイングに似たスキルかもしれないな」

「吹き飛ばす効果ですね！」

　尻尾の一撃は落とし穴の側面を吹き飛ばした。

　ノックバック効果だろうか。

　あるいは単に威力が高いのかもしれない。

　どちらにせよ危険だ。

「感心してる場合じゃない。来るぞ！」

　ワニはもう落とし穴を抜け出している。

　俺たちのいる小山の反対側、低いほうから抜け出したのだ。

　ワニは小山の周りをぐるぐると周(まわ)っている。

　警戒しているようだ。

「もっと深く穴を掘ればよかったっス！」

「無茶いうな！　人力で掘ってんだぞ！」

　深い穴を掘れば、もっと簡単に倒せるだろう。

　だが、そんなことはできない。

「分身さん、頑張りましたねー！」

　【分身の術】を使って人海戦術で掘ったのだ。

　体力や魔力には限界がある。

　重機でも使えれば別だが、車など持ち込めないし、動かない。

　準備にかけられる時間も無限じゃない。

　過剰なほど準備したつもりだったが、ワニは予想を超えてきた。

「タフすぎるんだよな、コイツ……」

　燃料を使っての火攻めで倒せると思っていたんだけど……。

　まさか耐えるとは。

「ヒットポイントお化けっス！」

「倒せるんでしょうか……？」

　このまま倒せなかったら……。

　そんな不安が頭をもたげてくる。

　ワニは俺たちより速い。

　つまり、逃げることはできないのだ。

　俺は迷いを振り払う。

「倒すしかない！　次の作戦だ！」

　まだ策が尽きたわけではない。

　次の作戦はシンプル。

　投げモノをぶつけて動きを止める。

　クモの粘着粘液から作った粘着玉を投げまくるのだ！

「くっつき作戦っスね！」

「やりましょう！」

　俺は粘着玉を手に指示を出す。

「二人は攻撃を続けてくれ！」

「りょ！」

「はーい！」

　粘着玉を振りかぶり、投げる！

「ていっ！」

　【投擲】のおかげもあり、ワニの背中に命中！

　玉が割れて、べとべとした粘液が飛び出す。

　だがワニは気にせずに動き回っている。

　背中じゃあ効果は薄い。

　狙うのは腕や足。可動部だ。

　よく狙って――もう一投！

「よし！」

「いいところに当たりましたねー！」

「ナイスー！」

　ワニの前足に命中した粘着粘液(べとべと)が、動きを鈍らせる。

　腕と体がくっついてくれれば最高だ。

　だが――土が粘着粘液にくっついて、接着力を弱めてしまう。

「一発で足りないなら、ありったけ食らわしてやる！」

　用意した粘着玉を投げまくる！

　頭、腕、尻尾。

　全弾命中！

　ひっついた粘着物質がワニの動きを鈍らせる。

　目や口も狙ってみたが、さすがに当たらない。

「フグォー！」

　ワニが不満げな吐息を吐いて、斜面を駆け上がってくる。

　俺は煙幕玉を投げつけ、視界を奪う。

　だが、ワニはかまわずに突っ込んでくる！

「来たっス！」

「避けろ！」

「はい！」

　俺は走るようにワニの進路から外れる。

　トウコは身体を投げ出すようにして飛び退く。

　リンは――

　煙幕と砂埃に隠れて姿が見えない。

　リンが立っていたあたりをワニが走り抜けていく。

「リン姉ーっ！」

「無事か！？」

　リンの速度では回避は難しい。

　だから、対策も打ってある。

　……だからといって落ち着いてはいられない。

　砂埃が晴れる。

「はいっ！　大丈夫ですー！」

　リンの元気な声が返ってくる。

　掘っておいた穴から、リンがひょこりと顔を出している。

　ふう。無事だった！

　わかっていてもドキドキするわ！

　トウコがぐっと親指を立てる。

「ウサギの穴作戦、成功っスね！」

「ああ！」

　リンが隠れていたのは人一人が入れる程度の穴である。

　盾状のフタもついている。

　入口は狭く、中は少し広い。

　ウサギの巣穴を参考にしたものだ。

　リンが穴から出て走ってくる。

「怖かったですー！　でもうまくいきましたね！」

「もっと続けるのはどうっスか？」

「いや、何度も通用するかはあやしい。穴ごとぶっ壊されたら逃げられないからな」

　これは一回だけ使う緊急避難なのだ。

　もっと穴を掘って横穴で繋げる案もあった。

　モグラ叩き作戦である。

　だが、時間と労力がかかりすぎるので断念したのだ。

「よし、次はあっちの柵まで走るぞ！」

　俺は柵を目指して走っていく。

「は、はーい！」

「リョーカイっス！」