社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

五章 本業は公儀隠密で！

普通の世界と異常な世界！ ……普通ってなんだ！？

　リンはこの世界とはなにか、と聞いた。

　世界って言葉はなにを指してるんだ？

「うーん。世界ってのは、俺たちが今いるこ(・)こ(・)だよな？」

　俺は足元を指さす。

　荒れ寺の地下。御庭の拠点。オペレーションルーム。

　御庭は両手を大きく広げる。

「ここもそうだね。もっと広い。具体的に言うならこの日本、この地球、現代社会のことだね。それが僕らにとっての世界なんじゃないかな」

　御庭は具体的と言うが……抽象的でつかみどころがない。

「あいまいな話になってきたな。御庭が言いたいのは普(・)通(・)の(・)世(・)界(・)ってことか？」

「そうだね。学校や会社に行く普通の生活。モンスターもダンジョンもない。普通の人々が思う普通の世界」

　普通か……。

　ダンジョンが現れる前の俺は、普通の世界に生きていた。

「毎日働いて……報(むく)われない生活だったな」

「ふつーなんてつまらないっス！」

「ゼンジさんとトウコちゃんのいない生活なんて、考えられません！」

　御庭は少し真面目な顔で言う。

「クロウ君たちは普通じゃない世界に生きている。ダンジョンやスキル、ファンタジーな世界だね」

「ダンジョンは異物だって前に言ってたけど、そういうことか……」

「どういうことっスか？」

「ダンジョンは世界から見て異物。俺たちはダンジョンを持ってるだろ？　つまり俺たちも異物。よそ者だ。外来種(がいらいしゅ)なんだよ」

「だからジャマなんスか？　ポイされちゃうってことっスか！？」

「普通と違うと、嫌われちゃいますよね……」

　御庭が言う。

「僕ら異能者だって、普通とは言えないよね。だから元は異物だったのかもしれない。でも、長い時間をかけてこの世界になじんだんだんじゃないかな？　もう認められてるって感じかな？」

「だから隠蔽がゆるくかかるのか？」

「うん。そうだと思う。僕ら異能者は普通に近い扱いをされる。まあ、お目こぼしだよね」

　在来種だって、最初はどこかから入ってきたかもしれない。

　まじりあって、土着した。

　俺は首をひねる。

「わかるようなわからないような……」

「ぜんぜんわかんないっス！」

「異能者さんたちは、いい外来種なんでしょうかー？」

「いい外来種？　外来種にいいも悪いもあるのか？」

　リンはもどかしそうに言う。

「外から入ってきたからって、みんな悪いわけじゃないですよね？」

「リンが言いたいのは動植物の外来種の話か？」

　外から入ってきた生物は別に悪者じゃない。

　人間が勝手に区別して駆除しようとしているだけだ。

「それもそうですけど……」

「リン君の話は的外れとは言えないね。小麦やジャガイモ、トマトも外から持ち込まれたものだ。おいしいし、役に立つ。悪いものとは言えない」

　ジャガイモは最近まで日本にはなかった。

　小麦って前からあったんじゃないか？

　詳しいわけじゃないけどさ。

「あれ？　やっぱり植物の話か？　また脱線してないか？」

「これは僕ら異能者の話さ。小麦は二千年以上前。ジャガイモは数百年前。そして僕ら異能者も古くからいる。おいしいかはさておき、役には立ってるのかもしれないね」

「古くからいる……。だから世界にとっては異物じゃないってことか？」

「うん。もちろん推測だけどね。僕はそう考える。異能者は現代社会に居てもおかしくないってことさ」

「ダンジョン保持者はダメで、異能者はアリだって言いたいのか？」

「わかんないっス！　同じじゃないっスか？」

　リンが言う。

「魔法はダメだけど、超能力は普通っぽいってことですよね？」

「そうだよリン君！」

　御庭はリンを両手で指さす。

　正解、ってことか。

「まだ俺にはピンとこないけどな」

　魔法と超能力は似ている。

　不思議な力で炎を生み出したりする。

　どっちも普通じゃないだろ？

　トウコが言う。

「超能力(ちょーのうりょく)は現代能力バトルか、ＳＦ(エスエフ)っぽいっス！」

　ん？　漫画で言うところのジャンルの話か？

　現代社会になじむかどうか……？

「そう言われれば、魔法は現代っぽくないな」

　御庭が言う。

「そうだよ二人とも。具体的に考えてみようか。ドラゴンが日本にいたらどう思う？　この世界にふさわしいかな？」

「ふさわしくない。ドラゴンはファンタジーっぽい」

「じゃあ、ゴブリンは？」

「アウトだよな」

「鬼ならどうかな？」

「お？　ちょっと現代っぽいか？」

　ファンタジー感は薄れる。

「わかります！　昔話みたいな感じでしょうかー？」

　御庭がパチンと指を鳴らして、リンを指さす。

「そう！　鬼は昔から日本にいる。陰陽師とか、妖怪退治なんかもそうだよね？」

　昔々あるところに鬼が居ました。

　陰陽師が退治しました。異(・)能(・)で。

　うーん。わかる気がする。

「つまり鬼は日本になじんでいる。陰陽師や妖怪もアリってことか？」

「うんうん。はっきりした区切りのある話じゃないけど、なんとなく、っぽいでしょ？」

　別に日本じゃなくても鬼はいる。

　呼び方が違うだけで、不思議な存在はまぎれている。

「じゃあ吸血鬼だったらどうかな？　この世界……地球に居たら不自然かな？」

「不自然だろ？　……だけど、ドラゴンやゴブリンよりはマシか……？」

「吸血鬼なら現代っぽいっス！」

「うーん。吸血鬼は実際に見たし、居るんだよな？」

「うん。吸血鬼は存在する。これはダンジョンから出てきたわけじゃないんだよ。この世界に根付いている普通の存在だ」

「……いやいや、普通じゃないだろ！」

「異能者のことを、クロウ君は知らなかったよね？　うさんくさいと思ったはずだ。同じだよ。吸血鬼の存在も隠蔽されてるんだ。僕ら異能者のように、グレーな存在なんだね」

「普通か異常かなんて、あいまいでわかりそうにないな」

「僕にだってわからないさ。知りえる情報から推測できるだけだ。で、話を戻そう」

「ん。どこまで戻す？　この世界についてか？　ポーションか？」

「クロウ君からみて、ポーションはこの世界にふさわしいかな？」

　昔々あるところにおじいさんとおばあさんがいました。

　ポーションで腰痛が治りました。

　うむ……アウト！

「……ふさわしくない。ファンタジーまるだしだ！」

「ゲームっぽいっス！」

「そうですねー。ぜんぜん、この日本にはなじみそうにないです！」

　そうだ。普通の世界。現実世界。

　この世界にポーションはふさわしくない！