社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

四章 副業は公儀隠密で！

密室！ 秘密！ 密談！ ぎゅうぎゅうトイレ会議！？

　サタケさんが説明を続ける。

「そう。ここにきて成長したんだ――敵の侵入を物(・)理(・)的(・)に(・)阻(はば)むようになった。触ることすらできない」

「ああ、だから入口に立ちふさがっていたのか。バリアみたいなものか？」

　サタケさんは咳き込み、顔をゆがめる。

「それは……げほっ。エドガワ……話せるか？」

「あ、はい。その、バリアとは違うと思いますが、まだよくわからなくて」

　ここで能力が開花(かいか)したばかり。

　まだ自分でも把握していないんだな。

　俺はきりだす。

「あ、俺の仲間(リンたち)を入れていいか？　話を聞かせたくないなら待たせるけど……」

　能力を知られたくないなら、しかたがない。

　だが、状況の共有は皆でしたほうが効率がいい。

　それに外は危険だ。合流しておきたい。

「えっと……」

　エドガワ君がサタケさんを見る。

　サタケさんは頷く。

「ああ、入ってもらおう。げほっ……。どうせも(・)う(・)聞(・)い(・)て(・)い(・)る(・)んだろう？」

　トイレの入口からトウコがひょこっと顔を出す。

　そして悪びれもせず言う。

「ははっ！　バレてたっスかー？」

　困った顔でリンも顔を出す。

「ちょっとトウコちゃん……もう。……ハルコさーん？」

　リンはハルコさんへと手招きしている。

「はぁい？　私も混ざっていいんでしょうかぁ？」

　サタケさんが言う。

「エドガワ。こ(・)っ(・)ち(・)に来てくれ。彼らを通せ」

「は、はい」

　エドガワ君が位置を変えて、皆を通す。

　立ち位置はサタケさんたちと俺たちの間だ。

　サタケさんは抜かりない。

　ちゃんと自分たちの身を守れる位置だ。

　全員がトイレの中に入った。

　少し狭いな。

　だがこれで安心して話が進められる。

「この二人が俺のチームメンバです。レン(リン)とトウコ。ハルコさんはさっき合流した異能者です」

　トウコが一歩前に出る。ニヤニヤ顔だ。

「よろしくっス！　あたしはトウコ――」

　いったん言葉をきる。

　そして拳銃を両手でくるくると回(ガンスピン)してポーズ。

「――拳銃使いのザ・ガンスリンガーっス！」

　サタケさんが銃を持つ腕をピクリと動かした。

　だが、銃を構えはしない。

　俺はひそかに息を吐く。

　ふう……冷静な人でよかった！

　まだ信頼関係は完全じゃない。

　急に銃を振り回したりしたら相手を刺激するからな！？

　トウコはそれには気づかずにドヤ顔でポーズを決めている。

　……。

　妙な間が。

　トウコがリンをひじでつつく。

「――さあさあ、つぎはリ(・)ン(・)姉っスよ！」

　そういう間(・)じゃないよ！

「わ、私もそういうのしないとダメでしょうか？　その……」

　リンはもじもじしている。

　コミュ障に無茶ぶりはよせ！

　あと、偽名な！

　ハルコさんに偽名を名乗ったんだから、今は貫(つらぬ)き通したいぞ。

「いや、普通でいいぞ、レ(・)ン(・)」

「あー、店長止めちゃうんスか！　リン姉の名乗り、聞きたかったのにぃ！」

「にぃ！　じゃないわ！　今は手早く話を済ませたいんだよ！　空気読んで！？」

「その。れ、レンです。魔法を使います」

　リンは指先に小さな炎を出してみせた。

　エドガワ君はそれを見て目を丸くする。興味津々だ。

「へー。魔法使いですかー！？　さっきの炎はそういうことなんですね？」

「あ、ごめんなさい。熱かったですか？」

　エドガワ君は首を横に振る。

「いえ！　大丈夫でした！　おかげで助かりましたー！」

「よかったー」

　つづいてハルコさんを紹介する。

「こちらのハルコさんは二階で合流した方です」

「……よろしくおねがいします？」

「あ、入口に壁を頼めるかな？　少し話をするので音もれを防(ふせ)いでほしいんだ」

「……は、はいぃ。できましたぁ」

　トイレの入口が壁で埋まる。

　半透明の壁、マジックミラーのようになっている。

　サタケさんが感心したように言う。

「おお、壁が！　そういう能力なんですね？」

「はい。映像だけですけど？　あ、名前はアオシマハルコです？」

　あ、苗字。アオシマか。

　はじめて知ったわ。

　三人の紹介がすんだところで、エドガワ君がこれまでの状況を話してくれた。

「ボクたちはダンジョンの反応があったということで、三階へやってきました。そのときはまだ、こんな感じにはなってなくて……」

　サタケさんが助け舟を出す。

「そのときは領域は小さくて、一部だけだった。……続けろ」

「ボクたちが領域の端(はじ)っこに入って調査しようとしてたんです。そしたら、急にヘンな感じがして……こう、耳がキーンって感じですね。それで、領域が広がっちゃったんです」

　エドガワ君はたどたどしい説明を続ける。

　うーん。

　コミュ障ばっかり増えていくぞ！

　サタケさんが補足する。

　もう全部、この人が説明してくれたらいいのに。

　長いセリフをしゃべるのはつらそうだから、しょうがないんだが。

「領域が広がって、俺たちは中に閉じ込められた。そして、脱出しようと移動を開始した……げほっ。エドガワ、続けろ」

「それで、エスカレーターまで行きました。そこにいた人たちは人(・)間(・)の(・)ふ(・)り(・)をしていて牙が生えていて……み、ミムラさんが」

　エドガワ君は声を詰まらせる。

　目にはうっすら涙が浮かんでいる。

　俺は耳をかたむけ、続きを待つ。

「ボクらを逃がすためにミムラさんは……や、やられてしまいました。そのとき、サタケさんもケガをして。ボクは……なにもできなくて……」

　なぜかハルコさんがはっとした表情を浮かべる。

　うつむいてしまったエドガワ君にかわって、サタケさんが言う。

「ミムラのおかげで俺たちはエスカレーターから撤退できた。奴は立派に戦った。だが、何人かの一般人もそこで殺された。ついてこれたのはこの二人だけだ」

　憔悴した様子の一般人の男女が涙を流して頷いている。

　エドガワ君が言う。

「ボクらは必死に逃げました。でも犬が追いかけてきて、もうダメだと思って。だけど、大丈夫でした。近づかないでと思ったら、その通りになったんです！」

　仲間の死。

　一般客も殺され、獣たちに追われる極限状態。

　このとき、能力が成長したということだな。

　本人も知らなかった能力が発動したんだ。

「異能のおかげだと判断して、エドガワを最後尾に撤退を続けた。おかげでここにたどり着けた」

　この場所――トイレまで逃げてきたと。

　やっと話がつながってきたぞ！

　彼らをエスカレーターで襲ったのは、キバオたちかもしれない。

　あるいはその仲間。

　人間のふりをして、待ち伏せしていた。

　そしてサタケさん達をだまして、襲ったんだな。

　このときはまだ、二階まで領域が広がっていなかった。

　だから守っていたのは三(・)階(・)の(・)エスカレーターだったんだ。

　いま聞いたできごとの後、キバオたちは移動したんだろう。

　ダンジョン領域の端。出口……階段(エスカレーター)へ。

　客を逃がさないためだ。

「サタケさん。エスカレーターで襲ってきたのはガラの悪い二人組でしたか？　一人は魔法を使うヤツでは？」

「そうだな……。たぶん、魔法だ。手から光を放ってきた。この胸も防弾服じゃなければケガじゃすまなかったかもしれない。もし奴らに会ったら逃げるんだ――」

「あ、そいつらならさっき倒してきたので、安心してください」

　俺がそう言うと、サタケさんが目を見開いて驚く。

「え？　あれを……倒しただって！？　あ、痛てて！」

　傷が痛むらしく、胸をおさえる。

　エドガワ君も驚いている。

「あの怪物を倒したんですか！？　す、すごい！」

「クロウさん。あらためて、感謝する。助けに来てくれただけでなく……ミムラの仇(あだ)まで討ってくれていたとは！　ありがとう！」

「いやそんな……」

　大仰な感謝の言葉に、俺は手を振って――

　トウコが胸をそらして言う。どや顔だ。

「ははーっ！　やってやったっス！　アイツは泣きわめいて死んでいったっスよ！」

「トウコちゃん……言い方っ」

　サタケさんが黙っちゃったぞ。

　エドガワ君もひいて――ないね？

　顔を上げて、晴れやかな顔だ。

「そう、ですか。でもおかげで気分がはれました！　ざまあみろ、ですね！」

「マホ太郎も頭をぶっ飛ばしてやったっス！」

　サタケさんが聞き返す。

「まほ……なんだって？」

「手から光を出す魔法使いの男ですね。はは……」

「やっぱり伝わらないよトウコちゃん」

「私はキバオとマホタロウ、ダサかわいくてイイと思いますよぉ？」

　ハルコさんはもう受け入れている。

　なんだかんだ、俺もその呼び名で定着してしまいそうだ。

　脱線してしまったな。

「それでこのトイレまでたどり着いたんですね？　エドガワ君、続きを聞かせてくれ」

「はい――」

　俺たちが合流する直前までの話になるはず。

　彼の異能がどういうものかわかるだろう！

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