社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

四章 副業は公儀隠密で！

ＶＳボス戦！ ぶちかませ！ 綺麗な花火！？

「うらららあっ！　あーっ！　イラつくっス！」

　銃撃を続けるが、コウモリへのダメージは小さい。

　ほどんど有効打になっていない。

　空中にバラまいた紙吹雪はもう落ち切ってしまった。

　ボスコウモリは動きのキレを取り戻し、自由に飛んでいる。

「トウコ、残弾は大丈夫か？」

「拳銃弾ならまだまだあるっス！　リロッ！」

　つまり、ショットガンの弾は残り少ないわけだな。

　撃ちすぎだ。

　トウコが拳銃を装填する。

　攻撃の手がやむ。

　すると、コウモリがその機を逃さずに急降下して向かってくる。

「――来たわよっ！　ファイアウォール！」

「キッ」

　炎の壁が立ちふさがる。

　コウモリは身をひるがえして上昇していく。

　戦況は膠着(こうちゃく)している。

　トウコが射撃している間、コウモリは距離を取って逃れる。

　手を止めるとまた攻撃を仕掛けてくる。

　だが、リンが火球や壁を出すと離れていく。

　やはり、火が苦手なのかもしれない。

　コウモリは最初よりも余裕をもってコースを変える。

　悠々と飛び去って、スキをさらさない。

　もうくす玉(紙吹雪)はない。

「かーっ！　なんスかアイツ！　逃げてばっかっス！」

「それでも、じわじわ削ってるんじゃないか？」

　地味な展開にトウコはいらだっているが、俺は悪くない状況だと評価している。

　膠着してみえる状況だが、こちらが押している。

　ヒットポイント。

　いわゆる耐久力。攻撃を防ぐ膜(まく)のようなものだ。

　冷蔵庫のボスである料理人ゾンビも持っていた。

　まるで攻撃が通用しないように思えるが、ちゃんと減らすことができる。

　攻撃を弾かせたり命中させるたびにすり減っていく防御膜(バリア)。

　攻撃は少しずつ敵を弱めている。

「ゼンジさん。このまま続けていれば倒せるんですよね？」

「そのはずだ。頑張れ！」

　俺は二人を励ます。

　しかし……今回のコウモリはいつもより消極的だ。

　逃げてばかりいる。

　俺と戦ったときはもっと積極的に攻めてきた。

　ボスにも個体差……性格の違いがあるんだろうか。

　それとも火を嫌がっているのか？

　飛び道具を警戒しているからか？

　トウコが気を取り直したように銃を構える。

「まあ、ある意味作戦通りっス！　結局は撃ちまくるだけ！　――数うちゃ当たるっス！」

　トウコは拳銃弾を腰だめで連発する。

　もはや狙いもつけない。

　ハズレは多くなるが、たくさん撃った分だけ命中も増える。

　こうやって削っていくつもりだな。

　我慢比べみたいなものだ。

　それを嫌がったのか、コウモリが滑空して攻撃モーションに入る。

「お、釣れたな！」

　トウコが迎撃のためにショットガンを構え――かっと目を見開く。

「ここっス！　くらえッ！」

　――いつもより遠い距離で引き金を引く。

　この距離では全弾命中は望めない。

　だが、やけくその攻撃ではない。

　トウコのショットガンは拡散が強い。

　とにかくばらまかれる！

　まさに、数撃てば当たる作戦！

「キイィッ！」

　これまで繰り返した攻防とは違う距離感に、コウモリが迷うようにコースを変える。

　弾がコウモリの羽をかすめる。

　コウモリはバランスを崩して失速しかけ――

　いや、力強く羽ばたいて体勢を整えた！

　――そこへ、リンが火球を放つ。

「ファイアボォールッ！」

　だがコウモリにとって火球は遅い。

「キッ！」

　まるであざ笑うように、身をよじってコースを変える。

「ああっ！　ハズレっス！」

　だが、まだだ！

　リンの目は諦めていない。

　なにかを狙っている……！

　コウモリは火球をくぐるようにしてリンを狙う――

「今よっ！　――はじけてっ！」

　リンが手を振る。

　コウモリのすぐそばで――火球がふくらむ。

　そして、膨れ上がった火球が弾け――小さな火の玉が無数に飛び出す。

　まるで大玉の花火のように。

　まるでショットガンの散弾のように。

　――コウモリの間近で、いくつもの小さな火花となって爆発した。

　コウモリの顔面に弾けた火花がぶち当たる。

「ギッ……！」

　顔面を焼き焦がしながらコウモリが墜落していく。

　それを見ながらリンが言う。

「たくさんの弾！　撃たなきゃ当たらない！　トウコちゃんの言う通りだわ！」

「顔面にぶち当ててやったっスね！　ざまぁ！」

　トウコは、やりいっ！　という感じで腕を振る。

「打ち上げ花火のイメージか！　やるなリン！」

「えへへっ……うまくいきました！」

　練習なしに実戦でいきなりできるとか、天才かよ！

　この調子なら、俺が練習した槍は使わずに済みそうだな。

　手を出さずとも二人で倒せそうだ。

　コウモリはぶすぶすと煙の尾を引きながら落下し、洞窟の床に叩きつけられる。

　飛膜の一部も焼き焦げて穴が開いている。

　これは効いたな！

　と、その時――コウモリが大きく息を吸う。

　まずいぞ、あの動作は――！

「――超音波だ！　阻止しろッ！」

　俺は短く警告の声をあげる。

「はいっ！」

「ど、どうすりゃいいんスか！？」

　どうすれば超音波を防げるかは俺にもわからない。

　やらせないのが一番の対策だ！

　二人が自力でどうにかできるか……！？

　いや、安全第一！

　経験を積ませるなんて言ってる場合じゃない！

　手を打っておく！　空振りでもかまわない！

　俺が様子を見ていたせいでピンチになるなんて許されない！

　危機感に、俺の脳は高速で回転し始める。

　前のようにコウモリの口中に目つぶし(刺激物)玉を投げ込むには――角度が悪い！

　防御を命じた分身を二体放つ。

　分身は二人のほうへと走っていく。

　さらにコウモリと俺の間を遮るように分身で壁を作る。

　人垣――肉の壁だ。

　これで多少の音を遮ることはできるはず！

　術の連続使用に汗が噴き出す。

　だが俺はさらに次の術を練り――深く集中する。

　警告を受けたトウコはわずかに逡巡(しゅんじゅん)して――銃を構える。

　その銃口はぴたりと迫るコウモリを照準(ポイント)している。

「とりあえず――ぶっ放すっス！」

　迷いを捨て、引き金を引く。

　連射された拳銃弾がコウモリに向かって飛ぶ。

　命中。だが角度が浅く弾かれる。

　それでもわずかにコウモリをひるませる。

　――それと同時に、リンは両手をコウモリに向けている。

　火球が手の先へ生み出される。

　リンは火球を放たずにどんどん魔力を込めていく。

　火球はリンの全身を隠すほどに膨れ上がり――

「――ファイアボォォォォルッ！」

　特大の火球をコウモリに向けて放つ。

　炎の熱量に空気がゆらめき、風が巻き起こる。

　巨大な火球はうなりを上げて一直線に飛んでいく。

　洞窟が赤く照らし出される。

　離れている俺の顔まで熱くなるような、遠慮のない一撃だ！

　だが、弾速が遅い。

　届かない！

　そのとき、コウモリが叫ぶ。

「キイイイイイイィィィィィ…………」

「っ！　備えろ！」

　音響(超音波)攻撃だ！

　くそ、阻止できなかった……！