281/1461

ホワイト忍者は条件について話したい！

編集履歴　2022/09/16

表現やジェスチャーの追加（内容は同じ）

　公儀隠密という組織や悪性ダンジョンについては理解した。

　これで、職場と仕事内容がわかった。

　次は待遇と条件の話だ。

「それじゃあクロウ君が公儀隠密で働く条件について話そうか……」

　御庭のテンションはまだ低い。

「まず、俺たちの保護です。俺、リン、トウコのことです。敵対的な勢力(グループ)からの保護や、生活が脅かされないようにしてほしい」

　俺が求めたいのは安全の保障である。

　公儀隠密に所属することは別グループの敵になる可能性がある。

　それに、忍者バレして普通の生活が送れなくなるのは困る。

　隠蔽があるから、一般人にダンジョンのことはバレない。

　だけど、異能者には知られる可能性がある。

　完全な保護はムリだとわかっている。

　それでも、できる限りの保護は求めてもいいだろう。

　御庭は頷く。

「それは仲間として当然のことだ。ほかのメンバーも同様に保護しているよ」

「とくにトウコのことを配慮してほしい。変異だとか、なれの果てだとか言って変な目で見られたくない。御庭さんのチーム内であってもね」

　俺は御庭をじっと見る。

　御庭は俺の目を見返す。

「それはメンバーに言い聞かせておく。でもトウコ君の面倒を見るのはクロウ君の仕事になる。もちろん、きちんと管理するんだよ」

「もちろん面倒は見ます。他の誰にも任せられない」

　俺以外の誰かがトウコの面倒を見ると言っても、断るだろう。

　目の届くところに置いておきたい。

　御庭であれ大河さんであれ、人任せにできることじゃない。

　御庭は俺の目を見続けながら言う。

　その目は強く問いかけている。

「変(・)異(・)し(・)た(・)と(・)き(・)は、わかっているね？」

「そのときは俺がカタをつける。その覚悟はできています」

　俺は断言する。覚悟を決めて強い意志を目で示す。

　冷蔵庫で俺がどうしようもないとき、トウコは俺にカタをつけた。

　その決意を俺が持てなくてどうする。

「さすがだね。一晩でそれほど決意が固まるとは思わなかった。なにかあったのかな？」

「それは、秘密にしておきます」

　御庭が頷く。

　忍者に秘密はつきものだからな。

　お互い、あまり探らない。

「そうかい。他に希望する条件はあるかな？」

「特別な条件としてはこれだけですね。質問はいろいろあります。たとえば仕事はどうやってはじめるんですか？」

　悪性ダンジョンへの対処が主な仕事だ。

　どのくらいの頻度(ひんど)で、どうやって集まるんだろうか？

「必要なときにはこちらから連絡する。普段は自由にしていてくれて構わないよ」

「フルタイムで働く忍者になるわけじゃないんですね」

　出勤自由。拘束なし。

　呼ばれたときだけ働く感じか。

「フルタイムを希望なのかい？」

「いえ、ぜんぜん」

「だよね。君は自由にしていたいだろうし」

　当然そうだ。

　あくまで公儀隠密は副業だ。

　俺のメインは自分のダンジョン生活だ。

　いちおう、店の仕事もあるけどこれは副業以下だな。

　史実の忍者も副業や表の顔を持っていたという。

　農民だったり薬売りだったりする。

　ほとんど忍者としての仕事をせず潜伏していたりね。

　場合によっては潜伏したまま動かないこともある。

　忍者に副業はつきものだ。

「元の仕事……普通の飲食店の仕事をちょっとやる予定だけど問題ないですか？」

「表の仕事を持つのはいいことだ。こちらの仕事を頼むときに抜けれる程度にね」

　どっぷり仕事に戻る気はない。

　引継ぎや手伝い、補佐みたいなもの。本気の復職じゃない。

　公儀隠密の仕事は人命に関わる。優先度は高い。

「ま、ちょっと手伝う程度の予定だから大丈夫です」

「ならオーケーだね」

「仕事の頻度はどれくらいですか？」

「月に数回くらいかな。不定期だよ」

　それだけ？　少なくない？

　仕事としては楽でいい。

　だけど、悪性ダンジョンへの対処はそれで間に合うのか……？

　俺はもっと多いものだと思っていたんだが……。

「あれ？　悪性ダンジョンってあんまり発生しないんですか？」

「悪性ダンジョンはかなりの数が生まれる。だけど全部に間に合うわけじゃないのさ」

　俺は首をかしげて問う。

「トウコのダンジョンは前兆があったんですよね。だから潰しに来た。ダンジョンを見つける方法があるんじゃないですか？」

「トウコ君の件は、もともとクロウ君をマークしていたからわかったんだよ。毎回見つけられるわけじゃないんだ」

　ああ、俺のことをスカウトしようと目をつけていた。

　悪く言えば監視していたのか。

　だから、周囲の異常に気付けた。

　じゃあ、マークしていない場合は？

「見つからないで大丈夫なんですか？」

「大丈夫じゃないよ。だけど隠蔽のせいで見つけるのが難しいんだ。時間制限もある。対処する前に切り離し(パージ)が起こってしまう」

　悪性ダンジョンは日々発生する。

　だけど、ほとんどは対処する前に時間切れになる。

　災害は起こるけど、発覚しない。

　世界が悪性ダンジョンを切り捨てるからだ。

　日々、被害が出ているわけだ。

「見つける方法はあるけど、限られているってことですか？」

「うん。日本全国を守り切ることはできないんだ。残念ながらね」

　御庭は表情を曇らせる。

　見つけられない。間に合わない。手が回らない。勝てない。

　いろいろと問題があるってことだろう。

「それは人手不足だからですか？」

　公儀隠密は人手不足だ。

　異能者やダンジョン保持者は少ない。

「人手不足のせいもある。警察や消防みたいに全国をカバーしてるわけじゃない。当たり前だけど、火事や犯罪みたいに通報されるわけじゃないんだ。こっちから見つけて介入しなきゃいけない」

「全国をカバーしていない……人口密集地を重点的に守っているんですか？」

　現代の通信網だって全国をカバーしていない。

　電波の届かない地方はある。

　過疎地にはインフラが行き届いていなかったりする。

「それすらできていない。僕らの組織は小規模だ。別のチームを含めても、ごく一部しかカバーしていない。救えない。……ガッカリしたかな？」

「いえ。考えてみれば当たり前ですね。そんなに異能者が多いわけはないんだ」

　火事や犯罪とは違う。

　警察や消防みたいに全国に拠点があるわけじゃない。

　非公式で秘密組織だ。

　規模が大きいわけはない。

　実在する公安とか特殊部隊だって、そんなに人数はいない。

　犯罪はなくならないし、火事で燃え尽きる家も多い。

　人間は病気にも犯罪にも災害にも対処しきれない。

　同じことだ。

　ダンジョンの害をすべて防ぐことはできない。

「わかってくれるかい？　僕も全員を救えればいいと思う。誰も泣かない世界になればいいと願う。だけど現実には力が及ばないんだ」

「だからできる範囲でやるんですね。無理をせず、逃げもする」

「そうだよ。僕らは異能を持っている。だけどスーパーヒーローじゃない。できることには限界があるんだ」

「そうですね。俺も一人を救うので精一杯だ。この手が掴めるのは、手の届く範囲だけです」

「それでも僕らは諦めない。現実的な手段で、理想を追い求める！」

　御庭が立ち上がって宣言する。

　ナギさんも頷いている。

「わかりました。呼ばれたらすぐ駆け付けるようにします」

　ちょっと脱線したけど、仕事のやり方はわかった。

　月数回程度、呼ばれたときに駆け付ける。

　最優先で駆けつける！

　では次は現実的な条件だ。

　お賃金(ちんぎん)の話である！

ご意見ご感想お待ちしております！　お気軽にどうぞ！

「いいね」も励みになります！