社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

四章 副業は公儀隠密で！

悪性ダンジョンの害とは……スタンピード！？

　御庭が悪性ダンジョンについて語りだす。

「さて、悪性ダンジョンとは周囲に害をなすダンジョンだ。僕ら公儀隠密はその害を防ぐために活動している」

「害って、具体的にはどういうものですか？」

　トウコのダンジョンは悪性の手前だった。

　にもかかわらず、あの凶悪さだ。

　悪性化したダンジョンはどれほどなのか……。

「悪性化しただけでも、もう害がある。ダンジョンが外へあふれ出すんだ。中身ごとね。これを異界(いかい)の氾濫(はんらん)とか浸食(しんしょく)なんて呼ぶ。けど、こう言ったほうが通りがいいかな。――スタンピードだよ。厳密には違うけどね」

　スタンピード。

　英語の意味では、動物や人が暴走したり熱狂することだ。

　いま御庭が言っているのは、異世界モノやダンジョンモノでよく聞く単語(ワード)のほうだろう。

　魔物の暴走。ダンジョンの暴走。

　ダンジョン内のモンスターが外にあふれ出る災害だ。

「そんなことが、この現代日本で起きているんですか？」

　……あり得るだろうか。

　ニュースでもネットでも、そんな話は聞いたことがない。

　いや、聞いたことがないだけか……。

「実際に起きているよ。そしてそれは隠蔽(いんぺい)される。普通の人々に知られることはない。この頃、行方不明者が増えてるなんてニュースをよく見るだろう？　その一部は、ダンジョンの災害が隠蔽(いんぺい)された結果なんだ」

　たしかにニュースでは行方不明者や自殺者が増えていると報じられている。

　パンデミックの関連だと思っていたが……。

　隠蔽の力は思ったよりも強いんだな。

　個人レベルじゃなく、集団……世界全体に及ぶほどなのか！？

「その災害の規模ってどれくらいなんですか？　隠蔽で隠しきれるものですかね……」

「規模はダンジョンによる。小さいものなら民家数軒程度。大きいと工場とか学校くらいの範囲が被害を受ける」

「民家数軒って……こう言っちゃなんですが狭くないですか？　モンスターがあふれてきたら、もっと遠くまで被害が出るんじゃないですか？」

　漫画やアニメ(ファンタジー)の感覚だと、スタンピードは村や街を壊滅させるような規模だ。

　たとえばトウコのダンジョンが悪性化したとする。

　無数のゾンビがあふれて、ランナーが走りだし、さらにボマーが爆発する。

　そのときの被害は家数件とか学校程度では済まないと思うんだが……。

「ああ、すまないね。ダンジョンが外にあふれ出る……という部分の説明が足りてなかった。単にモンスターが外にあふれ出るだけじゃない。ダ(・)ン(・)ジ(・)ョ(・)ン(・)が(・)外(・)側(・)に(・)広(・)が(・)る(・)んだ。広がる速度はそう速くはない。じわじわと広がる」

　御庭は胸の前で両手をで輪を作り、じわじわと広げていく。

　イメージしたスタンピードとは違うな。

「……ダンジョン自体が広がる？」

「その通り。そして浸食された現実世界の生物は中に閉じ込められてしまう。もちろん、ダンジョン化した領域にはモンスターがいるわけだから、閉じ込められた人たちは無事では済まない」

「中に閉じ込められる？　ダンジョンの中に入るってことですか？」

　トウコの冷蔵庫なら、洋館に閉じ込められるってことだろうか。

「ちょっと難しいんだけど、ダンジョンの中ではないんだよね」

「えーと……。中ではないって？」

　ちょっとなに言ってるかわからない。

「うん。ダンジョンの入り口があった場所を中心としたドームみたいな空間ができる感じだよ。つまり、建物なんかはそのままだ。トウコ君の冷蔵庫で考えるなら、キッチンや家はそのままってことだね」

「ああ、なるほど。この部屋にゾンビ……モンスターがあふれる感じですね」

「そうそう」

「じゃあ、閉じ込められるってのは……家の外に出られなくなるってことでしょうか？」

「それはダンジョン化した領域のサイズによるね」

「ああ、浸食される範囲は建物とは関係ないんですね」

　ダンジョン化される範囲はドーム状……円形だ。

　建物単位ではないんだ。

「うん。そうだね。ダンジョン化した領域の端(はし)まではいける。そして端に見えない壁ができる感じだよ」

「壁？　逃げ場はないのか……エグいな！」

「エグいよね。でも逃げ場がないわけじゃない。……この壁って、なんだと思う？」

「あふれてきたダンジョンの端っこですよね？」

　クイズ好きだね御庭！？

　その壁の正体が解れば、逃げることができる……のか？

「うん。ダンジョンの端であり、境界線だ……と言えばわかるかな？」

「境界線……？」

　ちょっと意味が解らない。

　ダンジョンは入り口から外側へ広がっていく。

　その端っこは境界線……ああ！

「なにとの境界線かってことですか？」

「そう。ダンジョンは外へ広がりたい。じわじわと広がっていく。外側からはこれを止めようとする力が働く」

　御庭は両手の平を胸の前で拝むように合わせる。

　なーむー。

　両側から押して、力がせめぎあうようなジェスチャーをする。

　なますてー。

「止めようとする力？　……あ！」

　ダンジョンを広げさせない力。

　これまで聞いた内容と一致する。

「認識阻害(ブロック)と切り離し(パージ)の力ですね？」

「正解！　ダンジョンはどんどん広がろうとする。世界はそれを止めたい。このせめぎあいの境界線が見えない壁だね」

　なるほどね！

　しかし、頭痛くなってくるわ！

　自分で説明しろと言ったけど、後悔してきたわーっ。

　複雑複雑ゥ！

　三行で説明してくれんかね……。

　悪性ダンジョンはただ外にモンスターがあふれるだけじゃない。

　ダンジョン自体がじわじわと膨れ上がってくる感じだ。

　それをこの世界が食い止めようとする。

　そのせめぎあいが境界線であり壁になる。

　こういうことだな！

　四行だよ！？