社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

四章 副業は公儀隠密で！

曖昧で、秘密で、非公式な組織について聞いてみた！

　先に歩いていたトウコへ走って追いついた。

「店長、なんか顔が赤いっスね？　リン姉と行ってきますのチューでもしてたっスか？」

「してねーわ！」

　おしい！　ハグならしたけどね！

　トウコの家にたどり着く。

　ドアの鍵は開いたままだ。

　トウコが元気よく玄関を開ける。

　俺も後に続く。

「どうせ誰もいないけど、ただいまーっス」

「おじゃまします」

　すると、キッチンから予想しない声がかかった。

　御庭(おにわ)の声だ。

「ああ、おかえり。クロウ君、トウコ君。おじゃましているよ」

「ええっ！？　なんで人の家で優雅に朝ごはん食べてるっスか！？」

　トウコが御庭を指さしながら言う。

　御庭は長い脚を組んでサンドイッチをつまんでいる。

　その正面にはすまし顔のスーツ美人が紅茶を飲んでいる。

　イケメンと美女の朝食風景。

　なにしてるんだろう、この人たち……。

「人の家でずいぶんくつろいでますね、御庭さん……」

「君と話したいと思って待ってたんだ。ここなら落ち着いて話せるからね。トウコ君の両親には修理の件で連絡しておいた。こちらに来る予定はないそうだよ」

「……そっスか。でしょーね」

　トウコはつまらなそうな顔で言う。

　トウコの家庭は複雑だ。両親はほとんど家に帰ってこない。

　育児放棄もいいところだ。

　ダイニングキッチンはきれいに掃除されている。

　中庭の窓は割れたままで、まだ直っていない。

「修理は今日中に終わるから、今晩には使えるようになる。迷惑かけるね」

「――それで、本題は？」

　俺は雑談を切り上げる。

　修理の話をするために来たわけではないだろう。

「話が早くて助かるね。本題を話そう。もちろん、スカウトの件だ。前向きに考えてくれたかな？」

「ああ、考えたよ。条件を話し合いたいと思っている。……トウコは、学校へ行け」

　俺は手持ち無沙汰(ぶさた)にしているトウコに言う。

「え？　あたしもいたほうがよくないっスか？」

「まあ、大人の話し合いだからな。ほれ、遅刻するぞ」

「……学校なんて、つまんないだけっスけどねー」

「ふつうの生活ってのは大事だと思うんだ俺は。つまんなくたっていいんだよ」

　ダンジョンみたいな特殊な状況に浸(ひた)りすぎるのは、選択肢を狭める。

　とくに冷蔵庫ダンジョンみたいな、特殊なやつに深く関わったあとは普通の生活も大事だ。

　すぐに自分の頭を撃ち抜くような異常な環境にずっといるのは、ダメだ。

　トウコはなんだかんだ言ったって、まだ子供だ。

　ダンジョンだ(・)け(・)の人間になってはいけない。

「なんか店長、説教くさいっス！　でもまあ、行ってくるっス！」

「おう。行ってきなー」

「行ってらっしゃいのチューはないっスか？」

　トウコが頬を寄せてくる。

　俺は手をひらひらと振って言う。

「ねーわ！　はよいけ！」

「へーい。いってくるっスー！」

　トウコがバタバタと家を出ていく。

　御庭は食事を終えて、ナプキンで手を拭いている。

　スーツの女性が食器を下げる。

「なんだか、君たちは微笑ましいね」

「そりゃどうも。――さて、お待たせしました。で、前提を確認させてもらいます」

　俺は口調を改める。ビジネスだ。交渉だ。

　御庭はにこやかにうなずく。

「どうぞ」

「御庭さんたちは特異対策課(とくいたいさくか)だ、と名乗っていました。――公儀隠密(こうぎおんみつ)として働いてほしいとも。どういう組織なんですか？」

　ちょっと曖昧(あいまい)な質問だけども。

　公儀隠密だとすれば、忍者とか隠密の組織のように思える。

　政府の非公式組織だというけど……。

　知らないことは聞くしかない。

「組織についてだね」

「ええ、まずそこから教えてください」

　自分がスカウトされている組織のことを知らずに返事はできない。

「ではまず組織名から。特異対策課(とくいたいさくか)と言う。ここにはいくつかのチームがある。僕のチームは公儀隠密を名乗っている。僕らの担当はダンジョンと異能者だ」

　ん……？

　特異対策課のなかに、公儀隠密が含まれるのか。

　ちょっと想像と違った。

「公(・)儀(・)隠(・)密(・)と(・)い(・)う(・)組(・)織(・)ではないってことですか？」

「そうだね。特異対策課の成り立ちを遡(さかのぼ)っていけばか(・)つ(・)て(・)の(・)公(・)儀(・)隠(・)密(・)の流れを汲(く)んでいるが……今現在はそういう組織ではない、ということだよ」

　御庭は肩をすくめる。その口調は少し悲し気だ。

　公儀隠密をもとにした組織だが、いまはそうではない？

　御庭が続ける。

「諜報(ちょうほう)・防諜(ぼうちょう)組織として続いてきた公儀隠密だけど、時代とともに姿を変えてしまった。忍者の時代ではなくなった。今の姿は警察や自衛隊、公安や政治……いろいろな派閥の寄せ集めといったところだ」

　現代まで脈々(みゃくみゃく)と続く忍者組織、ではないと。

　まあ、この現代日本に忍者組織があるとは思えないしね。

　ちょっと納得がいくと同時に、寂しさもあるな。

「……警視庁公安部(こうあんぶ)みたいなものですか？」

　公安部は公共の安全……国の治安を守るものだ。

　実在の組織だと、それが近いように思える。

　御庭は首を振る。

「かなり違う。まず、僕らは公務員じゃない。国のために働きはするけど、身分は保証されない。前に非公式組織だって言ったけど、そのままの意味だ。僕らの存在は知られていない。認められていない」

「認められていない組織……？」

　俺は首をかしげる。

「どこの省庁にも属(ぞく)さない。秘密組織。だけど、完全に独立しているとも言えない。政治家や自衛隊、警察、マスコミ……それに古い家柄の人たち。さまざまなところにメンバーがいる。全体像を知る人はいないんじゃないかな」

　省庁に属さない。全体像を知られていない。

　それって、非公式とはいえ政府とか国の組織と言えるんだろうか。

　組織として大丈夫なのかね？

「なんだか、曖昧な組織ですね」

「そうだね。でも、曖昧さが大切なんだ。政治や個人に仕えるわけじゃない。僕らはこの国の人々を守るためにある！」

　御庭は語気を強める。

　よくわからない組織。

　だけど、一応は人々のための組織であるらしい。