社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

三章 冷蔵庫は無理ゲーで！

日常へ――新しい居場所と帰る場所！？

　リンとトウコは笑いあっている。

　俺はそれを眺めるだけで温かい気持ちになれる。

　俺も仕事を失ったとき、居場所がなくなったように感じた。

　ダンジョンがその穴を埋めてくれた。

　俺の居場所、俺の生きがいだ。

　ダンジョンのある生活が、俺を変えた。

　リンを、トウコを変えた。

　俺たちはこうして、無事に今日を生きている。

　それでも、リンもトウコもギリギリだった。

　駆け付けるのが間に合わなければどうなっていたか。

　俺だってそうだ。

　リンがいなければ、ひとりでダンジョンに入り浸っていただろう。

　トウコがいなければ、店のことは考えないようにしていたかもしれない。

　彼女たちがいなければ、俺はダンジョンだ(・)け(・)にのめり込んでいたはずだ。

　深く深く潜って……二度と出てこなかったかもしれない。

　帰る場所があること。

　居場所だ。……そして、外の世界との接点でもある。

　禁則事項に触れて追放――黒いドロドロに飲まれたストーカーを考える。

　彼も、救ってくれる誰かがいれば違っただろうか。

　分かり合って寄り添ってくれる誰か。

　リンが驚いたような声をあげる。

「あっ！　いけない……事務所に行く予定でした！」

「俺が助けを呼んだからだな。ごめん」

　予定も忘れてすっ飛んできてしまったんだな。

　間に合うといいけど。

「いえいえ！　ぜんぜん！　時間はまだ大丈夫です！」

「それはよかった。そういえば、俺も店に行かなきゃな。ずいぶん待たせてしまっている」

「そうっス！　でもまだ間に合うんじゃないっスかね？」

　リンはモデルの仕事で事務所に顔を出す予定だったらしい。

　電話をして、これから行くことになった。

　俺は店に連絡して、これから向かうことを伝えた。

「それじゃ、駅まで一緒に行きましょうね！」

「そうだな」

　駅前でリンと別れる。

「じゃあ、行ってきます。ちょっと遅くなるかもしれないけど、晩御飯一緒に食べましょうね。トウコちゃん！」

「やたっ！　楽しみっス！」

「こっちも目途がついたら時間連絡するよ」

「はーい」

　リンは名残惜しそうに振り返りながら、駅に入っていった。

「……涎(よだれ)でてるぞ、トウコ」

「あれ……？　なんかさっきから口がゆるい感じっス！」

　トウコが袖で口元をぬぐう。

「頭がゆるいのは前からだけどな」

「ヒドいっス！」

　そういえば俺も腹が減ったような気がする。

　晩飯には早いのだが、ダンジョン内で長い時間を過ごしたからな。

　体感ではずいぶん食事をとっていない。

「あ、お前に何かあったって言って店を出てきたから……なんて言うか考えないとな」

「ガス爆発して家が大変なことになった、とかっスかね？」

　たしかに、爆発したような惨状だけど。

「……そんなん、ニュースになっちゃうだろ！　うーん。水道トラブルくらいにしておくか」

「そうっスね！」

　俺たちも歩いて店に向かう。

　勤務先のファミレス店は駅から近い。

　くだらない話をしながら、店についた。

「戻ったぞー」

「お待たせしたっス！」

　店に入ると、皆が出迎えてくれる。

　オーナーはまだ来ていないようだ。

「あ、店長！　おかえりなさい！　トウコちゃん、先にはじめてるよー！」

「トウコちゃん。なんかあったって？　大丈夫かよ？」

　キシダはとりわけ心配そうな顔でトウコに聞く。

「ああ、ちょっと水道がバーンって感じで大変な感じだったっス！　冷蔵庫も壊れたっス！」

「ええ？　大丈夫なのそれ……感電したりしない？」

　変なアドリブいれんな！

　どうでもいいところで疑われるだろ。

　俺はなんとかごまかそうとする。

「とりあえず業者呼んだから、大丈夫なはずだ」

　修理と片づけを手配してくれたのは御庭だけどね。

　そういえば、家には誰もいないけど大丈夫なのかな。

　勝手に片づけたり修理してくれるんだろうか……。

　公儀隠密のお仕事に抜かりはないと信じよう。

　逆に、それすらできない程度の組織だったら、どうなのって話。

　……やってもらっといて、偉そうな感じになっちゃうけどさ。

　いや、窓を銃撃でぶち割ったのはあいつらだぞ！

　銃声は聞こえなかったけど、どっから狙撃してたんだろうな。

　その辺も聞いてみたい気がする。

　とはいえ今は、店の話だ。

「そうですか？　店長が手配してくれたなら間違いないだろうけど……心配だなあ」

　あんまり納得していない感じのキシダ。

　トウコがニヤニヤ笑いを浮かべて言う。

「そんなにあたしが心配っスかぁー？　気があるんじゃないっスかぁ？」

　キシダはむっとしたような表情を作る。

「……なに言ってんだ？　気があるっつーより、気が気じゃないっつー感じだけどな！」

　ツンデレ兄ちゃんである。チャラいようで、熱い男だ。

「トウコちゃんって、心配かけること多いよね。気を付けて！」

　ヤマダさんは面倒見がいい。けど優しいばかりじゃない。

　めっ！　という感じでトウコに指を突き付けている。

「うっ！　すいませんっス！」

　トウコが素直に謝る。

　頭を下げながらもその頬はゆるんで、うれしげだ。

　ここが、この店がトウコの帰りたかった場所だ。

　店を守らなきゃな！