社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

三章 冷蔵庫は無理ゲーで！

二丁拳銃とグッドエンディング！？

「僕らも今日は引き上げる。スカウトの件、答えは今度じっくり聞かせてもらうよ」

「ああ……ちょっと考えさせてほしい」

　御庭がスーツの襟(えり)を正して言う。

　スーツの女性はすました顔で黙っている。

「前向きにね。あ、この部屋の修理と片づけはサービスで手配しておくよ」

「そりゃ助かる。……助かります」

　御庭が軽い調子で言う。

　それに俺は雑に答えかけて、丁寧に言い直す。

　彼もさっきの状況で、一貫した態度を取っていた。

　ちょっと頼りにならない感じもあったけど……。

「お、さすが礼儀正しいね。ここで冷たくされたら僕も悲しくて泣いちゃうところだった」

「いや……御庭さんの言っていた保護の件は本気だったみたいだし、ちゃんと考えますよ。前向きに」

「うん。伝わったようでよかったよかった。じゃ、あとで連絡する」

「はい」

　御庭さんと連れの女性が玄関から出ていく。

　すれちがうとき、女性が軽く会釈する。

　俺は会釈を返す。

　……すごい美人だ。

　リンが俺を見ている。コワい。

　二人が出ていくと俺はほっと息を吐く。

　とりあえず、危機は去った。

「ふうー。疲れたぁ……」

「ゼンジさん。トウコちゃんは大丈夫なんですよね？　なにがあったか、教えてください」

　リンはトウコを胸の前で抱きしめたまま、俺に問う。

　トウコは幸せそうな緩んだ笑いを浮かべている。

　いや、お前が当事者なのにゆるいね！？

「あたしは大丈夫っス！　へへへー」

「へへへー、じゃねえわ！　……ま、いいか。俺もよくはわかってないけど――」

　俺はリンに知っていることをざっと説明する。

　トウコのダンジョンのこと。

　時間の流れが違うこと。

　死んでも復活できること。

　復活しても、中に引き込まれてしまうこと。

　御庭が言っていた、悪性ダンジョンのこと。

　何度も死にながらボスを倒したこと。

　トウコが復活できなくなり、ダンジョン内でゾンビのようになっていたこと。

　トウコに俺を倒させたこと。ここはマイルドに伝えた。

　リンは話を聞きながら蒼白になったり、心配そうな声をあげたりしていた。

　ところどころでトウコも大げさに脚色しながら話を補足した。

「……大変だったんだね、トウコちゃん」

「そうっス！　店長が来てくれなかったらヤバかったっスねー」

「ヤバいどころじゃないわ！　今度はもっと早く呼べよ！」

　あのとき電話しなかったら、どうなっていたか。

　すべては手遅れだったかもしれない。

　もっと早く、助けを求めてくれればよかったんだ。

「そうよ、トウコちゃん。困ったらすぐ、言ってね。その……友達なんだし」

　リンは顔を赤くしてごにょごにょと言う。

　トウコは困った顔になっている。

「……だって、しょうがないじゃないっスか。言えないっスよ」

「妙な遠慮はするな。手遅れになったら、困るだろうが」

「そうだよトウコちゃん」

　トウコはさらに困った顔になる。

「……店長のいるお店が、あたしの唯一の居場所だったっス。だけど、お店はもうダメで、どうにかしようとしたけどムリそうだったっス。それで店長の家に行けばどうにかなるかと思ったんス」

「そんなに店を大事に思ってくれてたのか、お前……」

　トウコは家と学校に居場所がないと言っていた。

　だからと言って、店がそれほど大事だとまでは思わなかった。

「お店、だけじゃないっス……。昨日店長の家に行って、お店はどうにかなるかなって思ったっス。だけど、二人はお似合いで、あ(・)た(・)し(・)が(・)入(・)り(・)込(・)め(・)る(・)隙(・)間(・)な(・)ん(・)て(・)な(・)い(・)って。あたしの居場所なんてもうどこにもないって思ったっス！　だから邪魔しちゃいけないって……」

　トウコの表情は悲しげに歪んでいる。

　リンははっと、なにかを察したような表情になる。

「トウコちゃん……」

　トウコの目に、大粒の涙が浮かんで、頬を流れる。

「お店のことだけは最後にちゃんとしようと思ったけど……家を出る前に冷蔵庫に引っ張り込まれて……。出ることもできなくなって、もう諦めようと思ったっス。だけど、店長から電話があって。店長は優しいからつい頼っちゃったっス」

「最後にって、お前……」

　俺はぜんぜん気づけなかった。

　そんなに追い詰められているなんて。

「だけど……リン姉は……あたしの友達になってくれるって……」

「うん……」

　リンの頬を涙が流れる。

　俺はなにも言えない。

「店長はにぶいから、リン姉を呼んだなんて言うっス。だけど、リン姉からご飯のお誘いの連絡が来てて……助けに来てくれるって。それであたしは思ったっス。あたしの居場所はあるのかもって。……店長とリン姉の間に入り込める隙間がないと思ったけど、そ(・)の(・)隙(・)間(・)こ(・)そ(・)あたしの居場所なんじゃないかって！」

　リンの胸の中で、トウコが首をそらして振り返る。

　リンは涙を流しながら頷いている。

「私も居場所がなくて、どこにも居たくなくて……消えちゃいたいと思ってた。だけど、ゼンジさんが道に迷っていた私を見つけてくれた。導いてくれた。それで、私は引っ越して、無理やり近づいて居場所をみつけたの。だから……トウコちゃんの気持ちはわかる。私にだからわかる。――トウコちゃんの居場所は、ここだよ」

　そう言って、リンは俺のほうへ腕を差し伸べる。

　迷いなく、リンの目が俺を射抜く。

　俺は頷いて、その手を取る。

　そして、二人をまとめて抱き寄せる。

「あっ！」

　トウコが気の抜けた声を出す。

「お前の居場所はここだ。ここに居ていいんだ！」

　リンと俺の間で、トウコが涙を流しながら不思議そうな顔をする。

「……いいんスかねえ？　ずうずうしくないっスかねえ？」

「いいんじゃないの？　お前どうせ空気読めないし今更だろ」

「ヒドい言いぐさっス！」

　いまさら空気を読もうとしても、もう遅い！

　俺だっていまさら、この手を離せない。

「リン姉もいいんスか？　邪魔じゃないっスか？」

「ぜんぜん！　私は大丈夫だよ。昨日は私が邪魔なのかなって思ったくらい……」

「リンは自信がなさすぎるよね！？　邪魔なわけあるか！」

　そっちのほうが驚きだよ。

　俺の中でリンは不動のヒロインだよ！

　なんで伝わらないのか。口でも行動でも何度も示してるつもりなのに。

　リンがやわらかく笑う。トウコも応えるように笑う。

　俺も笑おうとして、トウコの発言に固まる。

「――じゃあ、あたしは二人の愛人ポジってことで……」

　なに言いだしてんだ！？

　それを聞いても、リンの目は優しい。

　昨日はトウコが愛人だとか言い出したとき、すーんってなってたのに……。

　天使か！　慈愛の女神なのか！？

　二人の愛人ならいいの！？

　ちょっと、リンの心境がよくわからないけど――

　ともあれ、トウコの居場所ができた。

　泣き笑いのトウコが、両手で銃の形を作る。

　俺とリンの胸元に突きつけて、言った。

「店長、グッドエンディングっスよ！」