社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

三章 冷蔵庫は無理ゲーで！

四周目！ 待つだけじゃない！

　ふわふわと意識だけで、俺は漂っている。

　乗り物酔いのような不快感を覚える。

　頭部をつぶされて、俺は死んだ。

　避ける体力も気力も残されていなかった。

　あれはいったい、なんなんだ。

　ゾンビじゃない。

　いや、ゾンビとは限らないんだ。

　このダンジョンはゾ(・)ン(・)ビ(・)縛(・)り(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。

　目無しの怪物やネズミはゾンビじゃないからな。

　なら、あの騎士鎧はなんだ？

　首なし騎士(デュラハン)か？

　デュラハンなら、首や体はあるはずだ。

　動く鎧(リビングアーマー)か？

　兜の中に、頭部はなかった。

　鎧の首部分からも中身は見えなかった。

　黒いもやもやしたものは、なんなんだ。

　あれが、鎧を動かしているんだろうか？

　まあ、どっちにしろ厄介な敵であることに変わりはない。

　次は……倒す。

　俺は冷蔵庫から吐き出され、床に叩きつけられる。

「ぐっ！」

「て、てんちょぉー。……ぐすっ」

　俺は頭を振って立ち上がる。

　トウコは床にぺたりと座り込んで、泣いている。

「――え？　なに泣いてんだ？」

　また不安定になったか？

　いや、前回とは様子が違う。

　泣きながらも、嬉しそうな笑顔を浮かべて鼻をすすっている。

「だって……見てくださいよ。リン姉からご飯の誘いがあったんスよぉ」

　トウコの目には大粒の涙が浮かんでいる。

　差し出された端末には、リンからのメッセージが表示されている。

　たどたどしいながらも、心のこもった温かみのある文章だ。

　トウコが来てくれたらうれしい、ということが伝わってくる。

　このメッセージは俺が助(・)け(・)を(・)呼(・)ぶ(・)前(・)の(・)時(・)間(・)に送信されている。

　だから俺が助けを求めたこととは関係ない。

　ただ友達としてトウコを誘っている……それが大きな意味を持っているんだ。

「よかったな。トウコ。コミュ障のリンが誘うなんてよほどのことだぞ！」

　俺なんて、ストーカーされてるのに声を掛けられるまで何日もかかってるし。

　会話できるようになるまで数か月かかってるからな。

　リンは勇気を振りしぼって誘ったにちがいない。

　……リンも成長したのかな。

「……うう。それに店のみんなからもいっぱい連絡が入ってたっス！　あたしのこと心配してくれてるっス！」

「だから言ったろ。みんな心配してるんだ。早く脱出して店に行こう！」

「うん……。そうっスね。そうっスよね……！」

　冷蔵庫の触手がうねうねと伸びる。

　泣き笑いを浮かべて端末を握りしめるトウコへ触手がからみつく。

　容赦(ようしゃ)のない力で、トウコが冷蔵庫へと引き込まれていく。

　俺はその後を追って、冷蔵庫の中へ入った。

　再び、ダンジョンの中へ。

　俺たちはエントランスホールにいる。

「でんじょぉー(店長)！　それだけじゃないっス！　リン姉が助けに来てくれるって！　ここに来てくれるっス！」

　泣きながら、端末を突き付けてくるトウコ。

　だがダンジョンの中では電子機器は機能しない。

　画面は真っ暗で、何も表示されていない。

　だが言いたいことはわかる。

「ああ、前回死んだときに連絡しておいたんだ。トウコは待ってる人なんていないって言ってたけど……リンは待ってるだけじゃない。きっと今頃、ここに向かってるはずだぞ」

　さっき送ったメッセージを見たら、リンはすぐにここへ向かったはずだ。

　ただ待ってるだけじゃない。

　俺のためもあるだろうが、友達のために駆けつけただろう。

「……リン姉を巻き込んでいいのかなあ……複雑っス！　だけど……うれしいっスね」

「ひとりで無理なら、二人でやればいい。それでも無理なら三人でやる。単純だろ？」

　一人で格好よく助けるのが理想なんだけどな。

　無理をして助けられないんじゃダメだ。

　大変なときには、人を頼ってもいい。

　なにもかも背負い込んで潰されてはいけない。

「店長はあたりまえみたいに言うっスけど……単純でも普通でもないっスよ。リン姉を呼ぶのはおかしいっス！」

「え？　この状況ならリンの火魔法は最適だろ？」

　火は明かりだ。俺たちを照らす光なんだ！

　なにがおかしいんだ？

「きょとん……みたいな表情やめてほしいっス。やっぱりバカなんスかねえ……。鈍(にぶ)すぎるっス。女の子を助けるときに彼女を呼ぶとか、ヒド過ぎっスよ！」

　なぜかトウコはふくれっつらになっている。

　解(げ)せぬ。助けに来るのはいいことだ。

「ピンチの時に呼ばれなかったらリンも悲しむだろうし、しょうがないね。俺も巻き込みたいわけじゃないけどさ」

　俺たちが二人してここから出られなくなったら、リンも悲しむ。

　悪いことなんてないような気がする。

「あー。にぶいー。鈍いっス！　どうしようもないっス！」

「なにがよ！？」

「複雑なんスよ！　板挟(いたばさ)みなんスよ！」

　トウコが地団駄(じたんだ)を踏んでいる。

「わけわからんな……」

「ふつうはわかるっス！　もういいっス！」

「ウウ……ァア」

「うるさいっス！」

　トウコがエントランスに現れたゾンビを射殺する。

　やけくそ気味に放たれた銃弾は、しっかりとゾンビを撃ち倒した。

　トウコががばっと俺に向き直る。

「で、店長！　今回のプランはあるっスか！？」

「そうだな。リンが助けに来るにはまだ時間がかかる。待ちながら攻略を進めよう」

「待ってるだけじゃダメっスね！」

　ダンジョンの外とは時間の流れが違う。

　まだ何回か……あるいは何十回か、俺たちはここで待つことになる。

　だからといって、自力でクリアすることは諦めない。

　助けを待つだけではいられない。

　待ちながら、攻略も進める！

「鎧にリベンジしておきたいところだが……倒すのは厳しいか？」

「戦ってもしょうがないっス！　あいつは放置が一番っスよ！」

　暖炉部屋で燭台や火を手に入れる目的ではあるが、優先度は低い。

　燭台やロウソクは他で手に入れられる。

　クラフトしてマッチを作れば着火も問題ない。

　無理をすることはないか……。

「そうだな。無理に暖炉部屋に行くことはないか……でもなぁ……」

　もうちょっとで糸口が見える気がする。

　武器があればどうだ。

　飛び道具……重いものを投げるとか。

　トウコが俺の顔の前で手を振る。

「あー。なに考えてるんスか！　放置！　放置っスよ！　倒しても意味ないっス！」

「まあ、そうだよな。もうちょいな気はするが……」

「放置なんス！　そんなに強いのと戦いたいなら、今回はボス討伐を目指すのはどうっスか？」

　鎧にこだわる俺に、トウコが代案を示す。

「食堂にいるボスか。そっちなら倒せばクリア――脱出できるかもしれないな」

「手ごわいけど、やる価値はあるっス！」

　今のところ鎧はどう倒せばいいかわからないしな。

「ちなみに食堂の奴は本当にボス、なのか？」

　トウコはボスと呼んでいるが、それがそ(・)う(・)い(・)う(・)存(・)在(・)なのか。

　トウコは鎧のこともゾンビだと思い込んでいたし、あまりアテにならないところがある。

「え？　あからさまにボスって雰囲気っスよ！」

「ふんいき……？」

「なんスか、その疑いの目は！」

　たしかに、俺のダンジョンのボスもあからさまな雰囲気があった。

　デカい扉で仕切られた専用ステージのような階層。

　ゲームのように親切に「ボスが現れた！」と案内はされない。

　音楽が大仰なものに切り替わったりもしない。

　でも、俺にはアイツ(大コウモリ)がボスだとわかった。

　……まあ、雰囲気で判断していたかもしれない。

「たしかに、鎧はボスとは感じなかったな。強敵とは思ったが」

「でしょー？　ボスはもっとや(・)ば(・)い(・)感(・)じ(・)がするっス！」

　俺はまだ戦ったことがない。

　まずは様子を見て、対策を練ることにしよう。

「よし、そうするか！　今回はボス討伐を目指す！」

「じゃあ、まずはなにからやるっスか？」

「とりあえず、二階へ移動しながら話すぞ」

「うぃーっス」

　一階のゾンビを片付けて、俺たちは二階へと向かった。