我が家のクローゼットがダンジョンになったので潜ってみた結果……！
「いてて……」
何が起こった？
自室のクローゼットの中に吸い込まれた？
俺は混乱した頭を振って起き上がり、周囲を確認する。
「ここは……洞窟、か？」
俺がいるのは、洞窟のような広い空間だ。
自分の部屋を丸ごと入れても収まるような広さ。
クローゼットを突き破って反対側へ出たわけではない。
間取り上、突き抜けたなら自分のアパートの風呂場のはずだ。
足元はゴツゴツした石の床。
天井は高く、ジャンプしても手が届かない。
「え？ 意味わからん！」
空気はじめじめと湿っぽく、薄暗い。
洞窟の壁面に生えているキノコやコケがうっすらと発光している。
このおかげで、視界が確保できているようだ。
「えーと、とりあえず落ち着け俺。こういうときは警察に電話か？ 写真でも撮っとくか？」
遭難したときは、動かないことだ。
とりあえずスマホを取り出す。
自宅の中で「遭難しました！」とか通報して意味があるかはわからないが。
「あれ、電源が切れてる！？ さっきは電話で話せていたんだけどな」
スマホは操作を受け付けず、真っ黒な画面だ。
電源ボタンを押してもピクリともしない……。
むむ。壊れたかな。
そのとき、遠くで物音が聞こえた。
「ん。何か聞こえたような……？」
動物の鳴き声か。
薄気味の悪い、発狂したサルの鳴き声みたいな声……。
洞窟の今いる場所……広くなっている部屋からは通路が一本伸びている。
そちらから、得体のしれないわめき音が聞こえてくる。
ひたひた、と足音が近づいてくる……。
「ギョぁ！」
「なっ！？」
通路から現れた生き物は、不気味な声を上げる。
現れたのはサルではなかった！
もっと得体のしれない何か。
これまでに見たことのない生き物だ。
人型で小柄。緑色の肌。頭からは短い角が生えている。
角が生えているのなら、これは鬼なのだろう。
現代の日本にはありえない生き物。怪物だ。
でも、俺はコイツを知っている。
実際に見たことはないが、よく知っている。
ゲームや漫画でよく見かけるアイツ。
「ゴブリン……だよな。ファンタジーでおなじみの。ということは、ここは迷宮……ダンジョンってやつか！？」
クローゼットがダンジョンに通じた。
そして、ダンジョンにはモンスターもいる、と。
ゴブリン……らしき生き物に困惑する俺にむかって、奴が歯を剥いて吠える。
「ゴアアア！」
俺を敵と認識したようで、やる気満々だ。
勢いよく駆け出したゴブリンが、棍棒を手に迫ってくる。
驚いたり考え事をしている場合ではない！
「ちょっ……心の準備が！」
俺はじりじりと後ずさる。
小柄とはいえ武器を持った相手と戦う覚悟は決まっていない。
だがゴブリンはこっちの都合などお構いなしだ。
「ゴッギャア！」
唾をまき散らし、耳障りな叫びをあげながら飛び掛かってくるゴブリン。
きわどいところで振り下ろされた棍棒をよけて、後ろに飛ぶ。
後ろには、黒い水面。
入ってきたときのまま、そこにある。
クローゼットで見たものと同じものだ。
これが出入り口だとすれば、クローゼットへ通じているはず！
さらに後退して、黒い水面へ飛び込む。
視界が暗転する。
「……戻った！ 戻れたっ！」
いつものアパートの部屋に俺は立っている。
戻ってこれたようだ。
どういう仕組みかはわからないが、これは出入り口であるらしい。
「部屋と洞窟を行ったり来たりできるんだな。戻れなかったらどうしようかと思ったが……戻れてよかった！」
これで、いろいろと準備ができる！
心の準備。それから戦う準備だ。
いまのところゴブリンはダンジョンの外までは追ってこない。
とはいえ、いつ飛び出してくるかもわからない。
あんなのが外に出てきたらニュースになって世間は大パニックになってしまうだろう。
外へ出たゴブリンが大暴れしたら、モノも壊れるし騒音も出る。近所迷惑どころか通報案件だ。
倒したとしてもゴブリンの死体が残る。事故物件だ。
殺人現場……殺鬼現場になってしまう。
そんなことになったら、ここに住んでいられなくなってしまう。
それは避けたい！
もしもこのクローゼットからゴブリンが出てくるとするなら、一撃で黙らせなければいけない。
そのために必要なもの……。
それは武器だ！
外へ買いに行く暇はない。
家の中にあるもので、ゴブリンを一撃で葬れる威力……。
包丁？ 武器としては悪くない選択に思える。
だが、強度やリーチが不安だ。
小柄なゴブリンとはいえ、棍棒を持っている。
同じリーチでやりあいたくはない。
どうせなら楽に勝ちたい。
リーチだ。それなりの長さを持った武器。
……日本刀とか槍が俺の家にあるはずもなし。
となると鈍器。
金属バットの出番だ。
素振りして体を鍛えようなんて考えて数日でやめたバットさん。
いまこそ活躍の時！
傘立てのなかで居心地悪そうにしている金属バットを手に取る。
金属バットを構えて、クローゼットを見張る。
しかし待ってみてもダンジョンの入り口に変化はない。
「うーん……出てこれないのか？」
とはいえ、このまま放置もできない。
家の中でＧのつく虫が出たときに似ている。
始末するまでは安心して過ごせない。
パンデミックのせいで外出もできないのに、自分の家で安心して過ごせないとかイヤすぎる。
安眠のため、Ｇは始末する！ 害虫死すべし！
ではどうするか。
再び、ダンジョンへ行くしかない！
「よし、やるか。準備はととのった！ 覚悟は決まった！ 害虫は始末する！」
覚悟を決めて、黒い水面へ飛び込んだ。
暗転。洞窟だ。
俺はダンジョンの中に戻っている。
なんどでも行き来できるようだ。
最初と違うのは俺に戦う覚悟が決まっているということだ。
戦うための武器もある。
ちょっとのことだがこの違いは大きい。
いた。奴だ。Ｇだ。ゴブリンだ！
俺を見つけて驚いている。黒い水面から突然に現れたように見えているはずだ。
さっきは俺が驚かされたが、今度はゴブリンが驚く番だ。
「ギョ！ ゴブぁっ！？」
慌てて棍棒を構えようとするゴブリンだが、その動きは遅い。
そして俺はその隙を見逃さない！
「食らえ金属バット！ うおりゃ！」
間髪容れずにフルスイングした俺のバットは、ゴブリンの頭部にジャストミートする。
くわぁん、とバットが小気味いい音を立てる。
派手に吹き飛ぶゴブリン。
かたい洞窟の床に倒れたゴブリンは動けない。
「よし、やったか！？」
「ギ……」
バットを構えて残心。油断してやられるのはごめんだ。
起き上がろうと首を持ち上げるゴブリン。
しかしそれはかなわず、力尽きて動かなくなる。
さらさらと、塵になって消えるゴブリン。
「倒した、な。ふう……」
人型の生物をぶん殴るのは気持ちの抵抗があった。
だけど、思ったような罪悪感はない。
もともと俺を殺そうと襲ってきたやつだ。
それに、ゴブリンを見ると生理的嫌悪感と共にこいつは敵だ、と認識される。
姿を見るだけでも敵だとわかる。これは不思議な感覚だ。
モンスターとはそういうものなのだろう。
ゴブリンには人権……ゴブリン権なんてものはない。
害虫死すべし！
ゴブリンが消えたあたりで、何かがきらりと光っている。
……これはなんだ？
更新履歴
2022/05/29 読みやすくなるよう見直し。
