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二人で過ごす……ダンジョンのある新しい生活！

この話と次で、二章は終わります。

二章は主人公とヒロインの二人がテーマです。

　トウコが帰って、部屋は静かになった。

「トウコちゃんもダンジョンを持ってるなんて、驚きました！」

「……結構、ダンジョンってあるもんですね。偶然にしては多すぎる」

「そうですね……」

　知り合い皆がダンジョンを持ってるわけじゃない。

　たとえばシモダさんはダンジョンを持っていないし、知らない。

　しかし……人に言わないだけで、ダンジョン持ちは他にも沢山いるということなのか！？

　……まさかな。

　ダンジョンについて考える俺をよそに、オトナシさんが興奮を隠せない様子で言う。

「でも、面白い子でしたね。トウコちゃん！　私、友達ができちゃいました！」

　よっぽど嬉しかったんだな。

　俺も二人が仲良くしてくれて嬉しい。

　トウコがダンジョン持ちというのも驚いた。

　だけど、二人が友達になったことのほうが、大きな出来事だ。

　どちらも友達がいないのが悩みだった。

　お互いの欠けているところが、ちょうどハマったんだろうか。

　最初はどうなることかと思ったわ！

　ピリっとしてたからな。

　俺だけが感じていたのかもしれないけど、間違いなく危険だった。

　台詞(セリフ)一つ、行動一つでどうなっていたかわからない。

　オトナシさんは思ったより不安定で、トウコはそれに気づいていない。

　俺はわかっていても、うまい言葉が浮かばなかった。

　ギリギリ回避できた感じだな。

「あいつはアホだけど、頑張り屋なんですよ。二人が仲良くなれてよかった」

　店の件でも、かなりの頑張りを見せているらしい。

　店長代理という謎の役職……バイトリーダー的なものに祭り上げられている。

　高校生に店の責任を押し付ける鬼畜オーナーよ。

　時給が百円アップしたとか、本人は大喜びだったが……。

　百円でその仕事、大丈夫か。

　俺の抜けた穴を百円で埋めようとしやがって……。

　やりがい搾取ってやつじゃないの。

　まあ、百円でも給料が増えただけ、マシになったと言える。

　……俺の給料は百円すら上がらないまま数年経過しましたけどね！

　報われないね。

　仕事ってなんだろう……。

　あ、脱線したわ。

　オトナシさんはうんうんと頷いている。

「よかったです！　トウコちゃんのおかげです！　私はあんまり上手に話せないので……でも、トウコちゃんは話しやすくて」

「アイツって、なんとなく雑(ザツ)に扱ってもいい感じするんですよね。ある種の才能かもしれない」

　トウコは裏表のない性格で、思ったことは全部言う。

　つまらないこともくだらないことも言う。

　聞かれたくないこと、言われたくないこともお構いなしだ。

　こんなご時世、こんな社会では生きづらいだろう。

　すぐに取り返しのつかない失言をしてしまう。

　現代日本では、言ってはいけないことが多すぎる。

　……いや、海外はもっとか？

「雑……？　うーん……確かに。大丈夫と感じると言うか……。トウコちゃんの才能がとっても羨ましいです……！」

「ええっ？　羨ましいかな……」

　ちょっとよくわからないが……。

　普通は大事にされたいんじゃないの。

　俺ももっと大事にされたり評価されたい。

　でも俺は、どれだけ働いても評価も昇給もされなかった。

　それって違法じゃね？

　労働と報酬が見合わない。

　努力は必ず報われるなんて言うけど、場所次第だ。

　俺はブラック企業では報われなかった。

　だけど、ダンジョンでなら努力はきちんと報われる。

　雑に扱われる才能……俺は欲しくないな。

「うらやましいです！　だって……私もトウコちゃんみたいに雑に扱ってもらいたいなーって……」

「雑に扱ってほしいの！？　なにその要望……むずかしいですよ！」

　付き合っているんだから、もっと距離を縮めてもいいはず。

　だけど、軽々しく触れちゃいけないような気がする。

　なんだろう……。オトナシさんの発する不思議な雰囲気がそれを許さない。

　サン付けで呼んでしまう。敬語になってしまう。

　オトナシさんは少しむくれた顔をする。

　……かわいい。

「もう！　その感じですよー。トウコちゃんには、なんかこう……もっと砕けた感じというか……すごく仲良しなのに。私にはいつも他人行儀な話し方しかしてくれないから……なんだか遠くにいるみたいに感じて……」

「うーん。その辺はキャラというか性格というか……。これまでの関わりがそうさせるというか……」

　オトナシさんはもともと、気になる隣人というポジションだ。

　憧れに近いものもある。

　ルックスが美人系というのもあるな。

　相応の距離感になってしまう。

　わざと距離を置いているつもりはない。

　こういうのって、自分で決めてるわけじゃない。

　自然とそうなるものだ。

　じゃあ、どうすればオトナシさんへの距離感を詰められるんだろう……。

　それこそ自然とそうなるものだから……難しい。

「私の性格じゃ……ムリなんでしょうか？」

　オトナシさんは悲し気だ。

　肩を落としてしまった。

　やべ。ちょっと言葉選びをしくじった！

「いや……そんなことはない！　オトナシさんの性格が悪いわけじゃなくて……」

　俺は言葉を選ぶ。そして考える。

　これは多分、トウコのせいだ。

　ある種の嫉妬というか……刺激を受けたんだな。

　俺がトウコと気楽に接するからといって、好感度や恋愛度が高いんじゃない。

　アイツはそんな対象ではないんだ。

　職場の部下だし。年も離れている。

　手を出す間柄じゃない。

　近いのは、妹とか親戚の子のようなもんだ。

　と言っても、そんなのは俺の考えでしかない。

　伝わらない。

　不安になってしまうのが自然なのかもしれない。

「ええと……俺の側の問題というか……うーん」

　難しい。俺の側の心境というか……遠慮というか。

　今でも俺はオトナシさんが彼女だという実感がない。

　だって、現実感がない。夢でも見ているのかと思う。

　こんな美人が、俺の彼女だと言って誰が信じるだろうか。

　答えは否(いな)である。俺もちょっと信じていない。

　ダンジョンが現れたことよりも、こっちのほうが大問題だ。

　俺の自信が足りないのか？

　そうだ。

　俺は彼女に釣り合う男だと言えるだろうか。

　最近、そればかり考えている。

　俺はイケメンじゃない。金持ちじゃない。

　平凡な元社畜でしかない。

　強さすら……彼女を守るには足りなかった。

　そこに、俺は引け目があるのかもしれない。

　彼女はそんなことを求めてはいないとわかっていても……こだわってしまう。

　……どうすればいいんだろう。

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