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もう一つの相談！？

「そういえば、あの穴って……なんスか？」

　トウコが壁に空いた大穴……オトナシさんの部屋に続く穴を指さす。

　俺は指さした先を見る。真顔でトウコへ視線を戻す。

「……さて。俺には何も見えない。穴なんてない……いいね？」

「ええっ？　どう見ても穴っスけど……」

　無理やり誤魔化そうとしてみたが、無理だな。

　むしろこいつが触れずに我慢できていたことが驚きだ。

　俺だって、こんなのスルーできないわ。

　オトナシさんが言う。

「トウコちゃん。大家さんに怒られちゃうから……秘密ですよ！」

「同棲みたいな感じなんスか？　普通、そこまでするっスか……」

「そうなんですよー！　ね、クロウさん！」

　オトナシさんが喜んでいる。

　同棲というワードに反応しているんだな。

　めっちゃこっちを見てくる。

　一応頷いておこう。

「まあ、うん」

　同棲のために壁に穴開ける奴いるか？

　うん。いるな。

　オトナシさんは穴を広げたがったっけ。

　トウコが勘違いしてくれたならそのままでいいか。

　ストーカー事件とか説明すると長くなるし、ややこしいからな。

　オトナシさんは口元に指を当てて、トウコへ微笑みかけている。

「秘密、ですよ！」

　オトナシさんがトウコをじっと見る。

　トウコが溜息を吐く。

「はあ……友達との秘密じゃ、しょうがないっスね！」

　俺はコイツが口を閉じていられるか心配だ。

　でもまあ、大家との接点なんてないから、大丈夫だろう。

　突然押しかけてきたから、茶も出してなかった。

　朝飯もまだだから、小腹も減ったな。

　俺は立ちあがってキッチンへ。

「さて、コーヒーでも淹れるか。オトナシさんは牛乳、砂糖ありだよね」

「はい。砂糖は多めでお願いします」

「トーコはどうする？」

「あたしも同じで！」

　ブラック派はいないようだ。

　俺は牛乳のみ。砂糖なし。

「ついでに小腹も空いたし、何か作るわ」

「あ、私も何か作りましょうか？」

　オトナシさんが立ち上がりかける。

　俺は手で制する。

「いえ、軽いもの作るだけなんで、話しでもしていてください。……友達同士で」

「友達同士のお話ですか！　……うう。……友達同士って何を話したらいいんでしょうね？」

　オトナシさんは嬉しそうな表情を浮かべた後、不安げにこちらを見てくる。

　聞かれても答えづらいんだよなあ。

　俺も友達と会話とか、ずいぶんしてないわ。

　すかさずトウコが口を開く。

「リン姉って、趣味なんスか？　あたしはゲームとか好きっスよ！」

「趣味ですか……最近は料理かな。クロウさんはなんでも美味しそうに食べてくれるんですよー」

「いきなりノロケ話っスか！？　独り者のあたしにはキツいっス！」

　二人は雑談で盛り上がっている。

　俺はささっと料理を作る。

　といっても、手間のかかったものではない。

　冷凍のフライドポテトとカラアゲだ。

　揚げるだけ。

「できたぞー」

「わあ……おいしそうです！」

「朝から揚げ物とか、ヘビーっスね！」

「イヤなら食わなくていいぞ」

「イヤじゃないっス！　大歓迎っス！」

　簡単な食事をつまみながら、他愛のない話をする。

　トウコが真面目な顔に戻って言う。

「店長、もう一個相談イイっスか？」

「え？　まだあんの？　店の話？」

「いや、個人的な話っス」

　ちらりとオトナシさんのほうを見る。

　個人的な話、相談を今受けていいものか。

　前に学校で無視されてると相談を受けたことがある。

　その続きかもしれない。

「私、席を外してましょうか？」

「リン姉(ねえ)にも聞いてほしいっス！」

　「姉さん」から「さん」が取れたな。

　友達になったからか。

　こういう人との距離のつめ方、素早いなコイツ。

　俺は人との距離のつめ方が分からないんだよな。

　オトナシさんにはなぜか敬語になっちゃうし。

　どうも、最初の距離感を引きずってしまう。

　いきなり敬語をやめたり、呼び捨てにしたりするのもな……。

「で、どうしたんだ？　話してみろよ」

「何を言っているのかわからないかもしれないんスけど……ありのままを話すっス！」

「はい」

　オトナシさんが頷く。

　トウコは神妙な表情を浮かべて言う。

「うちの冷蔵庫を開けたと思ったら……いつのまにか謎の洋館に居たっス！」

「……冷蔵庫？」

　漫画の話……たとえ話か何かか？

　悪のカリスマの館の階段を上り下りする話だろうか……。

　それとも何かのボケなんだろうか。

　どうツッコめばいいかわからん。

　オトナシさんが首をかしげながら言う。

「夢を見たとかそういう話なのかな？」

「夢だったらいいんスけど……起きても消えないんス。たぶんあれはダンジョンってやつっス！」

「ダンジョン……だと！？」

　俺は厳しい表情で、トウコを見る。

「じょ、冗談言ってるわけじゃないっスよ！？　言い方がふざけてたのはアレですが……マジっス！　信じてほしいっス！」

　トウコの表情には必死さがある。

　嘘や冗談ではないんだろう。

　ダンジョン……！？

　冷蔵庫がダンジョン……洋館に通じているって話か！？

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