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風吹く荒野と作業机！？

　宝石商の自宅へやってきた。

　普通のマンションの一室である。

　彼女はいそいそと俺たちを招き入れる。

　大丈夫かな、この人。

　知らない人を家に入れるまでが早すぎる。

　詐欺にでも引っかかりそうで、心配になってしまう。

「ここです！

　は、早く石を見せてください！」

　両開きの戸棚を開け、転送門に飛び込んでいく宝石商さん。

　部屋に残された俺は少しあきれる。

「警戒心ゼロか……。

　大丈夫かな、彼女」

「私たちをだますつもりはないみたい……ですよね？」

「罠だったら、倒しちゃえばいいんスよ！」

　倒すって言ってもなぁ。

　まあ、そういう雰囲気はないし問題ないと思うが……。

　戸棚の中で、転送門が渦巻いている。

　俺たちのダンジョンと見た目は変わらない。

「ま、入ってみるか。

　一応、気は抜くなよ？」

「はい！

　なにかあったら、私がゼンジさんをお守りますね！」

　小さなガッツポーツでほほ笑むリン。

「おう、頼もしいな。

　本当なら俺が守ってやると恰好つけたいところだけど」

　トウコが銃を創り出し、くるくるとガンスピンさせる。

「もし罠だったら、あたしが速攻で撃ち抜くっス！」

「いや、射殺するのはちょっと待て」

「なら膝にしとくっス！」

「まあ、それならいいか」

「いいんでしょうかー」

「よくないな。

　まあ、状況次第だ。

　相手がその気なら、戦うしかない」

「もちろんっス！」

　ま、どうせ杞憂だろう。

　大切なのは、心を決めておくこと。

　備えておくことだ。

「じゃ、入るぞ」

「はい」

「りょっ」

　俺が差し出した手をリンとトウコが掴む。

　リンが転送門に触れ、俺たちは同時にダンジョンへ転移した。

　意識が暗転する。

　胃がすとんと落ちるような、上下が反転するような感覚。

　転送門を通るときは、いつも不思議な気持ちになる。

「……む。

　ずいぶん眩しいな」

　室内から明るい場所に出ると、少し目がくらむ。

　トウコが銃を下に向けて構え、きょろきょろと左右を見回す。

「外みたいっスね」

「少し、私のダンジョンに似ていますねー」

「そうだな。

　屋外型のダンジョンか」

　薄曇(うすぐも)りだが、太陽は出ている。

　砂煙が立ち上って不鮮明ではあるが、地平線までよく見える。

　遮るものが何もない平地。

　砂漠……いや、荒野か？

　建物や、山林などは見当たらない。

　埃っぽい風が流れる。

　リンが長い髪を手で押さえ、目を細める。

　トウコの短いスカートがはためく。

　俺は手でひさしを作って周囲を見回す。

「ふーん。

　鉱山みたいなダンジョンだと思ってたんだが、ぜんぜん違ったな」

「私もそう思っていましたー」

「山なんて一つもないっスね」

「あそこに宝石商がいるな。

　行ってみよう！」

　転送門から少し離れた場所で宝石商が作業をしていた。

　作業机が置かれ、パーテーションで三方向を囲ったスペースがある。

　荒野のど真ん中に机があるのか。

　かなり異質な印象を受ける。

　宝石商は引き出しからガラスケースを取り出し、机に並べている。

　彼女は作業を止め、こちらに気づく。

「あ……こ、こちらへ」

　リンがぺこりと頭を下げる。

　トウコと俺も続く。

「おじゃましまーす」

「ちーっす」

「ここが宝石商さんのダンジョンか。

　ずいぶん風が強いんだな」

「そ、そうなんです。

　すぐコレクションが砂まみれになってしまって……」

　イスと机は部屋から運び込んだものだろう。

　オフィスを仕切るようなパーテーションで囲ってはあるが、建付けは甘い。

　風が吹くたびにガタガタと揺れていて不安定だ。

　日差しも強く、乾燥した風が吹いている。

　机の上にも砂が乗っている。

　まあ、屋外に室内用の調度品を置いてもこうなるよな。

「この様子じゃ、そうだろうな」

「吹きさらしの中では、お肌が傷みそうですねー」

「ワイルドな拠点っスね！」

「そ、そんなことより！

　石です！

　持っているんですよねっ！」

　興奮して上気した顔を向けてくる宝石商。

　目が血走っていて怖いんだが……。

　いきなり本題か。

　このダンジョンを少し見て回りたいが、それは後にしよう。

　トレードを始めるか！