社畜辞めました！ 忍者始めました！ 努力が報われるダンジョンを攻略して充実スローライフを目指します！～ダンジョンのある新しい生活！～

二章 ストーカーは隣人で！

草原ダンジョンのモンスター……有名なアイツ！？

　モンスターを見かけないという話を振ったところ、オトナシさんが張り切って先導してくれた。

「あそこにいます！　ほら、あそこの草の茂みです！」

「おっ！　たしかに、何か動いてますね」

　オトナシさんが、少し先の草の茂みを指さす。

　ちょっとした花壇くらいの範囲にこんもりと草木が茂っている。

　うっそうとしていて、中は見通せない。

　風で揺れているのとは別に、がさがさと動いているように見える。

　――何かいる。

「なので、やっつけちゃいますね！　――ファイアボール！」

「おわっ！」

　オトナシさんが茂みに手を向けて、魔法を放つ。

　いきなりなので、ちょっとびっくりした。

　ダンジョンの外では発動しなかった魔法が今、発動する――

　何の予備動作もなくタメもなく、手のひらから火の玉が放たれる。

　その大きさはサッカーボールほど。

　かなりの速度で、一直線に茂みへと飛んでいく。

　――着弾。

　火球が弾けて、茂みが燃え上がる。

　おー、派手に燃えてるわ！

「おお！　茂みごと……！」

「こうすれば安全なんですよ！」

　ちょっと得意げな様子で胸を張るオトナシさん。

　なんてたわわし――頼もしいんだ！

　すぐに火勢は強まり、周辺が火の海に。

　キャンプファイヤーくらいの規模感の火の手が上がる。

　少し離れている俺の顔が火にあてられて熱くなるほどだ。

　ちょっと、火力強くね！？

　周囲の草に引火して、草原が焼け野原になっちゃわない！？

「……という感じです！　消火！」

　彼女が手を振ると、燃え盛っていた炎が鎮火する。

「おお、消えたっ！　大火事にならなくてよかった……」

　火をつけるだけではなく、消す魔法もあるのか！

　そうだよな。そうじゃないと危なくてしょうがない。

　自分がヤケドしてしまいそうな勢いで燃え盛ってたからな。

「ふふ、大丈夫ですよ……最近は気を付けてますから」

「……前に、やったんですね」

「えへへ……はい」

　バツの悪そうな笑みを浮かべるオトナシさん。

　草むらの中にいたであろう敵は、姿を見せるまでもなく燃え尽きてしまう。

　結局、姿を見ることはできなかった。

「……思ったよりワイルドな倒し方ですね！」

「くっつかれると厄介なので、遠くからやっつけるのが一番なんです」

「くっつかれる？」

「うっかり草むらに入ると、飛びかかってくるんです」

　飛びかかって、くっつくモンスター？

　虫か何かだろうか。

　オトナシさんは、たまに説明が飛躍するときがある。

　イメージや想像でしゃべってる感じなのかな。

　俺なんかは、文字や理屈で考えることが多いんだけど。

「……姿が見えませんでしたが、どういうモンスターなんです？」

「あっ！　そうでしたね。つい、いつもの癖でやっちゃいました。えーとですね、スライムってわかります？　ぷにぷにした生き物で……」

「おお、ファンタジーの定番、スライムですか！」

「定番なんですか？　私、あんまりゲームとかやらないから詳しくなくて。くっつくと、ひりひりしますから気を付けてくださいね。その、服とかも溶かされちゃいますし……」

「……前に、やられたんですね」

「はい……」

　想像してみる。

　茂みに踏み込んで、スライムが飛びかかる。

　オトナシさんの体をうにうにとスライムが這い上がり、服を溶かしていく……。

「それは、ぜひ見てみたいですね！」

「……スライムを？」

　おっと、うっかり食いついてしまった！

　ちょっとジト目で見てくるオトナシさん。

「スライムを、です。もちろん」

　スライムにもいろいろあるのだ。漫画知識だけど。

　いま聞いた特徴だと、どういう種類なのかはわからない。

　ぷよぷよして、体当たりをしかけてくるようなゼリー状のやつは、弱いことが多い。

　アメーバ状の不定形のスライムは酸などで攻撃してきて強敵のイメージだ。

　オトナシさんの話からすれば、ぷよぷよしていて、くっついてくるスライムだ。

「スライムの実物見てみたいですね。居ないかな？」

　好奇心というか、実物を見てみたい！

　ゴブリンは見慣れたけど、スライムは見たことがないしね。

　ファンタジーと言えばスライム。

　ちょっとした憧れというか……。親近感みたいなのあるよね。

　ゴブリンには親近感なんてわかないし。

　俺は草むらを探してみるが、なかなか見つからない。

「えーと……ほら、あそこにいますよ！」

　オトナシさんが別の茂みを指さす。

　やっぱりスライムの姿は見えないが、どうやって見つけてるんだろう。

　慣れてくれば見つけられるようになるのか？

　草むらがガサガサと揺れている。

　うん、居るみたいだ。

「じゃあ、今度は俺が忍術を見せますね」

「え！？　やったあ！　忍術、見たいです！」

　さっきはオトナシさんが魔法を見せてくれたから、今度は俺が忍術を見せる番だろう。

　俺が忍者であることは、もう軽く話してある。

「では、驚かないでくださいね。――分身の術！」

「――わあっ！　クロウさんが増えた！？」

　【分身の術】が発動する。

　実体を持った分身が俺達の前に現れる。

　分身は今の俺の姿と同じ姿だ。

　シャツは血で汚れて、所々がナイフで切れている。

　ちょっと、みすぼらしいな。

　着替えなきゃな。装備もなんもないし。

　そんなショボめな分身だけど、オトナシさんへのウケは悪くない。

　オトナシさんは目を輝かせて、俺と分身を見比べている。

「すごい、すごい！　ほんもののクロウさんみたい……！」

「これが分身の術です。操って動かすこともできますよ。ほら」

　分身に指示をして手を振らせる。

　微妙な操作はむずかしいので、基本的に分身は無表情だ。

　オトナシさんはそれをキラキラした目で見つめている。

　子供みたいに喜んでくれている。

　嬉しいような恥ずかしいような気分だな。

「ついに一家に一台クロウさんの時代が来ましたね！」

「そんな時代は来ないと思いますよ！？」

　分身へ熱をおびた視線を向けているオトナシさん。

「あー、一台……ひとり、欲しいなあ……」

「分身を！？　すぐ消えてしまうので、無理ですよ」

　しょんぼりと肩を落とすオトナシさん。

「……そうですか」

「でも、別に分身なんて要らないじゃないですか」

「えー？　なんでですか？」

「だってほら、本体は……俺は消えないですし。ずっと隣に居られますよ！」

　突然何言いだすんだ、俺！

　言った自分が恥ずかしくなるわ！

「……そ、そうですよね！　もちろん、本物のほうがいいです！」

　謎のやり取りを繰り広げる俺達に、分身が無表情に手を振っている。

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