異常警報！ 打ち破れ！ 俺と彼女を隔てるモノ！
アパートの薄い壁の向こうから、話し声が漏れ聞こえてくる。
声の片方はオトナシさんだ。声は固く、緊張しているような声色だ。
もう片方は……よく聞き取れない。だが男性の声だ。
友達？ それとも家族か？
……でも、それはおかしい。
「――オトナシさんってぼっちだよな……？」
ここに住んでいることは家族にも教えていないと言っていた。
急に友達ができるとも思えない。
家族でも、友達でもない男……？
だとすると、いったい誰なんだ！？
どうにも悪い予感がしてならない。
さらに聞き耳を立ててみる。
「……誰……なんで……」
「やっと……の美少女……運命……」
聞こえてきた言葉は意味の分からない断片だ。
――俺の中で異常を知らせる警報が鳴る。
間違っていたなら謝ればいい。
友達だったら笑い話だ。笑われたってかまわない。
ストーカーだったなら――
迷っている暇はない！
「オトナシさん！？ どうかしましたか？ 何かトラブルでも！？」
壁をたたきながら、声をかける。
壁越しに聞こえていた会話は、ぴたりと止まる。
……沈黙。
「……クロウさん！？ 知らない人が！ いつのまに部屋にいて！ ――助けてッ！」
「ッ！？ いま、そっちへ行きます！」
悪い予感は外れてくれなかった！
くそ、もっと早く行動できただろう！
どうする！？ 考えてないで、動け！
急いで自分の部屋を出る。
勢いあまって外廊下の手すりにぶつかりながら、すぐ隣のオトナシさんの部屋を目指す。
玄関のドアに手をかける。
開かない！
鍵がかかっている！
「くそっ！」
ドアノブを力任せにひねっても、ドアを叩いてもビクともしない。
「オトナシさん！ ダメです！ 開きません！ カギがかかってます！」
「……っ！ ……そこを、どいてください！」
「……抵抗しないで。傷つける気はないんだ！」
ドアの向こうからは争うような物音が聞こえる。
くぐもっていてよく聞き取れないが、男の声だ。
オトナシさんの声に比べて、男の声は小さく聞こえる。
なんだ？ 距離が遠い？ 声が小さい？
そもそも、このアパートでは会話の声なんて筒抜けだ。
なんで俺は壁に耳を当てるまで気づけなかったんだ？
くそ、混乱して余計な思考ばかりが回る。
今は体を動かせ。声を出せ！
オトナシさんの話によれば勝手に入り込んだ知らない人だ。
そいつが入り込んでからドアのカギをしめたのだろう。
邪魔が入らないように。己の目的を遂げられるように。
中からオトナシさんが開けられる状況とは考えにくい。
「おい、誰だ！ そこにいる奴！ なにをしている！」
俺は声を張り上げ、中にいる相手に声をかける。
「……ちっ。邪魔者め……！」
かすかに舌打ちする声が聞こえる。
ドアは開かない。体当たりしても、力任せに引いてもダメだ。
ドア一枚を隔てた向こう側に、オトナシさんと不審者がいるというのに！
どうすることもできないのか、くそっ！
「くそっ！ 開け！」
ドアを何度も蹴りつける。力いっぱいぶつかっても、映画のようには蹴破れない。
くそ！ 全然ダメだ！
ダンジョンの中でなら、ステータスかスキルでどうとでもできるのに！
大家を呼んでカギを開けてもらうか？ それとも警察を呼ぶ……？
ダメだダメだ。そんなもの待っていられない！
何か使えるものは……？
外廊下には使えそうなものはない。
焦りばかりがつのる。心臓がうるさいほどに騒ぎ立てている。
「――なにもない！ ここでウロウロしていても仕方ないな！」
自分の部屋に駆け戻り、使えそうなものを探す。
ダンジョンの中には使えるものもある。
だが、持ち出すことができない！
クローゼットに立てかけてあった金属バットをつかむ。
これをドアノブにかませる？ ドアを叩き壊すか！？
そんな思考を、壁越しの悲鳴が中断させる。
「きゃあ！ ……うあっ！」
オトナシさんの悲鳴。
そして、壁に何かが叩きつけられたような鈍い音。
「くそっ！ こんなに近くに居るのに！ ドア一枚、壁一枚隔てただけで何もできないのか！？」
俺は力なく、壁を叩く。
――待てよ、壁？
いつも音モレに悩まされている薄い壁だ。
欠陥住宅じゃないかと疑うほどの壁。
鉄製の玄関のドアに比べたら、どうにかできるんじゃないか？
そう、俺と彼女を隔てているのは薄っぺらい壁にすぎない！
「なら――こんなもの、ぶち破るまでだ！」
たかが壁一枚！
これくらい打ち破れないはずはない！
それくらいできなきゃ、彼女を助けることなんてできない！
俺は力いっぱいバットを振るう。
打ちつけられたバットは、自分の部屋とオトナシさんの部屋を隔てる壁に、くぼみを作る。
――いける！
何度もバットを壁に打ち付ける。
何度も何度も！
「開け！ 開けッ！ 開けえッ！」
一撃ごとに、壁の穴が大きくなる。
もろい石膏ボードを打ち破る。
その向こう側に現れた木材をへし折る。
バットから、ひびが入ったようないやな手ごたえがする。
クラフトによる強化も何もない金属バットだ。
ダンジョンができてから、ずっと愛用してきた。
これまでの戦いで傷だらけ。そろそろ、限界が来ている。
たのむ！ 相棒！ もってくれ！
「もう少し！ もう少しだ！ うりゃああッ！」
なんとか、人ひとり通れるほどの隙間が開く。
強引にこじ開けて、穴を抜け出る。
オトナシさんの部屋へと踏み込む。
「――オトナシさん！ 大丈夫ですか！？」
叫びながら、部屋の状況を確認する。
部屋は荒れている。
机は倒れ、荷物が散乱している。
部屋の中にはオトナシさんと、不審な男。
壁を破って出てきた俺を、呆けたように眺めて硬直している。
間違いない！ こいつこそ、オトナシさんが言っていたストーカーだ！
だが、その男……男の姿は……なんだ？ よく見えない！？
部屋には照明がついていて、充分に明るい。
見落とすはずはない。
そこに居ることはわかる。
そのはずなのに……まるでモザイクでもかけられたみたいにぼやけて見える。
……目にゴミでも入ったのか？
だが異物感は無い。じゃあ疲れ目か？
寝不足や疲れたときに文字が読みにくくなるのに似ているが……。
目を瞬かせても、やはり変わらない。
オトナシさんが、ぼやけた男に壁に押し付けられている。
彼女の両腕は、テープでぐるぐるに拘束されている。
拘束された腕をつかまれ、身動きが取れない。
彼女は俺を見て、驚きと喜びの表情を浮かべる。
「ク、クロウさんっ！」
「……助けに来ましたよ。オトナシさん！」
俺は、安心させるように笑みを浮かべる。
少しひきつっているかもしれない。
……ずいぶんと、待たせてしまった。
事前に危険を知らせておけばよかった。
怖がらせないように蔭ながら守るなんて、思い上がりだったかもしれない。
こんなことのないように警戒していたのに、部屋まで侵入させてしまった。
怖い思いをさせてしまった。
こんなとき、漫画やアニメのヒーローならドアを破ってすぐに駆け付ける。
壁でも窓でもぶち破る。
時間も距離も無視するかのように都合よく現れるんだ。
そして、ちょうどよくピンチの場面に間に合う。
そのまま颯爽と助けてしまう。
――そんな力があればと思う。
だが俺は、これだけ準備してもぎりぎりだ。
ギリギリ――でも、なんとか間に合った！
あとは颯爽と助け出す場面だ。
……なんとかして、この状況を打開しなくてはならない！
正直、こんな展開は想像していなかった。
ストーカーが実際に現れるかも怪しいと思っていた。
現れたとしても、荒事にはならないと考えていたんだ。
この男は……ストーカーは……ただものではない！
だからと言って、退くことはできない！
俺は壁の残骸の上に立って、不審者をにらみつける。
その姿は不気味に揺らいで見えた。
「――なんなんだお前ッ！ 彼女を放せ！」
男が、ゆっくりとこちらに顔を向ける。
向けたように見えた。
「……お前こそ、なんなんだ？ 壁から……？」
男が口を開く。
わずかに、その姿が鮮明になる。
黒っぽいパーカーをかぶっていて、顔はよく見えない。
顔だけではない。
姿かたちもぼんやりとしている。
目の焦点が合わないような違和感。
この不思議な感覚……！
これは……。この現象は、まさか……！
ここはアパートの部屋――ダンジョンの外なんだぞ！
……そんなバカな！
「……いや、どうでもいい。邪魔をするなら……消えてもらうか」
ストーカーがつぶやく。
こちらに少しも興味がないかのような声色だ。
うっとうしい小虫に投げかけるような、ぞっとするような感情のない声。
その声は、不自然に小さい。
ノイズがかかったように。ボリュームを下げたかのように。
目を凝らしても、うまくその姿が認識できない。
かすみがかかったような、霧の向こうにいるかのような感覚だ。
男の周囲だけが認識できない。脳が理解を拒んでいるかのように。
これは目にゴミが入ったとか、そういうことではない！
「うう……クロウさん、この人は普通じゃありません！ 早く警察を！」
オトナシさんが必死の表情で警告する。
「警察は呼んだ！ すぐに来る！ ――さっさと帰るんだな！」
これはブラフだ。
電話をする暇はなかった！
それに、スマホは手元にない。
ストーカーに動じた様子はない。
オトナシさんから手を放し、俺のほうへ向き直る。
オトナシさんは小さく悲鳴を上げて、受け身も取れずに床に転がる。
……コイツ！ なにが傷つける気はない、だ！
「ふん……。帰らなかったらどうするんだ、邪魔者」
「そりゃあ……ぶん殴ってでも帰ってもらうしかないな！」
