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勘のいいヤツは危険だよ！？

　悪性ダンジョンの中。

　御庭の横にはナギさんが控えている。

「さてクロウ君。

　ここなら話ができる。

　なんでも相談して欲しい。

　できることなら協力するよ」

「助かる。

　急に無理言ってすまないな、御庭」

「いいんだよ。

　ついでに仕事も片付くしね！」

　話をするために悪性ダンジョンへやってきたのだ。

　ダンジョンへの対処もついでに行う。

　トウコとリンが言う。

「んじゃ店長！　行ってくるっス！」

「ゼンジさん。またあとでー」

　装備を持たせた自律分身が言う。

「行ってくるぞ、俺(本体)！

　奥で何かあったら連絡するから心配するな」

「ああ。頼むぞ俺(自律)！」

　オカダが俺の背をバンバンと叩く。

　気安い！

「ゼンゾウ！

　誘ってくれてサンキュー！

　俺たちもひと暴れしてくるわ！」

「おう」

　オカダが走っていく。

「あっ……では、いってきます」

　コガさんがぺこりと頭を下げ、オカダの後をついていく。

　奥へ進む一行に手を振って見送る。

　俺は同行しないが、戦力は充分だろう。

　俺は御庭に向き直る。

「それで、本題だが……」

　御庭に相談を持ちかけたときに、かなりボカした内容を伝えている。

　重要な情報を濁して意味を伝えるのは難しい。

　歯切れが悪く、抽象的になってしまうのだ。

　管理者権限を持つリンに影響があった部分は御庭に話せない。

　霊場(れいじょう)である公儀隠密の拠点でも話すのは危険がある。

　ダンジョンの中でもボカすべきだろう。

　俺は御庭に情報を伝えていく。

　区切りのいいところで御庭とナギさんが外へ出る。

　戻ってきてまた話す。

　そのくり返しだ。

　リンのときと同じだ。

　手間だが、この手順を踏まないと、いつ認識阻害が起きたかわからない。

　どの情報で認識阻害が起きたかわからない。

　情報をどんどん話してしまうのはマズい。

　悪い影響が大きくなってしまう。

　御庭は認識阻害を受けると、それが些細なものであっても気づける。

　これは異能によるものだ。

　自分自身への変化に敏感だからすぐに気づけるという。

　御庭が言う。

「問題なかったよ。

　クロウ君とリヒト君は並行世界の可能性について考えたんだね。

　面白くなってきた！

　さあ、続きを！」

「俺たちのダンジョンには管理者権限がある。

　段階ごとにできることが増えていく。

　三段階目が問題だ」

　御庭は興味深そうに俺の顔をじっと見ている。

　そして何か分かったような顔でうなずく。

「ふむ。クロウ君は管理者権限が危険な情報だと考えているんだね。

　それなら曖昧に話してみて欲しい」

「ああ。

　これは管理者権限を持つリンに記憶障害が出た。

　リンは一段階目の権限を持っている。

　俺は二段階の権限を持っている。

　リヒトさんは三段階目だ」

「管理者権限があると認識阻害を受けにくくなると。

　続けてくれるかな？」

「三段階目の権限でできることをリヒトさんに頼まれている。

　彼と、彼の仲間を助けて欲しいそうだ」

　ダンジョン間接続については話さない。

　ここで明かすのは三段階目の管理者権限になにかある、という薄い情報だ。

　御庭がうなずき、先を促す。

「うん」

「俺はそれを受けたいと思っている」

「受けたいけど、迷っているんだね？」

「そうだ。

　助けるために相手側の権限を使う。

　俺はそれに同意する。

　それがこちら側にどう影響するか不安なんだ」

　俺の言葉は少し歯切れが悪い。

「こちら側とは、僕らの世界という意味だね？」

「そうだ」

　御庭がうなずく。

「では、一度外に出て確認してくるね。

　少し待っていて欲しい」

「ああ、何度もすまないな」

「なに、いいさ」

　何度も出入りさせるのは気が引ける。

　その度に御庭のリスクが高くなっていくからだ。

　何発殴ったら倒れるか試すようなもの。

　意識を強制的にいじられるのは気持ちが悪いものだ。

　話す俺にも追放のリスクが伴う。

　相手が異能者でも程度の問題があるのだ。

　だが相談しておかなければならない。

　独断で進めるべきじゃない。

　相談することで安心したいだけじゃあないぞ？

　リヒトさんのダンジョンと接続すれば、その先がある。

　繋がるってことは行き来できるってことだ。

　リヒトさんたちが、ダンジョンを通じて俺のダンジョンに来る。

　その先は？

　俺のダンジョンの出口から外に出られるかもしれない。

　そうなれば並行世界人であるリヒトさんが、この世界に入ってこれることになる。

　滅びた世界から俺の世界への避難完了、というわけだ。

　めでたしめでたし。

　いや、そうはいかない。

　あとはご自由に、と放逐するのは無責任すぎる。

　別世界の住人に自由行動を許していいんだろうか。

　彼らを安全だと信じていいのか？

　彼らをこの世界に入れた場合、もっと複雑な問題もある。

　現実的な問題だ。

　家も仕事もない彼らが、どうやって暮らすのか。

　戸籍や生活基盤をどうにかしなければならない。

　こちらの世界のリヒトさんはもういない。

　あちらのリヒトさんが成り替わって暮らせるかもしれない。

　しかし、リヒトさんには仲間がいる。

　こちらの世界に同一人物が存在するケースもあるだろう。

　リヒトさんやその仲間が、失った家族や知人に会いたがるかもしれない。

　もちろん、こちらの住人からしたら別人だ。

　混乱が生じることは間違いない。

　しかも、ただの混乱じゃない。

　隠蔽の影響を受ける可能性が大きい。

　そもそも並行世界人がこの世界に入ったらどうなる？

　入った時点でパージされるかもしれない。

　記憶を失うかもしれない。

　なにもかもが不確かだ。

　わからないことが多すぎる。

　こんなこと、一人では決められない。

　俺が一人で背負える問題じゃない。

　もちろん、俺に明確な責任などない。

　彼らを入れても法律で罰せられることはない。

　そもそも誰も気づかないはずだ。

　リヒトさんたちの面倒を見なくたっていい。

　そもそも助ける義務もありはしない。

　申し出を断ったっていいんだ。

　でも助けたい。

　助けると決めた。

　だから考えている。

　助けた先どうするかを根回ししておくんだ。

　そこで御庭を頼る。

　公儀隠密という組織の力を借りるのだ。

　御庭が戻ってくる。

「リヒト君が強い権限でクロウ君に同意を求めている。

　クロウ君はこちらの世界に影響があると心配している。

　ここまでは問題なかった」

　ナギさんもうなずいている。

　認識阻害は受けなかったようだ。

「ふう。それはよかった」

　御庭が続ける。

「さらに僕はこう考えた。

　並行世界の可能性。

　クロウ君はこの世界への影響を心配している。

　あちらの世界からこちらの世界に何かを行うということだ。

　では、なにが起きるのか？

　と、そこまで考えたところで認識阻害が起きた」

　まだ俺はすべてを話していない。

　御庭は情報を扱うプロだ。

　俺の表情、口調、そういうものも読み取っている。

　察しが良すぎる！

　断片から推測しただけで認識阻害が働くのかよ！？

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