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スキルの適性は人それぞれで！？

　鹿鍋をつつきながらリンに問いかける。

「そう言えば、どのスキルを取るか考えたか？」

　レベルが上がったとき、後で一緒に考えて欲しいと言われていたのだ。

　リンが迷いながら話す。

「考えたんですが……。

　盾をうまく使えるようになりたいんです。

　でも選べなくて……」

　少し言葉足らずだ。

　選べないとは【盾】のようなスキルだろう。

「盾や防御のようなスキルが選択肢に出てこないんだな？」

「あ、はい！　そうです！」

　リンが嬉しそうにうなずく。

　トウコが肉を口いっぱいにほおばりながら言う。

「リン姉(ええ)はモデル(もえる)だからじゃないっふか？」

「口にモノを入れて喋るなよ……」

　トウコの取り皿には肉ばかりが山盛りで、野菜はひとかけらもない。

「あ、トウコちゃんの言う通りかも。

　私の職業では盾のスキルは取れないんですね！」

　トウコの言葉にリンが納得したようにうなずく。

　俺もうなずく。

「ああ。たぶん職業のせいだな。

　武器や防具で戦うのには向かないんだろう」

　リンの職業は魔法使いとモデルと料理人だ。

　どの職業も近接戦闘には向かない。

　戦闘そのものに向かない気もするが……。

　実際には通用しているけども。

「うーん。

　でも生命力のステータスもありますし。

　頑張ればできそうな気もするんですけど……」

　スキル取得にステータスも関わっているとは思う。

　生命力なら防御に関連するスキルが取れてもおかしくはない。

　トウコが何か思いついたような顔をする。

　口を開けようとして思い直し、急いだ様子で口の中のものを飲み込む。

　そして喉を詰まらせた。

「うぐっ……」

「落ち着けって。肉は逃げないぞ」

　トウコの背をさすってやる。

　リンが困ったような笑顔で言う。

「トウコちゃん。

　おかわりはたくさんあるから、ゆっくり食べてねー」

　ボスから上質肉がドロップした。

　普通の鹿肉もたくさんある。

　まだまだあるのだ。

　少しして落ち着いたトウコが言う。

「ふー。生き延びたっス！」

「で、なにが言いたかったんだ？」

「モデルは盾とか持たないからっス！

　映えないんで！」

　そのあたりは前にも話したことがある。

　職業とスキルは関連している。

「たしかにトウコの言う通りかもな。

　モデルには防御的なスキルがあるけど、

　肌を守ったりするものだし……」

　【美肌】が防御スキルなのかはいったんおいておく。

　本来の使い方とは違うだろうが、ケガは防げる。

　モデルが盾や武器を持つのは似合わない。

　基本的には生身で、物は持たないイメージだ。

　服やファッションアイテムなら持ってもいいだろうけど。

　盾はなあ……。

　映えないよなあ……。

　リンが言いつくろう。

「そ、そうかなあ？

　写真を撮るときはいろんなものを持ったりしますよー？」

　トウコが怪訝な顔になる。

「モデルの仕事で盾とか持ったことあるんスか？

　トンファーとか？」

「な、ないかなー？」

　リンが気まずそうに目をそらす。

　まあ、ないよな。あったら驚く。

　トウコが思いついたような顔で言う。

「あっ！　モデルも武器を持つことがあるっス！」

「えーっ？　あるの！？」

　リンが驚く。

　いや、ないだろ？

　俺は武器を持ってモデルポーズを取るリンの姿を想像する。

　今シーズンのトレンドはブロードソード。

　ボリューム感のあるラウンドシールドを合わせて強者感をアピールしましょう！

　うーん？

　そんなモデルはいない。

　異世界にならいるかもしれないが、現代日本にはいない。

　トウコが自信満々に言い放つ。

「コスっス！

　コスプレイヤーならアリっス！」

「そ、そうなのー？」

「しかしコスプレイヤーってモデルなのか？

　いや、どっちが偉いとかじゃないけど……」

　ポーズを決めて写真を撮られる。

　そういう意味ではモデルと言える。

　思い込み次第ではアリか……？

　忍者にだっていろいろある。

　モデルだって幅があっていいだろう。

　俺はリンに問いかける。

「コスプレ感覚で武器を持つイメージで盾を使えばどうだ？」

「うーん。

　私も似たことを考えて試していたんです。

　盾を持って取るポーズはどうすればいいかとか……。

　でもうまくいかないんですー」

　既にモデル的な発想で盾を扱っていたと。

　つまりモデルは盾を扱えない仕様なのか。

　【ピアススラスト】で斬撃ができないのと同じ。

　仕様だ。

　できないものはできない。

「そういえば四ウェーブが始まる前に考えてたことなんだが……」

　ちょうど今話していることと似ている。

　リンがうなずき、俺の顔を見る。

「あ、そうでした。

　あのとき、なにを考えていたんですかー？」

「リンの火魔法にはピアス系のスキルがないって話で……」

「はい。そうですね」

「スキルには使い手の想像が反映されるだろ？

　リンの魔法もそうだし、トウコのショットガンもそうだ」

　ショットガンの集弾率(しゅうだんりつ)は実銃とは異なる。

　派手に拡散するゲーム仕様だ。

　反動の強さや弾丸の威力も現実とは違う。

　スキルの仕様もあるだろう。

　しかしトウコの意識が大きく影響している。

「それがどうしたんスか？」

「スキルは柔軟だ。

　俺たちの意を汲んで働いてくれる。

　だけど、なんでもアリじゃない。

　そうだよな？」

　忍具作成は忍具しか作れない。

　銃や食料や薬はどうやっても作れない。

　【片手剣】や【打撃武器】も同じだ。

　パワースラッシュは鈍器では発動しない。

　フルスイングは突きや縦斬りができない。

　こればかりは、どう意識したって無理である。

　リンが言う。

「そうですね。

　火魔法で水は出せませんし、嫉妬を使ってもムリです」

　水忍法をマネしようとしたのかな？

　それは、さすがに無理だろ！？

　そうは思うが口には出さない。

　無理とか無駄と言えば、有利な思い込みを邪魔してしまう。

　俺は話を続ける。

「つまりスキルには限界がある。

　できないことはできないんだ」

「そりゃ、あたりまえっス！」

　スキルを拡大解釈してなんでもあり、とはいかない。

「で、だよ。

　スキルの適性について考えていたんだ。

　スキルは自分に使えそうなものしか使えないんじゃないかって」

「うぇ？　それも、あたりまえじゃないっスか？」

「トウコが食べたいと思う魔石と、そうでない魔石があるだろ？」

「カマキリの魔石はマズそうっスね。

　虫味だったらやだし、食べられないっス！」

　魔石に味とかあるのか？

　俺が食ったときはどうだったっけ。

　魔石をかじると、口の中に塵があふれたんだよな。

　そして塵の味……エグみが口中いっぱいに広がった。

　美味しいとか不味いとか、味覚とは違うナニカだった。

　俺はトウコのように【捕食】がない。

　最初から魔石は食べられないのだ。

「適性がないからマズそうに見えるんだろう。

　カマキリが持っていそうなスキルはなんだと思う？」

「隠密っスよね？」

「つまりトウコは隠密や暗殺の適性がないんだと思う。

　だから魔石を食べたいと思えない。

　食べてもスキルは手に入らないんだろうな」

「あー。あたし、そういうのは嫌いっス！」

「それがゼンジさんが考えていた適正なんですね？」

「そうだ。

　好きなことはできるけど、苦手なことはできない」

「言われてみれば、そういう感じかもっス！」

「で、リンは盾を使いたいのに使えない。

　これは個人の好みや適性というより、職業の縛りかもしれない」

「リン姉は盾、大好きっスよね？」

「うん。せっかくゼンジさんが作ってくれたものだから……」

「盾を気に入っていて、使いたいと思っても使えないケースがある。

　やっぱり、職業の縛りがあるんだろうな」

　リンが残念そうに言う。

「そうなっちゃいますねー」

「というわけだから、盾スキルはいったんあきらめよう」

　リンが肩を落とす。

「はい……残念です」

「で、リンの職業で代用できるものを取るんだ」

「代用、ですか？」

「ああ。盾っぽく使えて、リンの職業で取れるやつがあるだろ？」

「あっ！　あたしわかったっス！

　料理人っスね！」

「えっ！？　料理人のスキルで盾みたいなもの……？

　あ、調理器具を使うんですねー！」

　そう！　鍋やフライパンを盾として扱うのだ！