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「行ったのかな」

「たぶん」

　緊張の糸が切れて、思い出したように汗が吹き出る。ほっと息をついたの束の間、今度はわたしのケータイが震え出して心臓が口から飛び出るくらいに驚いた。慌ててバッグから取り出して見てみると、さっちゃんからのメールだった。

《ほどほどにしておきなよ》

「ねぇ、のりちゃん。さっきの声って」

「うん。さっちゃんだったみたい」

　わたしはメールをちゆちゃんに見せた。

「嫌われてたら、こんなことしないと思うよ」

「うん。でも、これどうやって送ったんだろうね」

「……本当だね。先生いるのに。今度訊いてみようか」

　電源を切って、バッグにしまい戻す。

　やや間があった後で、ちゆちゃんがいった。

「ねぇ、のりちゃん。リップ塗ってあげよっか」

　す、と持っていたリップの蓋を外して、浮き出たように先っぽから覗くクリームの部分をわたしに向ける。

「唇、乾いてるよ」

「……うん、じゃあお願い」

　ぬるり、とした感触が唇を舐めるように動く。

「わたしも塗ってあげるね」

　ちゆちゃんの手からリップを取って、そっとちゆちゃんの唇にクリームを当てる。大事なものに触れるように、ゆっくりと、丁寧にその曲線をなぞる。

　最後にちゆちゃんは上下の唇を少しだけ擦り合わせて、ぷるん、と音をならすような動作で小さく口を開いた。