60/84

60

　それに返そう返そうと思って持ってきたまま、結局返せずにいるソックスが――洗っても洗ってもちゆちゃんの匂いがするそのソックスが、バッグの中に入っているから、それを履いたら、ちゆちゃんに包み込まれるような、ちゆちゃんの中に入っていけるような気がして、だから。

　だから。

「……だからって」

　膝を抱えて丸くなる。

　最低。気持ち悪い。

　普通じゃない。おかしい。

「何してんの、本当」

　なんか自分じゃないみたいで、ちょっと怖い。

　どこかで聞いた言葉だな、と思ってすぐに、それがちゆちゃんの口から出てきたものだということを思い出す。

「ちゆちゃん……」

　声に出した途端、またうずいた。

　いけない。ダメ。

　それ以上は、もう本当にダメだから。

　その時ふっと、足もとからちゆちゃんの匂いが漂ってきた。

　あの日に見た、真っ白なちゆちゃんの足が白昼夢のように浮かぶ。

　ちゆちゃんの脚。ちゆちゃんの身体。

　ちゆちゃんの匂い。

「ちゆちゃん……ちゆちゃん……」

　膝を抱えていた手をゆるめて、結局またちゆちゃんのことを考えながら、わたしはわたしを慰（なぐさ）めた。