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「なんで？」

「いや、なんていうか」

　そこでいったん言葉を切った後、短く切った髪をつまみながら、さっちゃんはこう続けた。

「猫被ってるみたいな、そんな感じのところが。かわいいし、いい人そうに見えるけど、まあいい人なんだろうけどさ、なんか裏がありそうっていうか」

「人のことを悪くいうのはよくないと思うよ。そりゃあ、さっちゃんはちゆちゃんよりかわいくないかもしれないけどさ」

「さり気にひどいこというじゃん、のりすけのクセに」

　おまえだってかわいかねーよ、とデコピンされる。

「まあ、でも嫌われてるからって、悪くいうのはたしかによくないよな、うん」

　友達に暴力を振るうのもよくないと思うけど。いや、それはともかく。

「嫌われてるって、さっちゃんが？」

「直接いわれたわけじゃないけど、たぶんね。いつだったかに、あれも月曜日だったっけ、あたしが朝連行く時に逢ったじゃん？」

「ああ、うん。逢ったね、そういえば」

　わたしはそれが、あの新しい世界へ足を踏み入れた日のことだとすぐに気づいた。