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第二章

『エミリー、君だけが味方だ』

「え？」

『君だけが味方……』

「私だけが……あなたの味方？」

『そう、ボク達は二人で一人』

「どういう意味？」

『それは君が転生する前の話さ』

「転生……それって！」

そこで目が覚めた。

エミリーは夢に魘され、汗だくになっていた。

ミスターＸだった。

彼は動き、会話していた。

そして自分に味方だと告げていた。

転生する前から決められた事だと。

ただの噂話の対象だったミスターＸが、リアルに感じられた。自分の身近にミスターＸがずっと存在していたかのような錯覚に、エミリーは陥っていた。

「会いに行こう」

そう呟き、シフトを確認した。

今日は遅番。

出勤前にミスターＸを見に行く事が出来るシフトだった。

エミリーは身支度を早々に整えると、ミスターＸの飾られている巨大なショーウィンドウまで向かった。

火星での移動はスケートの様な靴で、滑るように移動する。

ショーウィンドウまですぐ辿り着くと、ミスターＸを見つめた。

と、その瞬間、ドーンという巨大な爆発音に巻き込まれた。

「きゃっ」

『緊急事態、緊急事態、エリアフォースで爆発近隣の住民、生存者はただちに安全圏まで移動してください』

「そんな！ミスターＸが……」

「エミリー！」

「先輩！」

「迎えに行ったら出ていったって言うから昨日の話……気になって！ってそれどころじゃないわ、私達も避難しなきゃ死んでしまう！」

「先輩、ミスターＸが」

「そんなの放っておきなさい！大丈夫、コールドスリープされているんだから酸素が無くても生きられるわ」

冷静になろうと思えば思うほど、エミリーの脳内はミスターＸの事で一杯になった。

『君だけが僕の味方……』

「え……」

「エミリー！しっかりしなさい！」

パァンと頬を叩かれ、一瞬冷静になるエミリー。

先輩が必死に自分を助けようとしている事がエミリーにも伝わった。

「逃げます！サードエリアまで逃げましょう！」

「えぇ、それが良いわ！」

エミリーは後ろ髪引かれる思いでその場を去った。

後日、エミリーや先輩達メンテナンス社の社員は緊急招集された。

破損したフォースエリアの修復に向かう為だった。

犯人は未だ特定されていない。

「エミリー・タイピーさんですか？」

「は……え？」

見た瞬間心臓が止まるような思いに駆られたエミリー。

そう、目の前に現れたのはコールドスリープされているはずのミスターＸだったのだ。

「み……ミスター！」

「しっ……静かに」

警備員の恰好をしたミスターXが居た。

事故が起こったフォースエリアは出入り禁止になっており、本当にミスターXが動いているのかどうかは判断が付きかねた。

「どうして……」

「君に会う為に来たんだ」

「私？なんで！」

「落ち着いて。エミリー。君に会う為に事故を起こしたんだ」

「そんな……もし死傷者がでていたらどうするつもりだったの？！」

「君に会えるならそんな事微塵も気にしない」

「そんな身勝手な！」

「エミリー！」

後ろから声をかけられた。

先輩だ。

「せ、せんぱい……」

「どうしたの顔真っ青よ？」

「あの……」

背中に、冷たい物体を感じた。

銃だ。

ミスターXからの無言の重圧だった。

「な、何でもないです！仕事ですか？」

「勿論よ、フォースエリア、本気で修復しないと……」

「は、はい！すぐ行きます」

「終業後フォースエリア入口南側」

「っ！！」

耳打ちをされた時の無機質な声が、エミリーの心にずしっと重みを感じさせた。