月を撃ち落とす魔銃使い。～適性武器がないことを理由にクビにされたけど、偶然に転移してきた現代兵器を拾ったことで、少年は剣も魔法も凌駕する力を得る～

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　――時々、夢を見るんだ。

　ボクはどこか別の世界にいて、そこで見たこともない武器で戦っている。

　ただ、それはあくまで夢の中の物語で。目が覚めると、また詰まらない毎日が始まったとウンザリするのだった。

　それでも、夢の中の光景は記憶に強く焼き付いて。

　いつかあんな風に戦ってみたいって、そう思うんだ。

◆

「え、クビ……？」

「そうだよ。この唐変木」

　ボク――アルフレッド・ガンナーは、ただただ呆然とした。

　とあるクエストを終えて、帰路についていた時のこと。パーティーのリーダーは唐突にボクを呼びだして、そう告げてきたのだった。

　こちらの意見など聞く耳を持たず。

　これといった感情も、興味もないといった様子で。

「あの、でもそんな突然……！」

「突然じゃねぇよ。お前の役立たずぶりには、みんな苛立ってたんだ。適性武器が存在せず、前衛でも後衛でも中途半端。生きてる価値、ないんじゃねぇの？」

「そんな！　たしかに、適性武器はなかったけど――」

　――それでも、器用貧乏なりに頑張ってきたのに。

「うるせぇな。頑張ったとか、努力したかじゃねぇんだよ。冒険者稼業は結果重視の能力重視。努力点なんて存在しない、魔法学園じゃねぇんだぞ」

「…………それは……」

　それ以上は、言い返せなかった。

　たしかにリーダーの言う通り。ボクは誰もが持ってる【適性】というものがなく、どれも不器用にしか扱えない、中途半端な冒険者だった。

　それでも魔法の基礎、錬金術の基礎、鍛冶職の基礎――その他にも色々なことの基礎は、一通り修めてきたはず。でも、どうしても凡人の域を出ない。

「分かった。ボクは、出て行くよ」

「あぁ、そうだな。清々するぜ。分かったら、さっさと失せな」

「………………」

　こうして、ボクは幾度目か分からない追放処分を受けたのだった。

◆

　一人で活動しようにも、冒険者稼業はエキスパート前提だ。

　そして、そうなるとボクのような【適性なし】は無用な存在。貧困層出身だから、まともに雇ってもらえないし。冒険者が最後の望みだったのだけど……。

「どうしようかなぁ……」

　途方に暮れていた。

　曇天模様な今の夜空のように、ボクの未来は真っ暗だ。

　せめて、なにかに適性があれば違うのに。そう思い、ボクは自身の生まれながらの不遇さを呪っていた。その時である。

「ん、いまなにか……光った？」

　王都の中でも貧困層が住まう地域。

　その剥き出しの地面が目立つ道の端に、なにかが輝いて――。

「これは……？」

　駆け寄って、そこにあった鉄の塊を拾い上げた。

　見たことのない形状。しかし、どこか手に馴染むような不思議な感覚。

　ボクはそれを握りしめて、ほとんど無意識のうちに一部に指をかけていた。そして、誰もいない壁に向かって――――――バァン！！

「うわ！？」

　その瞬間、なにかが鉄の塊――筒状になった箇所から放たれた。

　なにが起きたのか分からずに、飛び出した物体が飛んでいった方向を見る。すると、木の板が張られた壁には、小さな穴が開いていた。

　よく分からない。

　それでも、妙に手に馴染む鉄に視線を落としたら――。

「ん、これって……？」

　脳裏に、これの使い方が浮かんできた。

　名称は『銃』であり、敵に向かって弾を射出する武器だ、と。

　どこかで見て、経験したような光景が浮かぶ。しかし、それがどこでなのか、いつなのかも分からない。ただ、確信としてあったのは一つ。

　この銃は、間違いなく。

「ボクの、適性武器……？」

　聞いたことも、見たこともなかった武器。

　銃という名のそれが、自分にしか扱えないという事実。

　どうして今ここに、これが落ちていたのか。分からないことばかりだが、ボクはそれ以上に歓喜に包まれた。だって、これでようやく……！

「ボクも、一人前の冒険者として戦える……！」

　そう考えて、もう一発。

　今度は何にも当たらないように、天に向けて銃弾を放って――カチンッ！

「……って、あれ？」

　軽い音がした。

　そして、その理由はすぐに分かる。

「え、うそ。もしかして、弾切れ！？」

　中に込める鉄塊が、不足したということだった。

「えっと……」

　どうすればいいのだろうか。

　銃弾が必要ということは、分かった。

　でも、肝心の銃弾の生成方法が思い浮かばない。

「どうしよう、これ……」

　そこで、ボクの冒険者としての道は暗礁に乗り上げ――。

「い、いや！　まだだ！　ないなら、他のことを試せばいいじゃないか！」

　気持ちを切り替える。

　ボクだって、決して無能ではなかった。

　今まで魔法や鍛冶、さらには錬金術や他にもたくさんの知識をつけてきたのだ。これを今、この時に使わなくていつ使うのか！

「よし、今日からしばらく引きこもって研究だ！」

　ボクは自分の頬を叩いて気合を入れる。

　そして、自宅に向かって真っすぐに駆け出すのだった。

◆

　――そして、数か月後。

「くそ、どうしてダンジョン上層にこんなドラゴンが！？」

　一人の冒険者が、ダンジョンの攻略に挑んでいた。

　しかし、その日は何もかもが異常。本来ならばいるはずのない魔物が、ダンジョンの上層に出現していた。駆け出しである彼にとっては、完全な不意打ち。

　勝てるはずがない。

　そう思って、その冒険者が目を瞑った瞬間だった。

　――――ズガァン！！

「ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！？」

「え……！？」

　何かが射出され、弾けるような音。

　その直後に、ドラゴンの断末魔が響き渡った。

「大丈夫ですか？」

「え、アンタは……？」

　冒険者が驚き目を開けると、そこに立っていたのは一人の少年。

　手には、見たことのない武器があった。

　そして彼は、思い出してドラゴンを見る。

　だが、すぐに息を呑むことになった。何故なら――。

「う、そだろ……！？」

　そこには上半身が消し飛び、魔素へと還るドラゴンの姿があったから。

　冒険者は改めて、少年を見た。すると、

「えっと、ボクは――」

　その少年は名乗ったのだ。

　自分の名は、アルフレッド・ガンナーだ、と。

　これは、いずれ『月を撃ち落とす魔銃使い』と呼ばれる少年の物語。

　その序章だった。

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