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お盆と家族ー５

「――と、思うのですが、どうでしょうか？　御本人のことを考えれば、ご家族にもう少し、動いていただくべきかと思うのですが、間違っていますか？」

　オムツが既に足りなくなっていること。

　夏祭りへの出欠が確認できないこと。

　連絡をしてもなかなか動いてくれないこと。

　それら全てを含めて、どうなのか、と。

「なるほどな」

　川瀬主任は、駿介の言葉に頷き、時には相づちを打って、真剣に聞いてくれた。

　それから言った。

「それ、コージには質問したか？」

「へ？」

　その返答は、全く予想していなかった。

　予想外過ぎて、変な声が出てしまった。

　慌てて、

「いえ、していません」

　と答える。

　川瀬主任は一言「そうか」と呟き、コーヒーに口をつける。

「……？」

　質問の意図が分からなかった。

　今、たまたま、オムツがないという事態に直面したため、手っ取り早く、一番頼りになりそうな川瀬主任に質問してみたのだ。

　浩司を避けているとか、頼りにしていないとか、そんなことは考えていない。

　浩司がいたならば、浩司に質問していただろう。

「……」

　川瀬主任はなにかを考えるように、ゆっくりとコーヒーを飲み干す。

　喉ぼとけが、上へ下へと動いていた。

「……」

　それからさらに数秒、じっと待っていると、ようやく川瀬主任は口を開く。

「桐谷さんの家族の話、な」

「はい。御本人のためを思うなら、このままでは良くないと思うのですが……」

「そうだな」

　川瀬主任は、うん、と頷き、

「それは分かるけど、ご家族の問題だからな」

　さらりと、そんなことを口にした。

　そして、駿介が次の言葉を発する前に「仕方ないこともあるよ」とキッチンから出て行ってしまう。

「え、あの――？」

　呼び止めようとして、やめた。

　フロアの方で、古俣さんがまた、何事かを叫び始めていた。

　見れば、そこに滝野さんも加わり、ちょっとした騒ぎになっている。

「……なんか、マズかったかな？」

　古俣さんをなだめている川瀬主任を見て、駿介は独り言ちる。

　会話が止まってしまったのは仕方ないとしても、川瀬主任の反応は、これまでに比べると冷たい気がした。

　話を聞いてくれなかったわけではないし、実際『仕方のないこと』なのかもしれないけれど、もう少し、別の回答を期待していた。

『浩司には質問したのか？』という問いかけも気になる。

　川瀬主任にとって、気になることでもあったのだろうか。

「……いや」

　そこまで考えて、首を振る。

　――とりあえず、目の前の仕事をちゃんとやろう！

　一度、考え始めると集中してしまうのは悪い癖だ。

　川瀬主任が古俣さんの対応を行っているのだから、残っている仕事を終わらせるか？　もしくは、古俣さんの対応を代わるか？　介護職員として、行うべき業務はきちんと行わなければならない。

「昼飯、作るか」

　駿介は、よし、と気合いを入れ、昼食作りを開始する。

　桐谷さんのことはあとでも良いが、昼食の時間がずれ込むのはよろしくない。

　駿介は、不器用ながらも、じゃがいもの皮むきに勤しんだ。