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見つめる先ー９

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　八月に入り、『暑い』を通り越して、『熱い』と言いたくなる日が増えて来た。

　今年の夏は、既に例年を大きく上回る酷暑となっており、お盆の頃には四十度近くに達するとの予報も出ている。

　そんな、誰もがだらけてしまう気温の中でも――

「お願いします～～～～」

　古俣さんは、相変わらずの調子だった。

　事業所内は冷房が効いているとはいえ、暑いことに変わりはない。古俣さんの煩いくらいの声が響き、聞いているだけで暑さが倍増する。

「静かにしてくれないかねえ」

　椎川さんはうんざりした様子でそう言い、その横では、あの滝野さんですら、「嫌になるわね」と鬱陶しそうにしていた。

　駿介は、古俣さんの声が聞こえる度に駆け寄り、

「どうされましたか？」

　と対応する。

　尋ねられた古俣さんは、「トイレ～」と言う。

　その顔は悲壮感に満ちており、今にも漏れてしまいそう、という風である。

　駿介は「こちらですよ」と古俣さんを先導し、トイレへ連れて行く。

　ドアを開き、便器の蓋を開け、あとはズボンを下ろして座るだけ、という状態まで準備を進める。

　一刻の猶予もない、という古俣さんの表情を見ての対応だった。

　ここまで手伝えばさすがの古俣さんも、自分でできるだろう――と、思いきや、

「下ろして～」

　ここまで手伝ってもなお、ズボンを下げるところまでやって欲しいと所望される。

「……」

　すぐに介助することはせず、どうするべきか考える。

　日々のちょっとした動作を自分で行うことで、筋肉を使い、手足を動かし、身体機能を保つことができるのだ。『日常リハビリ』とも呼ばれる大切な動作で、軽く考えて良いことではない。

　反面、御本人の希望としては、介助して欲しい、とのことだ。

　駿介は試しに、こう問いかけてみる。

「古俣さん」

「なに～？」

「今、ドアを開けて、蓋を開けるところまではお手伝いしましたので、ズボンを下げるところだけ、お願いできないですか？」

「できない～」

「……」

　即答だった。

　これでは駄目だ。

　ならば――。

「では、今はズボンを下げますので、トイレが終わった時、自分であげることを約束してもらっても良いでしょうか？」

「いじわるするなって～。やって～」

「……」

　これも、拒否される。

　――やっぱり、難しいのか。

　ある程度介助した上で、条件付きならば、やってもらえるのではないかと考えたのだが、厳しいようだった。

　やはり、一筋縄ではいかない。先は長そうだ。

「漏れる～。早くして～」

　なんて、考え事をしている間にも、古俣さんから声がかかる。

「……今回だけですよ」

　このまま失禁させるわけにもいかないので、渋々、古俣さんの希望通り、ズボンを下ろす。

「ありがとうね～」

　古俣さんは、一応、お礼を言いつつ、便器に座る。

　座ったと同時に、排尿の音が響いた。

　どうやら、本当に漏れる寸前だったらしい。

「終わったら、コールボタンを押してくださいね」

　駿介はそう言い残し、トイレを出る。

　――困ったな。

　ドアの前でため息を吐く。

　田島からのアドバイスを受け、古俣さんが大声を出す度、あの手この手でいろいろ試しているものの、未だ、正解が見つからない。

　寄り添って、一緒に答えを見つける――と、口で言うのは簡単だが、それを実行するのは至難の業だ。

　正解があるのかないのか判然としない問題へ、時間無制限で挑み続けるという作業は、相当な覚悟が必要となる。

　古俣さんと心中する、くらいの気持ちでないと、できないかもしれない。

　――……まあ、それはそれとして。

　ふと、顔を上げると、浩司の目がこちらを向いていた。

　分かっています、と心の中で答える。

　介護士の仕事は、古俣さんと心中することではない。

　他にも、御利用者は多くいる。

　やらなければならない業務も沢山あるのだ。

　古俣さんは、まだ若い。

　長い付き合いになるだろう。

　向き合う時間は、これから先も、多くあるはずだ。

　まず、やるべきことをきちんとやる。

　話はそれからだ。

「コージさん、次、なにをしましょうか？」

　フロアに戻り、浩司に声をかけると、

　ピンポーン！

　そのタイミングで、コールが鳴る。

　古俣さんだった。

「あー……とりあえず、古俣さんの相手、お願いします」

　浩司は、心底面倒くさそうな顔をしたが、放って置くわけにもいかないと思ったのだろう。

　古俣さんの対応を任せてくれた。

「分かりました！」

　駿介は元気よく返事をして、トイレへと戻ったのだった。