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見つめる先ー４

　　　　　◆◇◆

「寒っ！」

　休憩室のドアを開いた直後、流れて来た空気に驚く。

　凍えるような、凄まじい冷気が襲いかかって来た。

「冷房の温度下げ過ぎじゃないか？」

　駿介は休憩室に入ると、リモコンを手に取る。

　設定温度は、二十度になっていた。

　通りで、寒いわけだ。

「上げておこう」

　リモコンを操作し、二十八度まで上げる。

　冷房は、十時出勤の遅番か、二階で過ごしている和田管理者がつけておくことになっている。

　きっと、早く冷えるようにと冷房温度を下げたまま、忘れてしまったのだろう。

「……」

　座布団を敷き、一人、腰を下ろす。

　――まだ、慣れないな。

　ぐるりと休憩室を見回す。

　六月末まで、『休憩時間』と言えば、先輩たちに分からないことや納得できないことを質問できる、貴重な時間だった。

　先輩たちにとっては良い迷惑だったかもしれないが、駿介にしてみれば、自身を高める良い機会にもなっていた。

　七月に入り、戦力として数えられるようになってからは、指導担当だった浩司とも勤務時間がずれ、会わないことも増えた。

　結果として、休憩時間もばらばらになり、一人で休憩を過ごすことも増えていた。

　それはきっと当たり前の変化で、誇らしく思う部分もあるのだが……なんとなく、『慣れない』と感じてしまう。

　――とりあえず、食べるか。

　慣れないからと言って、ぼんやりしていても仕方がない。

　駿介は昼食を取ることにする。

　がさがさとビニール袋を漁り、菓子パンを手に取る。

　続いて、お気に入りのスポーツドリンクに口を付ける。

　疲れた体に染みわたる。

　美味かった。

　と。

「お願いします～～～～」

　遥か遠くから、そんな声が聞こえて来た。

「……古俣さんか」

　紛れもなく、古俣さんの声だった。

　無音で過ごしていたため、ここまで声が届いたようだった。

　一階から、ドアを閉めている休憩室まで響いてくるとは、なかなかの声量である。

「～～～～～～～～！」

　続けて、なにを言っているのかは分からなかったが、職員の声も耳に届く。

　なにやら、古俣さんと言い争っているような雰囲気だった。

　――なんとかならないのかな？

　菓子パンを口に放り込み、思案する。

　古俣さんの『アレ』は、認知症の症状と、本人の性格が合わさったものだ。

　繰り返し同じことを言ったり、何をすれば良いのか分からなくなったり……というのは認知症の症状で、できることを人にやらせようとしたり、甘えた態度を取ったり……というのは性格によるものだ。

　毎度、手を焼かせられる、『困った状態』だ。

　とはいえ、

　――……緊急案件、ではないからな。

　滝野さんの脱走、木澤さんの入浴拒否、西坂さんの暴力行為。

　そういったものと比べると、数段、可愛く見える。

　大きな声を張り上げ「お願いします」と言っていても、直接的な被害はない。

　椎川さんが「困った人だ」と言っていたように、周囲にいる人間にとって『うるさい』状態であっても、それ以上の事案は発生しない。

　強いて言えば、古俣さんの対応に追われて、他のことができなくなるという、『職員の時間が潰れる』くらいだ。

　駿介からしてみれば、それはむしろ望むところであり、御利用者のためならば、いくらでも時間を割いて良いとすら思う。

　言ってしまえば『その程度』なのだが……

「お願いします～～～～」

　また、声が届いてくる。

「……ちょっとな」

　周囲への被害がないから、良いのか？

　職員が多少苦労するだけだから、良いのか？

　それは、違う。

　古俣さんは、自分でできることがまだ多くある。

　それを甘えて、誰かに任せるということは、その分、体を動かす機会が失われているということだ。

　お年寄りは、一度筋力が低下すると、戻すことは困難を極める。

　若者と違い、筋肉が付きにくく、骨も脆い。

　体を動かす機会を減らせば、その分、どんどん体が動かなくなる。

　御本人のためにも、『甘え』を許してばかりもいられない。

　やれることはやってもらう、というのは介護の基本中の基本である。

　ただ――。

　問題になるのが、『本人の意思』だ。

　古俣さんは、意図的に『手伝ってほしい』と希望している。

　それを、無理やり本人にやらせるのは果たして、どうなのだろうか？

　虐待――ではないと思う。

ないとは思うが、本人が希望していることを捻じ曲げるだけの理由が、こちらにあるだろうか？

　駿介が、虐待事例だと思った木澤さんの時とも、状況が違う。

　木澤さんの入浴拒否は、不衛生によるリスクが大きかった。

　本人が嫌だと言っていても、入浴していただくだけの理由があった。なにより、木澤さん本人が、『入浴そのものを嫌っている』という状態ではなかった。

　御利用者の笑顔のため、『ありがとう』という言葉を引き出すために、必要なことだったと理由をつけることができる。

　古俣さんの場合はどうだろうか。

　本当に、できることはしていただくだけの理由があるだろうか。

　もし、古俣さん本人が心から『もう動けなくなっても良い』と思っているのなら、こちらの理想を押し付けることは可能なのだろうか――

「お疲れ様です～」

　思考を巡らせていると、休憩室のドアが開いた。

　誰が来たのかと顔をあげると、田島の顔が見える。

　四十過ぎとは思えぬ、透き通るような白い肌に、肩口で結んであるおさげスタイルの髪の毛。

　浩司と勤務が分かれた代わりに、最近は、田島と勤務が重なる機会が多くなっていた。