74/105

夜勤ー３

「駿介」

「はい」

　今日の浩司は、あくまで指導担当だ。

　実際に介助を行うのは駿介となる。

「すみません、失礼します」

　駿介はベッド上の椎川さんに声をかける。

「はいはい、お願いしますね」

　椎川さんは、オムツ交換への拒否もない。

　職員の姿勢、態度から、これからなにをするのか、察してくださるのだ。

　駿介は再度「失礼します」と言い、ズボンに手をかける。

「……」

　椎川さんは特別、反応を示さなかった。

　年を重ねたからと言って、羞恥心は簡単に消えない。

　御利用者の中には、九十歳を超え、認知症を持っていても、男性が相手では嫌だと、オムツ交換や入浴介助を拒否する人もいる。

　椎川さんが拒否したことはないけれど、内心、どう思っているのか定かではない。

　排泄介助は御利用者のためにも、手早く、正確に終わらせることが重要だ。

　――……大丈夫そう、かな。

　駿介の手際を見て、浩司は採点する。

　排泄介助は、一ヶ月以上前から駿介に任せている。

　排泄介助中に複数人が『見る』ということは、御利用者への配慮として、通常ではあり得ない。

　こうして、駿介の介助を目にするのは久しぶりだった。

「右を向いてください」

「はいはい」

　駿介はオムツ内に当ててあったパッドを手際よく外し、床に敷いた新聞紙へ置く。

　パッドは、たっぷりと尿を吸っていた。

　――尿色も量も、大丈夫そうだな。

　浩司は、新聞紙の上に置かれたパッドへ視線を向ける。

　排泄介助は、汚れたオムツ、パッドを交換して終わりではない。

　排尿量や、尿色によって、分かることは多くある。

　喉の渇きを感じにくいお年寄りは、『水分不足』に陥りやすい。

　季節を問わず、脱水への危機感は、常に持っていなければならないのだ。

　脱水しているか否か、最も簡単に判断できるのが『尿』だ。

　排尿量が少なかったり、尿の色が濃くなったりしていれば、脱水を疑う必要がある。

　汚い、とは思わない。

　いや、実際、綺麗なものではないのだが、尿が出ない人間などいない。

　そんなことよりも、どちらかと言えば『尿が出ない』ことの方が、余程、介護士にとっては重要度が高い。

　尿が多く出ている状態は、喜ばしいことなのだ。

「では、もう一度、右を向いていただいてもよろしいですか？」

「はいはい」

　排便が出ていない限り、排泄介助は五分ほどで終えられる。

　汚れたパッドを外したら、パッドが当たっていた部分を専用のシートで拭き、清潔にする。

　その後、新しいパッドを当て、オムツをきっちりと当て直す。

　ベテランなら、何分もかからない工程だ。

「今度は左かな？」

「そうです。お願いします」

　椎川さんは、駿介の指示に従い、自分の力で動いてくださる。

　ベッド柵につかまり、ぐっと力を入れると、体が横を向いた。

　足腰に力が入らなくても、手や腕の力はまだ残っている。

　駿介はその動きに合わせて、右、左とズボンを上げ直し、シャツも一緒に整える。

「はい、終わりましたよ」

「ありがとうございました」

　椎川さんは頭を揺らしてお礼を言ってくださる。

「いえいえ、こちらこそ、いつも助かります」

　駿介に続き、浩司も「ありがとうございました」と頭を下げる。

　夜間帯の排泄介助後、お礼を言う御利用者は珍しい。

　気持ち良く眠っているところを起こされ、自分の股間をまさぐられるのだ。

　もし、同じ立場になったとしたら、仕方のないことだと理解できても、終わった後に「ありがとう」と言える自信はない。

　椎川さんの性格の良さは、そんな一言からも伝わってくる。

「では、ごゆっくりお休みください」

「はい。おやすみなさい」

　二人は居室の電気を消し、退室した。

「あの～～～」

　と、居室を出た直後である。

　ドアの目の前に人影があった。