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滝野さんⅡー１４

「よし。じゃあ、あとは和田さんが戻ってからだな」

　川瀬主任はそう言って、滝野さんのもとへと向かおうとする。

　現場を預かる者として、滝野さんの状態把握は当然の義務だろう。

　他にも、やらなければならない業務は多くあるはずだ。

「――っ」

　浩司は少し逡巡し、

「あのっ！」

　離れていく背中へ、声をかけた。

　捜索を開始してから――いや、滝野さんがいなくなったと聞いた時から、ずっと反省していたことがあった。

　二ヶ月ほど前、川瀬主任に、こんなことを言われた。

　『当たり前のことが身についてないから、新人って言うんだぞ？』

　浩司は、駿介が西坂さんにべったりと張り付き、他の業務が疎かになっていることに気が付いていた。

　通常、注意しなければならない御利用者がいたとしても、他の業務を疎かにすることはあってはならない。

　一人の御利用者を優先するあまり、他の御利用者を蔑ろにしてしまう恐れがあるからだ。

　二ヶ月以上経っても、駿介は、そういう『当たり前』が身についていなかった。

　だから、浩司は思ったのだ。

　休憩に入る前、駿介に料理をして欲しい、と。

　料理を任せてしまえば、基本的に、フロアよりも料理に集中する。

　その間、川瀬主任と冴香という、信頼できる二人にフロアを任せることができるのだ。

　駿介が、西坂さんばかりを注視している現状に気付いていたからこそ、『放って置くと、なにかが起こるかもしれない』と予想できていた。

　でも、声をかけるのが面倒だからと、きっと大丈夫だろうと、無視して休憩に入った。

　もし、冴香に「駿介は西坂さんばかりを気にしているから、注意していて」と声をかけていればどうだっただろうか。

　もし、面倒くさがらず、川瀬主任をフロアに残し、駿介に料理を任せていたらどうだっただろうか。

　今回の事件は、防げていたはずだった。

　ただ、それは結果論とも言える。

　たまたま事件が起こってしまったから、因果関係として成り立つだけで、そんなところまで気を遣って動ける人間がどこにいるのか。

　きっと、浩司でなくても、同じミスをする人間は多いだろう。

　そうも思った。

　だから浩司は、自分に言い聞かせていた。

　駿介が、冴香や川瀬主任に声をかけていれば――。

　冴香が、川瀬主任にも声をかけていれば――。

　川瀬主任が――。

　ずっと、そう考えていた。

　ずっと、そうやって言い訳していた。

　けれど。

　後進育成を担う『指導担当』として、あるべき姿はなにか……？

　きっと黙っていれば、この『判断ミス』は気付かれないだろう。

　冴香にも駿介にも、分からないだろう。

　誰からも非難されず、誰からも責められない。

　それでも――。

「本当に、申し訳ございませんでした！」

　浩司は、川瀬主任へ頭を下げた。

　今更謝ったところで、どうなるものでもない。

　誰に対して謝っているのかもよく分からない。

　単なる自己満足かもしれない。

　そんなことは分かっている。

　だけど、

　熱意は――誠意は、必ず伝わる。

　後輩から学んだことだった。

「コージ」

「……はい」

「次は、期待してるぞ」

「――はいっ！」

　こうして、滝野さん脱走事件は、幕を閉じた。