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滝野さんⅡー７

「それではまず、現時点での情報を確認します」

　和田管理者が中心となり、話し合いが進められる。

　まず、どういった経緯で滝野さんが離園してしまったのか、和田管理者から、警察とお孫さんへ、改めて説明があった。

　実際に関わる形となった冴香、駿介、川瀬主任、そして現場にいなかったとはいえ、フロアリーダーであった浩司も、改めて、お孫さんへ謝罪した。

　その後、本題である。捜索状況の報告となる。

　川瀬主任が事業所周辺の地図を用意し、捜索終了した道路に、マーカーで印をつけていく。

「ほとんど埋まりますね」

「そうですね」

　事業所の周りはほぼ全て、印がつけられた。

「これでも見つからないとなると……。外に出たけど雨が酷かったら、どこかで雨宿りをしているとか、そういう感じですかね？」

　印がつけられた地図を見て、職員の一人がそんな意見を出す。

　常識的に考えれば、それが妥当な線ではある。

　足腰がしっかりしているといっても、限度がある。

　駿介や冴香でも、外に出れば体温を奪われるような天気なのだ。

　お年寄りが遠くまで歩いていけるとは思えなかった。

「目撃情報もないんですよね？」

「はい。ありません」

　それについては、自信を持って答える。

　後輩たちの頑張りを、浩司は口にする。

「硯さんと駿介が、外にいた人たちに片っ端から声をかけていましたが、目撃情報はありません」

「そうですか……。となると、やはりどこかへ避難して、雨宿りをしていると思うのが自然ですかね？」

　全員で地図を覗き込み、思案する。

　警察からも、基本情報として、「普段から外に出たがる様子はあったのか？」、「もし外に出た場合、行きそうな場所はあるのか？」など質問が飛ばされる。

　滝野さんの自宅は、ふれあい西家から車で二十分ほどの場所にある。健康な若者でも、徒歩で移動すれば、数時間はかかる道のりだ。

　途中にいくつも曲道があることから、認知症を持っているお年寄りが辿り着くことは困難と言えた。

　また、他の目的地があるとも思えない。

　念のため、お孫さんにも確認を取るが、自宅以外の場所を目指すとは考えにくいとのことだ。

　滝野家は、何十年も引っ越しをしておらず、滝野さんにとっての『家』は一つしかないらしい。

　普段の様子からも、「家に帰りたい」という以外に、別の場所を目指す発言は聞いたことがなかった。

　事業所から姿を消す直前も、誰かとトラブルになったとか、職員に「泊りだ」と言われたとか、そういった経緯もない。気付いたらいなくなっていたのだ。

　強いて言えば、『亡くなった旦那さんを探しに出た』という可能性があるくらいだが、もしそうであれば探しようがない。その場合、有力候補はお寺や神社になるだろうか……？

「一応、自宅方面に多く人員を割きますが、どこにいるのか分かりません。全方向、注意して探してください」

　結局、そう結論付けられる。

　四六時中一緒にいても、分かることなどたかが知れている。

　ひょっとすると、滝野さん自身も、何故自分が外にいるのか、分からなくなっているかもしれないのだ。

　本人が忘れていることを、想像だけで把握するのは無理がある。

　ご家族を含め、滝野さんをよく知る人間がこれだけ集まっても、手掛かりと呼べるものは出てこなかった。

「では、今後についてですが――」

　そこからは、事務連絡となる。

　職員以外に集まってくださった方々へは、和田管理者が説明し、動いてもらうことが決定した。

　警察からは、防災無線を使って地域住民の皆さんにも意識してもらうことや、二次遭難を引き起こさないため、二人一組となり、防寒具をきちんと活用することなど、細かい点を注意される。

　そうして、一通り、段取りが組まれると、

「では皆さん、よろしくお願いします！」

　緊急会議は解散となる。

　有益な情報を得られなかった以上、集まっていても仕方がない。あとは、人海戦術で探し出すしか方法がない。

　時間との闘いになる。

　それぞれペアとなる人物とともに、事業所を出発する。