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介護という仕事ー３

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　和田管理者、川瀬主任、大原ケアマネ、浩司、冴香、駿介の六人は、事故が起こったお風呂場前に集まった。

　川瀬主任を中心にかたまり、事故は何故起こったのか、話し合いの場が持たれたが……。

「……」

　いつになく、空気が重い。

　起こってはならないことが起こったのだ。

　今、全員が予定外の行動を強いられている。

　川瀬主任は、来月の勤務表作成を行うため、和田管理者と調整している最中だったし、大原は、ご家族との電話対応中だった。

　他にやらなければならない仕事がある中で、突然呼び出されたとなれば、誰だって良い気はしないだろう。

　そしてなにより、浩司自身が一番、不満を抱えていた。

　――なんでこっちまで怒られるかな……。

　川瀬主任は、おおよその状況を確認した後、駿介を問い詰めるよりも先に、「コージはなにをしていたんだ？」と尋ねてきた。

　まるで、浩司が悪いことをしたかのような言い方で、それが腹立たしかった。

　理屈の上では分かっている。

　駿介が事故を起こしたとなれば、指導担当である浩司にも、当然、責任が生まれてしまうだろう。

　それが組織であり、会社というものだ。

　だけど、今回の一件に関しては、その理由だけで責任を被りたくなかった。

　滝野さんが玄関で暴走した時のように、浩司がなにか見誤ったわけではない。今回、浩司がしたことと言えば、駿介に洗濯物干しをお願いしただけだ。

　洗濯物干しをお願いしたら転倒事故が起こるなんて、神様でもなければ予測できないだろう。

　――なんなんだよ……くそ。

　駿介本人には気付かれぬよう、密かに睨みつける。

　木澤さんの件でのストレスも、まだ消えていないのだ。

　頭の中で、こういうこともある、仕方ない、と何度も唱えてみるが、それ以上に、駿介への不満が勝ってしまっていた。

「――他に、聞きたいことがある人は？」

　浩司の思いをよそに、話し合いは核心部分に到達する。

　先ほど、駿介から滝野さんが転倒した時の状況を詳しく確認した。

　トイレへ入った滝野さんが、思ったよりも早く出てきてしまい、物干し竿の足に引っ掛かり、転倒してしまった、と。

　目撃者が一人だけということもあり、滝野さんがどこを歩き、どのように転んだのか、物干し竿がどこにあったのか、シミュレーションも行った。

　川瀬主任は、疑問点がないことを確認し、駿介への質問に移る。

「護人君は、どうして転倒事故が起こったと思う？」

　浩司は、『分かりきっているだろう？』と駿介に視線を投げる。

　対し、まだ不安そうな表情のまま、彼はこう答えた。

「滝野さんは、お辞儀をしながら通り過ぎたので、足元の確認が疎かになっていたんだと思います」

「…………あ？」

　思わず、低い声が出てしまった。

「コージ」

「あ、すみません」

　川瀬主任に窘められ、慌てて謝る。

　が、驚いているのは自分だけではないと悟る。

　大原や冴香も眉をひそめ、明らかに困惑していた。

　――阿保（あほう）か？

　心の底から、そう思った。

　これまでも、同じようなことを感じたことはあった。

　一度教えたことが上手く伝わっていなかったり、応用が利かず、何度も何度も同じようなことを繰り返したり……。不器用なタイプなのだろうと評価していた。

　ただ、今の回答は、器用とか不器用とかそういう話ではない。

　誰がどう解釈しても、事故原因は、

　駿介が物干し竿を移動させなかったこと、だろう。

　駿介の話によれば、彼は始め、滝野さんがトイレへ向かう際、物干し竿をきちんと脇に寄せていたらしい。しかしその後、物干し竿を少し動かしたという。

　それが、滝野さんにとっては障害物になったのだ。

　要は、面倒くさがらず、もう一度、脇へ寄せれば良かったのだ。

　たったそれだけの話だ。

　それがどうして、

　滝野さんが足元への注意を疎かしていた

　と、滝野さんに原因があったかのような言い分になるのか。

　自分に責任はないと言いたいのか、それとも本当に、ただの阿呆なのか。