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虐待の定義－３

　木澤さんの言葉が正しいのなら、ここで諦める。

　もし本当に、きちんと毎日洗濯をしていて、家に帰ったらお風呂に入るというのなら、浩司も冴香も無理強いはしない。

　でも――。

　二人は知っている。

　木澤さんは、洗濯など全くしていない。

　部屋や衣類を掃除しているのは、娘の美智子さんだ。

　木澤さんが事業所に来ている間に行うことになっている。

　そして、本人は「家でお風呂に入っている」と言うけれど、お風呂嫌いの木澤さんが自宅で入っているわけがない。

　美智子さんにも確認済みだ。

　要は、木澤さんの言ったことは、口から出まかせの『お風呂に入らないための嘘』だ。

「……」

　浩司と冴香は視線を合わせ、意思疎通を図る。

　――仕方ない。強引に行こう。

　阿吽（あうん）の呼吸だった。

　木澤さんはふれあい西家を利用し始めて、既に二年以上が経過している。

　こうなった時の対処方法は、共通認識として周知、徹底されている。

　息の合う浩司と冴香なら、なおのこと、タイミングは合わせられる。

「……」

　呼吸を合わせて。

　動く。

「木澤さん、じゃあお風呂に入らなくてもいいです。着替えだけでもいいので、早く行ってきましょう！」

「そうですよ。こんなことを話している間に、すぐに終わりますよ」

　言いつつ、浩司は右側、冴香は左側から、木澤さんの手を握る。

　さらに、もう片方の手を木澤さんの脇の下へ潜り込ませる。

「なにするんだて！」

　いきなり体に触れられた形となった木澤さんは、猛烈に抵抗してくる。

　体をよじり、手をばたつかせ、二人の拘束を外そうとする。

　もちろん離したりはしない。

　両サイドからがっちりとホールドし、逃がさない。

「今行けば、もう帰る時間になりますよ！」

「さっぱりして帰りましょう！」

二人は木澤さんの手と脇の下を抑えたまま、息を合わせて「よいしょ」と立ち上がる。

「うわ！」

　若い人間に抱えられ、木澤さんの体はふわりと宙に浮く。

　地面に足がついた時には、立ち上がった体勢になっている。

「お前さんたち！　何をしているか分かってるんだかね！？」

　強制的に起立させられた木澤さんは、強引な方法に激昂する。

　怒りを通り越して、人を殺しそうな勢いで怒声をあげ始める。

「警察を呼びますよ！」

　木澤さんは出来うる限り、最大限の抵抗をしてくる。

　両足に力を入れ、一歩も動くまいと踏ん張り、拘束をなんとか振りほどこうと上半身を捻る。

　その上、

「ぶっ！」

　唾を吐きかけて来た。

　浩司の顔面に、ねちょっとした唾が張り付く。

　気持ち悪い。

　が、そんなことは気にしない。

「はいはいはい、行きますよ！」

　唾をかけられる程度のコトは、四年の介護士生活で慣れきっている。

　浩司と冴香は文字通り、木澤さんを引きずって畳場からお風呂場へと移動を開始する。

「このっ！」

　木澤さんの抵抗は止まらない。

　意地でも阻止しようと、足をひっかけてきたり、爪を立ててきたりと、大騒ぎだ。

「木澤さん、危ないですよ！」

「転んだら大怪我しますよ！」

　冴香と二人、怪我をさせないよう、慎重に――かつ、絶対に離さないよう、木澤さんを引っ張っていく。

　木澤さんも必死だろうが、こちらも必死だ。

「いい加減にしなさい！　訴えますよ！」

「いくらでも訴えていいので、来てください！」

　脛を蹴られ、腕に爪痕を残され、髪の毛を引っ張られ、胸倉を掴（つか）まれ……。

　散々な目に合って。

　ようやく、お風呂場へ到着する。

「あなたたち、覚えておきなさい！」

　木澤さんは吐き捨てるようにそう言って、脱衣場にある長椅子へ腰を下ろす。

　ここまで来てやっと、諦めてくれたようだった。

「彩峰さん、私が入れますね」

「了解」

　とはいえ、まだ安心はできない。

　何度も脱衣所から脱走してくる光景を目にしている。

　いつ、また火がつくか分かったものではない。

　駿介に任せるには荷が重いだろう。

「無理そうだったら、すぐ呼んで」

「分かりました」

　冴香に任せ、浩司は脱衣所を出る。

「……」

　浩司は乱れたユニフォームを整え、脱衣所の扉を見つめる。

　この一連のやり取りをどうにかしたい、という気持ちはある。

　もっと上手く、スムーズに終えられるなら、そうしたい――。

　職員の誰もがそう思いつつ、しかし、誰にも、どうすることもできない。

　超一流の大ベテランである川瀬主任ですら、諦めているのだ。

　浩司がちょっと考えた程度で妙案が浮かぶとも思えなかった。