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虐待の定義ー２

　木澤さんは、入浴を目的に利用している。

　木澤家にハナ子という犬がいることは周知の事実だが、この犬がよろしくないのだ。

　木澤えい子さんは大の犬好きで、自宅にいる間はほとんど犬と一緒に過ごしている。家族からすれば、衛生面が気になるのは当然のことだろう。

　特にハナ子は、抜け毛が多いとされる犬種、コーギーだ。

　そんな犬と四六時中ずっと一緒にいたら、部屋や衣類がどのような状態になるか、想像に難くない。

「行くか」

「はい」

　冴香とともに、畳場へと足を向ける。

　木澤さんは駿介でなくても、一人で誘うのは無理がある。

　二人、三人がかりで挑まなければならない。

　……正直に言えば。

　強硬に拒否する御利用者を、無理やり誘いたくはない。

　放って置いて良いのなら放って置く。本人にとっても、介護士にとっても、そちらの方が楽だ。

　しかし、家族から『どうしても』とお願いされているのだ。

　一週間に一度でもいいから、お風呂に入って欲しい――。

　犬と共に生活している家族にとって、それは切実な願いだろう。

　家族では手に負えないことを、介護の専門家として叶えることも、介護士の仕事の一つだ。

「木澤さん、失礼します」

「お隣失礼します」

　冴香と並び、浩司は木澤さんの隣に腰を下ろす。

　駿介には席を外してもらうよう、目線で合図を送る。

　彼は、同じく目線で「すみません」と言って、離れていく。

「なんですかあなたたちは！　誰が来ても入りませんよ！」

　木澤さんは浩司たちが用件を言う前に、既に拒絶体勢に入っていた。

　これは、骨が折れそうだった。

「まだ何も言っていませんよ」

　浩司は正面に、冴香は木澤さんの左隣に陣取る。

　木澤さんは真っ白な髪の毛をヘアピンで留め、淡い緑色のストールを身にまとっている。手首を見れば、薄紫色のブレスレットをしており、一見、お洒落なおばあちゃんに見える。

　けれど、そのストールには犬の毛が数えきれないほど付いており、着用している衣類からは、獣臭が漂っている。

　近寄りたくない、とすら思ってしまう。

　家族から『どうしても』と言われるのも納得だった。

「今日は風邪気味だから、入りません！」

　木澤さんは風邪をひいていると訴えてくる。

　これまで幾度となく行われた、壮絶な『入浴合戦』を覚えているのだろう。重度の認知症を患っているというのに、職員が来ると、お風呂に誘いに来た、と察するようになっている。

　いったいなにがそうさせるのか……。

「木澤さん、どこの具合が悪いのですか？」

　とりあえず、嘘だと分かっていても、尋ねてみる。

「朝から鼻水が出るんだて」

　と木澤さん。

　そんな様子は全く見られていない。

「それに、喉も痛い気がして……」

　続けて、わざとらしく咳払いをする。

　これも、嘘だろう。

　もし、本当に喉が痛いとか、咳が出るとか、そういう症状があるのなら、先ほどから大声で怒鳴り散らしているのはどういうことなのか。

　具合が悪いのなら、それ相応の態度を取れという話だ。

「木澤さん、でも、朝来た時に、熱も血圧も計っていますけど、どちらも問題ありませんよ。湯舟にゆっくり浸かって、体を冷やさないようにすれば大丈夫だと思いますよ」

　浩司は木澤さんの大声に合わせず、ゆっくりと落ち着いた声音で話しかける。

　『鼻水なんて出ていない』、『喉がいたいなら大きな声なんて出ない』と否定すれば逆効果だ。

　木澤さんの言葉を否定するのではなく、少し角度を変えて、説得を試みる。

「そうですよ。それに、服にハナ子ちゃんの毛が沢山ついていますし、変えてきませんか？」

　冴香からも、援護が入る。

　体調面に気が向いている木澤さんの意識を、少しでも別の方向に逸らそうということだろう。

　ナイス機転だ。

　浩司もその話に乗る。

「木澤さん、いつもお洒落にしてるじゃないですか。たまにはお風呂に入って、新しい服に着替えるのも良いんじゃないですか？」

「それが良いですよ！　私も犬を飼っているので分かりますけど、やっぱり、夏場に向かうこの時期って、抜け毛が増えてきますからね。着替えてきましょう？」

　二方向から、畳みかけるように説得を続ける。

　それぞれが、それぞれに言葉を尽くす。

　笑顔を絶やさず、相手を褒めて持ち上げて、その上で、『お願い』する。

　気難しい御利用者への対処方法の一つだ。

　対し、木澤さんはというと。

「いいて！　洗濯は毎日しているし、今日も家に帰ったらするから！　お風呂も家で入ります。別にお前さんたちに迷惑はかけてないんだから、放って置いてよ。……かまわないでください！」

　納得するどころか、語気がさらに強くなる。