モブの私は場末食堂、魔女見習い

2章

22：結局は

　隠しルートでは、クロウド様は東の魔女（ヒロイン）と共に生きることを決意する。

　よほど黒猫の時代が堪えたのか、その時には人間不信にまで陥っていたようだ。

　そうして二人のことは誰からも忘れられ、ひっそりと暮らす終わり……となるけども。

　二人にとっては幸せかもしれないけど、それだとヘカテが救われない。

　ヘカテは名前も出てこなかったけど、最後の一枚絵（スチル）には登場していたはず。

　ゲームを進めていた時は、何か可愛い子がいるな、としか思えなかったけど……まさかそんな事情があっただなんて。

　あれはクロウド様を忘れてしまった婚約者の姿、とか救いのない裏設定じゃない！

「……………………」

「アンタはどうしたい？」

　禁術とやらは、ヒロインとクロが結ばれない限り発動しないだろう。

　他のルートでも姿だけは見せていた黒猫。

　けれども物語を進めるうち、彼（クロ）はいつの間にか姿を消すのだから。

　だから、私は師匠に頼み込む。

「禁術以外の方法で、クロウド様を元に戻します。二人が両想いなら、それが一番良いと」

「わかっているのかい？　その方法っていうと」

「南の魔女ですよね？　全ての元凶を倒せばなんとかなのるでは？」

　魔女は四人いる。

　どのルートでも出てくる東の魔女（ヒロイン）と、敵として立ちはだかる南の魔女（諸悪の根源）。

　そして我らが北の魔女（師匠）と、西の魔女（謎多き人物）。

「そのために師匠、協力してください」

　ゲームでは決められたシナリオ通りしか進まなかったけど、人物の背景を知ってしまった。

　なら、ついで（・・・）に打倒南の魔女を掲げてもいいはず。

　師匠はジッと私の顔を見ていたけど、急に興味がなくなったかのように立ち去ろうとする。

「ちょ、返答がまだですよ！」

「アンタ……クロのことが目的じゃないだろ」

　図星だった。

　もちろんクロやヘカテのこともあるのだけど……それ以上に、ヴィル様へ手を出す南の魔女が許せない。

　最初はそりゃ、目をつけられないようにしたらいいや。なんて思っていたわよ？

　でもあまりにも会えないし、これから過ごすだろう時間を邪魔されるのは我慢できない。

「ま、どちらにせよアンタは一人前、せめて半人前になりな。いつまでこの町にとどまっているつもりなんだい」

　うっ……それをいわれるとツライところが。

　でもこれからは修行の時間を増やしてくれる（！？）らしいし、まずは魔力制御。

　そして明日の営業を頑張らないと！

　え？　明日のお店はクロに任せて、一日中修行ですか？

　あ、はい……。

　◇◇◇

「つか、れたぁ～」

「フレアちゃんお疲れね。ほら、お姉さんの奢りよ」

「ありがとうござ……って、ただの水じゃないですか！」

「うふふ。だってお仕事中でしょ？　いいじゃない。お姉さんからサービスよ」

　そう言ってちょんちょん、と頬を突いてくるけど、もう反抗する気力もない。

　あの日は師匠に「まだ制御できないのは精神が未熟だからだよ！　この胡桃を魔力で全て割ってみな」と山のように積まれた実を出されたっけ。

　ひとつ一つを魔力で割り、中身を取り出す。

　手でやればすぐの作業も、まるで針一本で行うかのような作業となれば別だ。

　殻の脆い場所を、的確に何度も突き、中身を取り出す際も崩れないように針の先端へと乗せる。

　精神を使い果たして一個を終えれば、そびえ立つ山のように鎮座する胡桃。

　眠くなると集中力もブレるので、全部終わるのに三日はかかったっけ。

　その日数分お仕事は休んでいたけど、とくに問題はなかったらしい。

　……チッ、呼ばれたら逃げれたものを。

「もう胡桃はみたくない……」

「最近は胡桃をつかった料理ばかりねー。そういえば、黒猫ちゃんはどこかいっちゃったの？　最近みなくて寂しいわ」

　ガタッ！　と厨房で物音がしたけど、視線を向けるまでもない。

　ま、昼はいつも通りいるわけだし、問題ない。

「クーちゃんは最近夜のアルバイトを始めまして。昼間はごろんとしてますよー」

「あらそう。夜のアルバイトとか、あの子もやるわね」

　お姉さんは何も知らない。

　だからこそ、黒猫（クーちゃん）は夜にでかけているとでも思っているのだろう。

　実際は目の前で悶てますけどね？

「おい、先輩。語弊を招くような言い方を――」

「あら、どうしてクロくんが反応するの？　もしかして貴方のペットだったかしら？」

「あ、いえ……ペットというか、半身というか」

「おいアンタ、そろそろ休憩も終わりにしな。これから忙しくなるよ」

　ボロが出そうな様子に見かねたのか、師匠からの注意が入る。

　直接は言いませんけど、私をダシに話を逸らすのはやめて？

　そんな私の視線に気づいたのか、師匠は重大なことを教えてくれた。

「そういや、今日は学園の休日だったね。クロ目当てなら、あの令嬢も知り合いと来てもおかしく――」

「さ、休憩は終わりですね！　今からバリバリ働きますので、注文の品をよろしくおねがいします！」

「まったく、調子の良いことだね」

　呆れ顔の師匠と、ジト目のクロは放置してっと。

　ヴィル様が来るかもしれないなら、情けない姿は見せられないの！

　それは、客足が落ち着いた時間だったかもしれない。

　いつものように案内をして、次に入り口へ立っていたお客を案内しようとした時。

　そこにあの人はいた。

「いらっしゃ――――ヴィル様！　ようこそお越しくださいました！」

「あ、ああ。今日は友人と失礼するよ。どこに座ったらいいかな？」

　友人を三人ほど連れてきてくれたみたい。

　そんなヴィル様の後ろには、こちらをキツい目で睨んでくる赤髪の少年と、これまた見覚えのある男性が一人。

　そしてその後ろには、一人の女性が。

「あら、ヘカテじゃないの。じゃあカウンターのほう……は、空いていないから、私の特等席へ案内するわね」

「えっ、そんな！　フレアさんの席になんて悪いですよ！」

「いいのいいの。あ、お隣のお姉さんは優しいけど、彼にフラれたばかりだから。

　あの人に恋愛話は禁句よ？」

　禁句といっても、長々と愚痴を聞かされるだけだから問題はないけど。

　ま、ヘカテなら上手くやってくれるでしょう。

「どうしてお前の特等席があるんだ……仮にも店員だろ」

　なんか赤髪の奴が睨んできたけど、無視だ無視。

「それよりも君、フレアさんだっけ？　どうして僕の名前を知っていたのかな？」

　ヴィル様をどうして知っているのか。

　それはもちろん――。

「貴方のことは、ずっと――」

「そこの粗末な女、さっさと案内しろ。今日は殿下もいらっしゃる。前のような暴挙は許さんぞ」

「カミーユ・ウェルダンさんは黙ってください！　ししょー、またフルコースご所望のお客様ですよ！」

　ああもうっ！

　これで邪魔者がいなかったらよかったのに！