小さな心臓

４９

　それは真白の目から溢れ始めた涙の粒だった。その自然に流れ落ちた自分の大粒の涙を見て、真白はとても驚いた。

（どうやら涙というものは一度流れ始めると、涙腺というやつがとても弱くなってしまうものらしい）

　真白は自分が涙を流していることが、なんだかとても嬉しくて、泣いているのに、にっこりと口角を上げて、声を出さずに笑ってしまった。こんなに自然に涙が流れることは本当に久しぶりのことだった。猫になってよかった、と真白はこのとき初めて思った。人間のときはずっと泣けなかったのに、猫になったら簡単に泣くことができた。

　真白は心の胸の上にうずくまると、そこで体を丸くしてそっとその二つの瞳を閉じた。

　真っ暗闇の中で真白はとくん、とくん、と小さな音を立てている心の心臓の音だけに、その意識を集中していた。いつの間にかそれ以外の音はなにも聞こえなくなっていた。

　真白の中にあるものは心の心臓の音が奏でるとても優しい、ゆったりとした音楽だけだった。真白はずっとその音楽を聞いていたいと思った。だから真白はずっと、ずっと、その心の心臓の音だけに自分の意識を傾けていた。

　それから少しの間（あるいは、もしかしたらずいぶんと長い時間が経過していたのかもしれない）、時間が流れた。

　すると、しばらくして、ぎー、という音が、やけにはっきりと真白の耳に聞こえた。

　それは心の病室のドアが開いた音だった。

　その音を聞いて真白はそっと目を開けて、開いたドアのほうに瞳を向けた。

　するとそこには『真白そっくりの、一匹の緑色の瞳をした黒い毛並みの猫』がいた。