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いただきます、をして朝ごはんを食べていると、途中でとんとんとドアがノックされた。病室の中に入ってきたのは冬子さんだった。その看護婦さんが冬子さんであることが、秋子さんのときと同じように、なんとなく真白には理解することができた。
心と冬子さんが挨拶をして、その看護婦さんがやっぱり冬子さんであることがわかった。二人の見分けがつくようになったことは真白の思い違いではなかった。秋子さんと冬子さんの判断ができるようになって、真白はなぜかすごく嬉しかった。
冬子さんは手に錠剤の入った瓶を持っていた。これが特別なお薬というやつなのだろう。心は「ありがとうございます」、と言っていたが、その表情は少しこわばっていた。冬子さんは「いつものお薬は今日は飲まなくていいからね」と言い、それからその特別なお薬の服用の仕方や使用量などを心に説明してから、やはり笑顔で病室をあとにした。
冬子さんの説明の中には薬は口の中で噛むこと、というものがあった。変な癖だな、と思っていた心の薬の飲みかたはどうやら正式な服用方法だったようだ。
ごちそうさまをしたあと、心は冬子さんの説明の通りにその薬を服用した。赤い錠剤を四粒、心は口の中に放り込み、ぽりぽりと音を立ててそれを口の中で噛み砕いた。心はとても嫌そうな顔をしていた。水を飲み、一息つくと、心は真白に「やっぱりこれ、嫌い」と言って、真白に舌を出して見せた。心のピンク色の舌は、ほんのりと赤い色に染まっていた。それはまるで夏の蒸し暑いお祭りの夜の日に、神社の屋台で買った赤い色のシロップのかかったかき氷（きっと、いちご味か、りんご味だろう）を食べたあとのような舌の色だった。真白はメロン味のかき氷が好きだから、その場所にもし真白がいたとしたら、きっと真白の舌は緑色に染まっていただろう、とそんなことを考えていると、真白の三角形の形をした耳には、どこか遠いところから、夏の日の夜の祭り囃子の音が聞こえてくるような気がした。
心は丁寧な歯磨きをしたあとで曇った鏡の前に立つと、そこで大きな、いー、をした。歯磨きは完璧だったようで、鏡の中で心は満足そうな顔をする。
