ENDEAST：転生ドロイドの記憶《キルログ》

第１章 自由の残響：転生篇

LOG.05 海旅で拾った言葉

男が撃ったショットガンは座席の皮を破り、

俺の聴覚をぶっ壊した。

一目で分かった。

このおっさん、イカれてる。

[×AUDIO：最悪]

何も聞こえないが、何か言っているみたいだ。

座席から彼女がおっさんを連れ出して何かヒソヒソ話を始めた。

揉めているようだけど、大丈夫か？

ああ、音が聞こえてきた。

「おい！ああくっそ！ルナ！手伝え！」

妙な気分だ。

美女とおっさんに体を持ち上げられている。

そのまま家の中に入った。

中は埃や瓦礫まみれで人が住んでいないようだ。

おそらく、身を隠すために入った廃墟を借り拠点として利用した、ということだろうな。

リビングに連れられ、パイプ椅子に座らされた。

依然、体は動かない。

おっさんが目の前のソファに腰掛け、こちらをジロリと見る。

ルナという名の女はというと、ダイニングテーブルに腰掛けてサンドウィッチを頬張っている。

こんな時に、呑気にしている場合なのか？

「おい。お前は、エデンの刺客か？」

「エデン？何それ知らない」

「じゃあ、誰に言われてここに来た？」

「えっと、LISAとかいう自称神の女に言われて…」

言っちゃったけど、良かったのか。

通用するはずもあるまい、と思ったが、

表情が変わった。

深刻そうな表情だ。

「彼女に何を言われた？」

「特に…ノアと名乗れ、幸せが訪れる、以外のことは聞いていない」

「は？それだけなのか？よく思い出せ」

「えっと…確か、人間が好きかどうか、

　とも言っていた気がする。何？LISAのこと何か知ってるの？」

今度はルナがサンドウィッチを飲み込んで行った。

「LISAっていうのは、私の…」

「ルナ！言うんじゃない」

「…」

なんだ？

何を言いかけた？

やっぱり、神じゃなかったのか。

「ああ、くっそ、あの女。おいお前！

　前世とやらについて、詳しく教えろ」

俺はあの日のこと(１話)をそのまんま話した。

「はあ。ちなみに、最近なんかニュースを見たか？

　スポーツでもなんでもいい」

ニュースか。

そういえば死ぬ前日、と言ってもつい昨日のことだが、何か見たような。

「あ、確か、オーストラリアでサミットをやるみたいなことを言ってたような」

「オーストリアね。ウィーンでの首脳会談のことかな」

「ああ、そう、それ」

オーストリアか。

さっそくバカがバレてしまった。

「史実通りね。本当に転生したんじゃない？」

「バカ言うな。

　LISAの気まぐれで誰かの記憶が紛れ込んだんだろう。

　さっさとこいつを殺してリバプールへ帰るぞ」

まじかよ俺このおっさんに殺されるのか？

さっきから神経回路がやられていて、全く体が動かない。

何が原因だ？

[×ANALYSIS：不明]

「別に殺さなくたっていいでしょ。持って帰って研究しようよ」

ナイス女神。

「持って帰るたって、

　100kg以上あるお荷物を持ってどうやって海を渡るんだよ」

「自分で勝手に動くでしょ。

　心配しなくてもいいわよ。

　このドロイドは悪い人じゃないわ。

　さっきも命懸けで私を助けてくれた」

「そう言う問題じゃない。

　コイツが罠だったら？

　街が壊滅するぞ。

　そうなればこの世から完全に、人類がいなくなる。

　お前も見てきただろ。

　奴らは人間を殺すためならなんだってする」

このおっさんが言ってることは正しい。

俺がなんのために転生したのか、

自分でもよく分かっていないのに。

だが、彼女は強かった。

「なんだってするのは、私たちも同じでしょ。

　考えてみてよ。人間の時の記憶があるんだよ。

　どこかに記憶が保管されている。

　ということは、取り戻せるかもしれない。

　人類全員の記憶を…」

人類全員の記憶。

そうだ、俺なんかが転生できたんだ。

みんなもできるはずだ。

「協力させてくれ。俺も知りたいんだ。

　自分が何のために、転生してきたのかを。

　だから、一緒に行かせてほしい」

ジョシュは一瞬、沈黙した。

その顔にはどこか安堵が隠れているような、

そんな気がした。

「ルナ、拘束を解いてやれ」

「了解」

認められた、のか？

「おい！なんで殺さないんだよ」

少年の声が部屋に響いた。

そこには褐色の肌をした男の子がいた。

さっき2階から覗いていた少年だ。

手には金槌を持っている。

「こいつは友人を殺した！

　それだけじゃない！

　俺の妹も攫ったんだぞ！」

「カル、落ち着け」

「黙れよ！俺たちを追い出したくせに！

　もう、帰る家なんてないんだよ…。

　だから、邪魔するな！」

少年は金槌を振り下ろそうとした。

が、ジョシュが震えた腕をつかみその雷をおさめた。

「離せ！コイツを殺さなくちゃいけないんだ！」

頬が赤い。

さっきまで泣いていたんだ。

俺を殺そうとするのも当然だ。

ドロイドたちはこの子から全てを奪ったんだ。

こんなこと言ったって許されるはずがない。

でも、言わずにはいられなかった。

「ごめんね」

「は？何言ってんだ！」

「ごめんね」

「そんなことで…」

「それでもごめんね」

少年の心が、少しだけ、ほんの少しだけ和らいだように見えた。

「どうして？

　どうして、こんな、バカみたいな言葉で、

　こんなに救われるんだろう。

　許せるはずなんて、ないのに」

[×ANALYSIS：敵対心の低下を検知]

システムは数値を弾き出すが、そんなものどうでもいい。

俺はただ、苦しそうな子供を前に、

これ以外の言葉を知らなかった。

人間だった頃の俺が、残してくれた唯一の機能だ。

「う、うわあああん！！」

少年は泣いた。

だが、そこに込められたのは悲しみでも、憎しみでもない。

友に捧げる、鎮魂曲《レクイエム》だ。

ルナは俺の拘束を解くと、

カルをダイニングに連れて行き、

食べかけのサンドウィッチを食わせた。

なんで食べかけ？

「すまなかったな。

　あいつが3歳の時に世界はこうなった。

　それからずっと身寄りもないまま、

　今日まで生きながらえてきたんだ」

「わかります。

　いや、わからないけど、とにかく、俺が彼を守ります。

　この命に換えても」

「それは困る。

　お前は人類存続の鍵だ。

　その役目は、俺に任せろ」

カッケーなこのおっさん。

素で惚れてまいそうになったわ。

「俺はジョシュ・グリムバートだ。

　お前はノアと言っていたが、本名はなんていうんだ？」

「えっと、俺の名前は…俺の…」

[検索中…]

[エラー：該当データなし]

脳裏に無機質なエラーログが一瞬浮かんだ気がした。

「あれ？俺の名前、なんだっけ？」

　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

NSF軍事部本部にて、

局長カミラ・マクレーンが一体のE4ドロイド暴走事件を受けて、

その報告に向かった。

その相手は……

「エデン様……問題が発生しました」

「なんだ？マクレーン」

「E4ドロイドが一体、支配下から外れました。

　IDはE4-00011-04569。

　目標をB26としてブラックリストに登録。

　やはりバトルドロイドに自律プロトコルは不要なのではないかと。

　開発部にもそう呼びかけるべきです」

「それで、ボストンの残党はすでに片付けたのか？」

「いいえ。

　しかし、アメリカ大陸に残す人類は1000人余。

　巣に群がる蟻も同然です。

　放っておいても問題ないかと思われます」

「人間のしぶとさを侮ってはならない。

　B26の抹殺と並行して生存者の殲滅を急げ」

「承知しました。我が君……」

モニターにはアメリカ大陸中東部を走る赤い点が記されていた。

作戦総指揮官カミラ・マクレーンの下、B26の回収任務に伴い、NSF軍事部本部より6000体のE3バトルドロイド（ガンマタイプ）———自立プロトコルが実装されていない旧型ドロイドが、北アメリカ大陸各地に配置された。

自由を求める者達を脅かす、金属の影は、すでに迫っていたのだった。