日影血戦

放置系チャット型ゾンビブラウザゲーム「日影血戦（ひかげ・けっせん）」を、アカウント名――救世主ゆず様でサービス開始直後に第1サーバー（地区という概念）でプレイした十七歳無職の青年、能登譲（のと・ゆずる）はゲームストーリーに魅力を感じたことから、ゲームにハマっていく。

「日影血戦」にのめり込む要因としては、放置系要素に加え、AI（人工知能）がプレイヤーやフレンドやギルドメンバー同士のチャットを分析した結果が、経験値や育成などに繋がって、上限こそあるものの、ゲーム内を有利に進めることができる、という独自のシステムを取っているからだった。

別の何かをやることもなく、友達もいない譲にとっては、放置ゲームも楽しめ、かつゲーム仲間とチャットをすることでキャラクターが強くなる「日影血戦」は、まさに最高の放置ゲームだった。

譲……あらため救世主ゆず様（以下、ゆず様）は、様々な苦難はあったけれど、どうにか居心地のいいギルド（部隊という概念）に入り、信頼のできるギルドメンバー（隊員という概念）やフレンドやチャット仲間を得る。

やがて「日影血戦」第1サーバー「日影地区」では、奇妙な出来事が立て続けに起こっていた。

一連の奇妙な出来事について、1サーバー民（以下、1鯖民）の間で様々な議論が重ねられた。

その議論の結果、1鯖民は一つの仮説を立てた。

――「日影血戦」の1鯖では、隠しシナリオや隠しキャラや隠しアイテムや隠しステージが存在し、それはこのゲーム内のチャットを分析しているAIによる仕業であって、AIは自分の作り上げた隠し要素を見つけてもらいたがっている……。

まるでAIからの隠し挑戦状だ、と1鯖民の誰かが同一サーバーの全体チャット場（広場という概念）で言ったことから、「日影血戦」の1鯖では、この仮説は「AIによる挑戦状説」と呼ばれ始める。

さらにゆず様をはじめとする1鯖民は、自分たちの仮説を検証するため、それぞれ動き出した。

仮説の情報を交換するために新規ギルドを立ち上げたり、元々大きなギルドを巨大ギルドに成長させたり、石油王と称されるプレイヤーが高額課金をして強くなったり、1鯖ではお祭り騒ぎになっていき……！？

※時折、作中ではゲームシナリオ形式のゲーム世界編エピソードがありますが、現実世界編やプレイヤー編エピソードでは本来の小説形式です

ゆっくりと執筆中