準備期間
次に王宮で開かれる、ルシャード陛下の誕生日パーティー。
そこへ向けた準備は、着々と進んでいた。
ドレスに使う生地サンプルを取り寄せた後、フローラはドレスのデザイン画を、まさかのイチから描き起こしてみせた。
私のやったことといえば、それを丁寧に写し、王宮専属のお針子チームに渡すというもの。
そんなことをしたことがなかったので、心底驚かれた。
けれど、新しいドレス作りを快諾してもらえたのはありがたい。
大層嬉しそうな様子から、きっと彼女たちも、ゴテゴテと派手なだけのドレスを作るのは不服だったのだろうと察せられた。
王宮内の仕立て部署なので、優先的に作ってもらえる。
なので仕上がり日にも、余裕がありそうだった。
ドレスのデザインには、私も追加で要望を付け加えさせてもらった。
フローラは、私が少しずつ主張し始めたことを喜んでくれている。
お針子チームは「必ず素晴らしい品を作ってみせます！」と意気込みも十分なので、きっと良いものができると確信していた。
ドレスに加えて、装飾品一式――ネックレスにイヤリング、指輪に髪飾りも、新しいものを作ることになった。
これらは時間も無いので、今持っているものでも良くないかと、一応フローラに進言はしてみた。
けれど「アンタが新しく生まれ変わった姿を見せつける場なんだから、妥協なんてしないわよ」というフローラのこだわりに、従うことになる。
短すぎる期限が心配だけど……デザインの割に、凝った細工の少ないシンプルな作りにしてある。
なので予定としては、なんとか間に合うだろうという、ギリギリのラインに納まった。
職人さんたちに、無理を押し付けてしまったのは申し訳ない。
だけどここが腕の見せどころだと、頑張ってもらうしかない。
食事の改善、そして室内でもできる運動と、身体づくりも順調だった。
おかげで、痩せこけていた顔が少しマシになり始めている。
食事を運んでくる侍女にも、最近血色が良いと褒められた。
新しいスキンケア用品も肌に合ったらしい。
『フローラ特製パック』と併用して、カサカサお肌から、ちょっぴりツルスベお肌に近づいている気がしなくもない。
健康生活のおかげで、目の下のクマがかなり薄くなったのが大きいかも。
そして『タイキョッ・ケーン』の次に、私がフローラから指導を受けているのは、ズバリメイクだ。
何がなんだかわからないまま、言われた通りのメイク道具を調達して、毎日指導を受けている。
滑らかで美しく整ったフローラの顔を、そのまま教材に使うという贅沢っぷり。
ゆっくり丁寧に教えてくれるし、根気よく何時間も繰り返すことを何日も続ければ、それなりに慣れてくるというもの。
練習しているのは、今回準備しているパーティー用メイクと、ノーメイクがNGな場合用のナチュラルメイク。
この二パターンだけ繰り返し練習することで、フローラに及第点をもらえる一歩手前というところまで来ている。
メイク落としも、すっかり手慣れたものである。
……いつまでも慣れないのは、メイク後のフローラの完成度だろうか。
美人がメイクをすると、性別に関係無く心臓に悪い。
私に似合うように考えられたメイクのはずなのに、絶妙に似合っていて、危ないほどの色気を醸し出しているのだ。
素材の違いを突きつけられているようで、どれほどメイクの腕を磨いても、あの境地まではとても到達できそうもない。
そもそも何故普段ノーメイクのフローラが、こんなにもメイクの知識と技術を持っているのかといえば――ひとえに妹姫のためだったらしい。
フローラに妹がいたというのも初耳だったけれど……。
聞いている感じからして、どうやらシスコンの気配。
元々は可愛い妹姫のためにメイクの勉強を始めたところを、凝り性な性格も相まって極めてしまったのですって。
兄妹仲が良いのは良いことだ。
そう思いながらも、魔法の鏡が作られるきっかけとなった過去の兄妹たちの悲劇を思い出したりして、少し複雑な気持ちになったりもした。
……うん、クライノート王家は家族愛が強いっていうことで、納得しておこうと思う。
こっちのシュヴァルツ王家とは真逆というか、雲泥の差過ぎてなんだか……だけど。
お家事情はそれぞれなので、羨んでも仕方ない。
以前はフローラにべったりだった妹さんも、今ではすっかり兄離れしたという。
なので極めたスキルを再び発揮することができると、フローラもどこか嬉しそうにしている。
そう言ってもらえると、私も手間をかけさせっぱなしの身なので、少しホッとしたり。
私にも、兄が二人いる。
けれどフローラたちの仲の良い兄妹トークを聞いても、あまり自分の兄に会いたいという気持ちは湧かないのが……悲しいような、寂しいような。
きっとそれぞれ好きなように過ごしているだろうから、あえて呼び立てたいとは思わない。
というか……会ったところで、何を話せば良いのかわからない。
「まぁ、そういう場合もあるわよ。貴族の兄弟関係なんて、跡目争いのライバルみたいなところもあるし、それを考えたらよっぽどマシじゃない？ というか、ウチのほうがよっぽど特殊だから、気にしない方が良いわ」
私の兄妹事情を聞いて、フローラはそう慰めてくれた。
この美人オネェことフローラは、実のところクライノート王国の王子様。
それに加えて魔法師団団長という、トンデモ肩書きお化けなわけで。
ニート生活を送る私に、どうやって付き合ってくれる時間があるのか、ずっと不思議に思っていた。
けれどどうやら、貴重な休暇を使ってくれていたということまで判明した。
「アタシがやりたいんだから、良いのよ」と言ってくれているものの……。
結局、当初予定していた休暇期間を延長した後、副団長さんに泣きつかれたという。
今では半日だけ職場に顔を出すという、時短スタイルでの出勤を始めている。
かくいう私も王妃の仕事を放置しすぎるわけにはいかず、自室内で仕事を再開していた。
とはいえ……周りが優秀なおかげで、元々確認してOKを出すだけの簡単なものばかり。
溜まっていた分さえ片づけてしまえば、日々の仕事量は数時間で終わる程度のもの。
たったこれだけのことでニート認定を免れられるのは、お飾り王妃の数少ない良いところと言えるだろう。
女主人の仕事を私にさせたくないのか、パーティーの仕切りなどはブランカが率先してやってくれている。
こう言ってはなんだけど、正直随分と助かっているのが本音だ。
もうすぐ開かれるルシャード陛下の誕生日パーティーも、ブランカが取り仕切っている。
王宮内が慌ただしさを増す中、パーティーの準備で忙しくしているはずのブランカが私の元を訪れたのは……陛下の誕生日まであと一週間を切った、ある日の昼下がりのことだった。
