美紀ちゃんとツバメ

作者：つなざきえいじ

ポカポカと暖かい春の日…。

小学３年生の美紀ちゃんの家の軒下に、ツバメが巣を作りました。

美紀ちゃんは、大喜び。

しばらくして、４羽のヒナがかえります。

美紀ちゃんは、学校から帰って来ると、真っ直ぐ庭へ向かい、ツバメの巣を見る事が日課になりました。

ヒナ達は、“ジャー、ジャー、ジャー”と鳴いて、エサを欲しがります。

ツバメのお父さんとお母さんは、忙しく飛び回りヒナに餌を与えていました。

…

ある日、学校から帰った美紀ちゃんの耳に、“ツピー、ツピー、ツピー”と聞きなれない鳴き声が聞こえてきました。

美紀ちゃんは、庭へ急ぎます。

庭に居たのはカラス。

カラスは、巣から落ちた一羽のヒナを狙っています。

そのカラスの周りを母ツバメが飛び回り、“ツピー、ツピー、ツピー”と鳴きながらヒナに近寄らせない様、頑張っていました。

父ツバメは、近くに居ないようです。

美紀ちゃんは、ランドセルから、ものさしを抜き取りカラスに立ち向かいます。

「しっしっ！　あっち行け！！」

ものさしをブンブンと振り回す美紀ちゃん。

恐れをなしたカラスは、ヒナを諦め飛び去りました。

ピピュピュチュ…。

母ツバメが、心配そうにヒナに寄り添います。

「ちょっと待っててね。」

ヒナが無事なのを確認した美紀ちゃんは物置へ行き、ハシゴを持ってきました。

美紀ちゃんは、ハシゴを壁に立てかけ、右手にヒナを乗せます。

「すぐお家に帰してあげるね。」

美紀ちゃんはハシゴに登ると、ヒナを巣へ戻そうと頑張ります。

「うーん…、もう少し…。」

思いっきり右手を伸ばし、何とかヒナを巣に戻す事が出来ました。

その時…。

グラッ…。

「きゃっ！」

美紀ちゃんを乗せたハシゴが、傾き倒れます。

ドサッ…。

倒れた先に庭石があり、美紀ちゃんは頭を強く打ってしまいました。

美紀ちゃんの頭から血が流れます。

母ツバメが、心配そうに美紀ちゃんに近付きました。

ピピュピュチュ…。

母ツバメが声をかけても、美紀ちゃんは動きません。

母ツバメは、家の塀を飛び越えると、道行く人に助けを求めます。

ピピピュピュチュチュ…。

しかしツバメの言葉は、人間に届きません。

通行人は、うるさそうに手を振って去って行きました。

しばらくして美紀ちゃんのもとへ戻って来た母ツバメは、頭からヘアピンを抜いて口に咥えます。

花の飾りがついた可愛いヘアピン。

母ツバメは、空を見上げると飛び立ちました。

…

母ツバメが向った先は、美紀ちゃんのママが働く郊外のビル。

以前、働いているママを見かけたことが有ったのです。

ママなら美紀ちゃんの危機を分かってくれると思ったのです。

母ツバメは、必死に羽ばたきます。

時おり苦しそうな顔を見せるのは、カラスに傷を負わされているから…。

それでも母ツバメは、力を振り絞りママの所へ急ぎます。

…

ママが働くビルまでもう少し…。

ビルの２階、窓側の席で、仕事をしているママの姿が見えました。

母ツバメは、真っ直ぐママへ向って、飛んでいきます。

…

バンッ！

突然、ビルの一室に大きな音が響きました。

「きゃっ！」

驚いたママが、音のした方を見ると、窓に黒い染みが付いています。

それは、母ツバメが、ぶつかった跡…。

母ツバメは、戦いの疲れと傷の痛みから、目が霞んでいたのです。

霞んだ目には、ビルのガラスが見えなかったのです。

ママは、窓を開け辺りを見回します。

眼下の道路にツバメが一羽横たわっていました。

（ぶつかったのかな？）

と、ママが窓を閉めようとした時、窓枠に花の飾りが付いたヘアピンを見つけました。

「これって…、美紀の…？」

不思議に思ったママは、家に電話してみましたが、誰も出ません。

（この時間、美紀は家に居るはずなのに…。）

不安になったママは、急いで家へ帰ります…。

…

ママは、庭で倒れている美紀ちゃんを見つけ、救急車を呼びました。

美紀ちゃんは、発見が早かった事もあり大事には至りませんでしたが、頭を強くぶつけていたので、検査の為、しばらく入院することになりました…。

…

１週間後、美紀ちゃんが家に戻ってきました。

美紀ちゃんは、車から降りると真っ直ぐ庭へ向かいます。

軒下を見上げるとツバメの巣は空っぽでした。

「ねえママ…。

みんな無事に巣立ったのかな？」

「えぇ、３日前だったかしら…。

みんな無事、巣立って行ったわよ。」

「えーっ、私もお別れしたかったなー…。」

美紀ちゃんが、残念そうな顔で庭から立ち去ろうとすると、突然、空が暗くなりヒラヒラと何かが降ってきました。

「えっ！　なにっ！？」

驚いた美紀ちゃんが、空を見上げると沢山のツバメが、空を覆っていました。

ツバメ達は、口にピンク色の花を咥えていて、美紀ちゃんの上に降らせます。

「わあー！　凄い！

お花のシャワーだ！！」

美紀ちゃんは、大喜びです。

「美紀ちゃん、これはかすみ草よ…。

花言葉は『感謝』なの。

きっと、美紀ちゃんが助けたツバメさんが、お礼に来てくれたのよ…。」

舞い落ちる花の中、美紀ちゃんは両手を広げ大きな声で叫びます。

「ツバメさーん！

来年も美紀のお家に来てねー！！」

ツバメ達は、美紀ちゃんの家をクルリと一周すると山の方へ、飛び去っていきました。

…

ママは、かすみ草を拾い集めると庭の片隅へ…。

そこに小さなお墓がありました。

ママは、かすみ草をお供えすると…、

「ありがとう…。　ツバメさん…。」

と、手を合わせお祈りします。

そこには、美紀ちゃんを助けてくれた、母ツバメが眠っているのでした……。