37話 仲間を見つめ
今回から新章です。
よろしくお願い致します。
俺達は魔王達と別れ、鉱山都市サルマトラン王国の城下町を散策していた。
すると、街中の会話が耳に入ってくる。
「さっきのアレは何だったんだろうなあ？」
「あたしゃ、この世の終わりかと思ったさ！」
「あの赤い空、綺麗だけど禍々しかったな」
「おれ、このまま死ぬんじゃないかと思ったよ」
「新たな魔王が誕生したりしてな」
「はっ、そんなまさか。それなら被害が全く無いのは不自然だよ」
俺はそんな会話を聞き、申し訳なく思い肩を落とす。
被害が無いとはいえ、この国の人々を混乱に陥れたのだ。
「あぁ〜。今になって大変な事をしたっていう自覚が湧いてきた……穴があったら入りたいよ……」
「そんなに気にすることはないっす！」
「そうだわさ！ この国に被害は全く無いんだわさ！ トール様はな〜んにも悪いことなんてして無いんだわさ！」
「そうよ！ トールはよく頑張ったわ。城の一つや二つ吹き飛んでもおかしくなかったわよ！」
「うむ。あれだけの暴走を制御出来たのは賞賛されるものである！」
「ああ。トール様は被害を出していない。みんなが食い止めたからな……」
「みんな……ありがとな。本当に、お前達が居てくれたおかげで、俺はこうして街を歩ける。お前達が居なければ、今頃俺は……」
もし、俺の暴走を止める事が出来ていなければ、今頃この場は巨大なクレーターと化し、眼前の人々は蒸発し、命を落としていただろう。
そうなれば、俺は人々の恨みを買い、討伐の対象となっていたかもしれない。
討伐隊が編成され、気を抜けない日々が続き、精神的に憔悴し、最期は力に飲まれて己を見失っていただろう。
俺が平然と、この街を歩けるのは全て仲間達や魔王達が支えてくれたおかげだ。
全てが落ち着いた今、改めてその暖かさを噛み締め、目頭が熱くなった。
感傷に浸りながら街を進んでいると、行列の出来ている店が目に入る。
何事かと覗き込むと、見知った顔のおっさんが接客をしていた。
「は〜い一人前ね、いつもありがとうございます！」
「はいはい、こちらは二人前ね、またどうぞ〜！」
そこは、前に俺が麻婆豆腐のレシピを教え、金貨20枚を貸したおっさんの店だった。
この様子だと、どうやら店は繁盛しているようだ。
「おおっ！ お兄さん！ どうもどうも！」
おっさんは俺達に気付いたようで、ぺこべこと頭を下げながら近づいて来た。
「繁盛しているようだな」
「おかげさまで、店は何とか軌道に乗りました。あの時にレシピを教えていただけなければ、今の私はありません。本当に感謝してもしきれませんよ！ さあ、どうぞ中へ……」
誘われるがままに店内へ入ると、以前俺が修復した壺が飾られていた。
「この壺が無ければお兄さんと出逢うことは無かった。本当に、この壺は家宝ですよ！」
このおっさんと出会った切っ掛けは、この壺が割れた音に気付いた俺が声をかけたからだ。
確かにこの壺が、おっさんの運命を導いたと言えなくもない気がする。
俺達が六人掛けのテーブルに着くと、おっさんが小袋を差し出して来た。
今回もお読みくださりありがとうございます。
ブックマークや評価を頂けると嬉しいです。
今編の序盤は、のんびりとした会話がメインとなります。
箸休めのような感覚でお楽しみください。
なお、今編は試験的に文字数を減らす代わりに
更新頻度を上げる試みを行います。
執筆中に104件目のブックマークを頂きました！
ありがとうございます！
次回の更新は29日の予定です。
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