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愛妻家を怒らせてはいけない

　ホルソフォンはすぐさま王城に戻り、王太子の執務室を訪ねた。

　ちょうどユリア王女も、取次ぎを執務室の前の騎士に訴えていたところだった。

　しかし、その騎士は頑なにユリア王女の入室を拒んでいた。

　それはもう不自然なほどだ。

　ユリア王女がなおも食い下がろうとした時、ホルソフォンと目が合った。

　ホルソフォンは小さく頷いた。

　聡いユリア王女はすぐに察した目をしたが、表情を変えずその場を去った。

　元々賢い王女であったが、ここ最近はどしりとした肝の据わりと貫禄の片鱗を見せ始めた。

　きっとアルロニア帝国に行っても、素晴らしい皇后となることだろう。

「取次ぎを」

「はっ」

　ホルソフォンが声をかけると、先程あれ程拒んでいた騎士はさっと取次ぎに中に入って行った。

　ホルソフォンはその顔をよく覚えておく。

　間違いなくこの騎士も貴族至上主義だろう。

「中にお入りを」

「王太子殿下と二人にしてくれ。今の殿下は目に余る。少し殿下と話をしたい」

「はっ」

　こう言っておけば、王太子を叱るために人払いしたと思うだろう。

「何？僕を叱りに来たの？」

　中に入ると、荒んだ目をした王太子がホルソフォンを睨んだ。

「リズに会えるまで絶対仕事なんかしないから」

　いつもは艶やかな水色の髪が今はパサつき、アクアマリンのような目は赤く充血し、目の下にくっきり隈までできていた。

「殿下。プレゼントを持って来ましたよ」

　ホルソフォンは、王太子に懐から出した件の書簡を渡した。

「何これ？」

　訝しげに書簡を広げた王太子の顔が、爛々と輝き出した。

「ねぇ、宰相。これを僕に持って来たっていうことは、プチッとしていいってこと？」

　王太子が、キラキラとした期待に満ちた目でホルソフォンを見た。

「ええ。こいつらのせいで愛しい妻が泣いたのです。それはもう情け容赦なく、綺麗さっぱりプチッといきましょう」

　ホルソフォンがいい笑顔で言った。

「ああ、僕もリズと会えなくされたんだ。生きていてごめんなさいって、あの虫共に言わさないと気が済まないよ」

「殿下、あれらを虫と言っては虫に失礼ですよ」

「ハハハ……全くだね」

「フフフ……」

　二人はこれから響く断末魔の悲鳴を想像して、心からの笑顔を浮かべた。

　　　◆

　私はロザリー様への不敬罪で捕まってしまった。

　これからどうなってしまうのだろう……。

　バルドさんは大丈夫だろうか？

　エリザベート様達もご無事だろか？

　眠れない夜を過ごし……。

　次の日、普通に釈放された？

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