２話 まるで見えないドアをノックするかのように
『見上げる空の向こうに敵がいる恐怖は、宇宙に住む人には解らないと思うよ』
士官学校同期のエイミアが言っていた言葉を思い出した。
「宇宙に住む人」
遠い昔の人にとってはＳＦに過ぎなかった話だ。
人類が月に住むようになって１５年。
その月で生まれた最初の世代は、月に愛された世代と呼ばれ、特別視される感があったが、実際は何も変わらないので、多少照れ臭かった。
その世代のユージン・カイムは、強行偵察型ゼムで、１人、宇宙空間を漂っていた。
是無とは、人型の大型兵器だ。
ステレス技術と光学迷彩技術が高度化したため、接近戦を強いられるようになった結果、人型の大型兵器が開発された。
宇宙の暗闇の中、地球連邦の艦隊が通り過ぎるのを、成りを潜めて待機していた。
宇宙空間の冷たい暗闇が孤独感を強めた。
しかしユージン・カイムに取って、それはとても心地よいものだった。
逆に大勢の人の中いる時の方が、孤独を感じてしまう。
ユージン・カイム。
漢字表記するとして【友人皆無】になるが、それはそれだ。
漢字圏の人間ではないユージンには関係のない事だ。
ただユージン・カイムに友達が１人もいないのは事実だが。
早期警戒機から敵艦隊接近の情報が届いた。
「さて」
ユージン・カイムは１人呟いて、強行偵察型ゼムを動かした。
強行偵察型ゼムが、連邦の艦隊がいるかも知れない宙域に突入した。
敵艦隊自体は光学迷彩化されており見えない。もちろんこちらの姿も見えない。
ただ音は完全には消せない。なにせ大型の宇宙要塞だ。
加速する強行偵察型ゼムのコックピットで、カイムは耳を澄ませた。
強行偵察機が飛んできたからと言って、迎撃をしたりはしない。
そんな事をしては、自分はここにいますよ！と言ってるようなものだ。
今、地球の潜水艦の様になりを潜めているに違いない。
高感度の集音マイクで、それらしき音は拾えなかったが、ユージン・カイムは直感で、アンチ光学迷彩弾を四方に発射した。
まるで見えないドアをノックするかのように。
宙域が閃光に包まれ、敵の影が映し出された。
「いた！」
間違いない空母機動艦隊だ。
その姿は８つのカメラにより撮影され、解析されたデータは、近くにいるであろう早期警戒機に送られた。
姿をさらされた連邦の戦闘機と連邦のゼムの横をすり抜けた。
宇宙要塞ブールタング級の周囲に展開する対空艦の対空砲が、強行偵察型ゼムへ浴びせられた。
「当たらないんだな、これが♪」
強行偵察型ゼムの機動力とフットワークの軽さは、簡単には撃ち落とせない。
しかし、Ｇが半端ない。
それが解っているにも関わらず、よりＧが高い操縦をしてしまう自分がいる。
意識が飛びそうになる程のＧは、快感でもある。
敵の砲撃を躱しながらも、カメラは全自動で連写され続けた。
宇宙要塞ブールタングに待機していた敵のゼム群が飛び出し始めた。
しかし残念ながら、護身用の武器しかない強行偵察型ゼムが、この宙域に留まるのは危険すぎる。強行偵察型ゼムは、素早く戦線から離脱した。
姿を晒された地球連邦の艦隊は、その直後、宙域に突入してきた月面都市連合のゼム戦闘群の、攻撃に晒された。
ゼム戦闘群の第一波攻撃が終了する前に、ユージン・カイム機は、味方の巡洋艦に着艦した。
つづく
